『モンスターカード！』で、ゲットしてみたら

レベル１４ 『モンスターカード！』で、ゲットしてみたらメタルな鎧に

「うわ～、ついに来ちゃいましたね。私をとるか、冒険をとるか、ほらちゃんと答えて差し上げませんと」

　ラピスがオレに耳打ちしてくる。

　そして、どうやらそのセリフが耳に入ったようで、真っ赤になった顔を両手で隠しながら、ちがっ、そんなつもりじゃ、なんて呟いているエクサリー。

　なぜかそんな仕草がツボに入ったオレは、思わずこう答えてしまう。

「一緒に居たくない訳がない。それどころはオレは……エクサリーと一生を共にしたいと思っている」

　まるでプロポーズみたいになってしまった。というかそのものじゃね？

　ヤバイ、思わず吐いて出た言葉が、かなりくさいセリフになってしまった。

　エクサリーは一瞬、驚いたような表情を見せると、さらに両手で顔を覆いつくす。

　そしてしゃがみこんで小さな声で呟く。

「こんな、こんな怖い顔なのに……それなのに一生一緒に居たいなんて、信じられない……」

　そして、殻のように閉じこもり、小さくなってしまう。

　一生懸命、怖い顔を隠そうとするエクサリー。

　だけど、今はそんなに怖くないのに。むしろ、キリッとした美人に見えない事もないのに。

　オレがちっちゃい頃から、怖いコワイってからかっていた所為なのだろうか？

　だとしたら責任をとらないとな！

　オレはエクサリーの前に座り込み、その肩に手を掛ける。

「初めて会った時に言ったろ。エクサリーの運命の相手は、その怖い顔が好きな奴だって」

「クイーズ……」

　両手を開いて、オレを見つめてくるエクサリー。

　それはまるで、蕾が花開いたかのようで……思わずオレは、エクサリーを抱きしめてしまった。

　そしたらエクサリーも、きつく抱き返してくる。

　暫くして二人、身を離すと互いに見つめあう。

「私、生まれて始めて、こんな顔でも良かったって、思えたかもしれない」

　そう言って微笑む。

　ズキューンってキタっす。

　ヤバイ、あと２年待てる気がしない。

　その時だった

　――ガタンッ！

　何かすぐ近くから物音が。

「おめっ、いいとこなのに何してんだよ！」

「すまねえぇ、いや、これからキッスかと思ったら思わず力が入っちまった」

　見渡すと、物陰に隠れた人影が……一つ、二つ……１０人以上はいるや。

　隣のエクサリーがおもむろに立ち上がる。

　おおっ、表情が無くなって超コエエ。

　美人が怒ると凄みがあるというが、エクサリーの場合、凄み通り越して凄慘というかなんと言うか、周りの人達が息を呑む音が聞こえるようだ。

　そして突然走り出した。

　あっ、壁にぶつかった。超痛そう。

　額を押さえたまま、さらに走ろうとして桶につまづいてすっ転んだ。

　暫くうつ伏せに倒れて動かない。ラピスが木の枝でつついている。やめてやれよ。

　気を取り直して立ち上がるエクサリー。

　そっとコッチを振り返る。

　それはまるで、これからちょっと殺ってきますわぁ、と言っても不思議ではない表情であって、近くからヒィって声も聞こえてきた。

　えっ、何？　オレこれからタマァ取られるの？

　いや、オレは悪くないよ？　悪くないよね？

　ゆっくりとオレに近づいてくるエクサリー。

　そして……触れるか触れないかの、軽い口づけをしてくるのだった。

「私、待ってるから」

　そう言うと、今度こそ走り去って行くのであった。

　暫く呆然と立ち尽くすオレ。

　えっ、何が起こったの？　えっ、マジで！？

　これってもしかして――――プロポーズ成功という奴ですか！

　ヒャッパーっとガッツポーズをとるオレに、周りの人達が肩を叩きながら話しかけてくる。

「いやあ良かったなぼうず。こんな所で何おっぱじめんのかと最初はハラハラしたもんだ」

　そういや、夕方とはいえ、店の真ん前だな。

　良く見ると遠くで、道を塞いでくれているお方が居たりする。

　気を使って通行止めにしてくれていたようだ。ありがたい事だ。

「しかし怖かった、怖かったが……いい女になったよなあの譲ちゃん」

「ああ、偶に実は凄い美人なんじゃ？　と錯覚するほどだな」

　やはり、オレ以外からも美人に見える事があったんだな。

「ほらぼうず、ちょっと早いかも知れねえが、婚約祝いだ」

　そう言って、一匹のスライムを差し出してくる近所の鍛冶屋の親父さん。

「えっ、……これは？」

「欲しがってたんだろ？　メタルスライム。知り合いの冒険者が持ってるってんで譲って貰ったんだ」

「親父さん……」

　なんと、オレがメタルスライム欲しがっているのを知って、近所の鍛冶屋さん達が知り合いにあたってくれていたらしい。

　ドラスレの件では世話になった、こんどは鎧かも知れないんだって、期待しているぜって言ってくる。

　ありがてえ、ありがたすぎて涙が出て来るぜ。

　ようし！　その期待、答えてしんぜよう！

『モンスターカード！』

　オレは、目の前に浮きあがった最後の、白い無地のカードを手にする。

「モンスターカード発動！　さあ、こい！　メタルスライムゥウウ！」

　モンスターカードから照らされる、強い光に包まれるメタルスライム。

　そして、徐々に影を薄くしていく。

　最後に掻き消えるかのように消えると、オレのモンスターカードに光が集まり始めた。

「よしっ！　コレがおれの第３のモンスター！　メタルスライムだぁ！」

　えっ、あれっ、メタルスライム？　えっ、…………

　――――そこに描かれていたものは、メタルスライム、そのものであった。

　まんまやんけ！

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も、当然なりません☆