サイバーネット・ウィザード 〜電脳世界のアーティファクト〜

第13話：給湯室の攻防

「マーちゃん、こっちだ！」

　二年目君のコンピュータはマーちゃんに任せ、電子要塞から直接給湯室に移動したチーフ。

　冷蔵庫の扉を開け放しマーちゃんに向かって叫ぶ。

「わかった！おぅ、ちょっと借りるぞ。」

　チーフの意図を察したマーちゃんが、驚く周囲を無視して、二年目君が使うコンピュータの筐体から電源コードと外部モニターなどの大きめのデバイスの接続コードを引き抜き始める。

　最終的にマウスとキーボードなど比較的細かいデバイスや、いくつかのケーブルをぶら下げた状態で筐体を抱えあげ、給湯室へ運び込む。

　出勤した社員が弁当やおやつなどを入れる共用の冷蔵庫は、夜勤などを考慮して比較大きいサイズを用意している。

　午後のこの時間帯は、保管されている食品も少なく、チーフが整理して確保したスペースにマーちゃんが運び込んだコンピュータを納めた後、大きな音をたてて冷蔵庫の扉を閉める。

「おぅ、グリム！今度はどうだ？」

　オフィスからの呼びかけに状況を確認すると、一拍の時間を置いて、フィールド中央にアンカーされていた二年目君のコンピュータのナビゲーターが、かき消える。

「よし！ネットワークからの隔離は確認した！アスカ、チドリ、オフィスのネットワーク状況を再スキャン。飛んでくるメッセージが減ってくるか確認しろ。」

「了解！」「承りました。」

　コンピュータがクラッキング対処になっている可能性がある時、ネットワークケーブルを抜くのがセオリーだが、無線でネットワーク接続している場合、また取るべき手段が変わってくる。

　いずれにせよ、ネットワークから切断をしないとならないのは同じだが、無線接続を停止する手順なぞ一般的ではない為、すぐに操作出来る人間は少ないであろう。

　かと言って、コンピュータの電源を切るのは、被害状況の保全から言って、行ってはならない操作だ。

　手っ取り早く、かつ確実なのは、電波暗室を使う事であり、身近で代用できるものの一つが、冷蔵庫である。

　気密性が高く金属の箱である冷蔵庫は、電波を通しにくく、かつては盗聴を恐れた電脳技師（ウィザード）が冷蔵庫を使った逸話がある位である。

　決してマーちゃんとチーフは、コンピュータを冷やしたかった訳ではない。

　結露には気をつける必要があるが、コンピュータの筐体には、バッテリーを標準で搭載してあるので、１時間程度なら十分電源は持つだろう。

「お菊ちゃんをスキャンしていたアクセスも、無くなったね。」

「異常な量のメッセージ送信もなくなって、オフィスのコンピュータも正常に戻りつつあります。」

　確かにフィールドん見渡すと、異常化していた台座（ベース）も元に戻っているコンピュータも、確認出来る。

　台座（ベース）の上に居たナビゲーターは、しばらく惚けたままだろうが、時間が経てば全て元どおりになるであろう。

「ありがとう。マーちゃん、聞いての通りだ。二年目君のコンピュータが、発信元と断定して良いだろう。」

「了解。後は銀爺（ジジイ）の仕掛けの特定のだねぇ。それはこっちで行うよ。それとグリム。役目は終わった様だから、お菊を解放してやってくれまいか。」

　そういえば茹で上がったお菊ちゃんは、プロトタイプアンカーにぶら下がっている。

「チドリ、お菊ちゃんのアンカーを解除してくれ。」

「うん、了解。それにしても、艶っほよねぇ。ちらリズム……とは、ちょっと違うか。マスター、画像ログ残しとく？」

「うるせえ、さっさと作業しろ。」

「は〜い。」

　今回の件は、報告書を書かなくて済む事を期待したい。

　そうでなければ、後でログは見直す事になるだろう。

　まぁ、報告すべき社長である銀爺（ジジイ）の方が、一番良く状況を把握しているどころか、こちらの方が説明して欲しい位だ。

　……だから反省会があるのか？

　プロトタイプアンカーから解放してお菊ちゃんを抱（だ）き抱（かか）えているチドリを見ながら堪えていたため息がでる。

「マスター、いかがなさいました？」

　銀爺（ジジイ）からのオマケでトラップが起きないとも限らないので、引き続き哨戒を続けているアスカが、ため息に気づいたのか声をかけてくる。

「いや、二年目君のコンピュータが、あそこまでおかしいのが見た目で判る位だったら、ここ（オフィス）の規模だったら、一台一台見ていった方が早かったのではなかったかと。」

「それは結果論ではないでしょうか？」

「まぁ、そうなんだけど、銀爺（ジジイ）が細かい斑鳩の挙動を把握している訳ではないので、唯一出し抜ける点だったかも知れないしね。まぁ、今回はお菊ちゃんに負担をかけてしまったなぁ。」

「そうですね。お菊ちゃんには自ずとそんな役が回ってきてしまうと言うか……。えっ？！マスター！待機状態のイオリが復帰しました！パッシブだと詳しく判りませんが、何かデータ送信しています。」

　急に情報を吐き出し始めたウィンドウを確認しだしたアスカが、心なしか早口で報告をあげる。

「なんだと。チドリ、監視（メカリの）システムからイオリの状況を引き出せ。状態確認。アスカ、音声出力でチーフを呼び出せ。」

　二年目君のコンピュータで何かしくじったか？

　オフィスのネットワークの状態が、ほぼ正常に戻りつつあるのに、銀爺（ジジイ）の端末であるイオリが復帰したとなると、続きがあるのかもしれない。

「あぁ、それには及ばないねぇ。ミッション終了だよ。」

　ひょっこり中継用のウィンドウにチーフが顔を覗かせる。

「仕掛けが特定出来たタイミングで、マーちゃんに銀爺（ジジイ）から連絡があったよ。反省会の半強制参加のご指名が、15分くらい後に来るらしいから、後片付けだ。よもや自分がご指名がかからないとは思っていないよねぇ。」

　イオリの起動は、銀爺（ジジイ）の終わりの仕掛けの様だ。

　ただ、終わったのだか、終わりの始まりなのかは分からないのが、悩みどころである。