恋水の花

41.◇蘇る傷

「バカバカ、ハルアキのバカッ！」

　抱きしめた腕の中で、涙華はこれでもかというくらいの暴言で俺をなじって、握りしめた拳を胸板に叩きつけてくる。

「どうして怜をマンションまで乗せて行かなかったの？ちゃんと送ってくれてたら、こんなことにならなかったのに！｣

　痛みなど、感じなかった。

　心の方がずっと、締め付けられて苦しい。

「もし、そんなの嫌だけど、でももし、怜に何かあったら…」

「ごめん」

　そんな言葉しか出てこなかった。

　そう思って出たものではないけれど、他には何も浮かばなかったから。

　涙華の気が済むまで、しばらくそうしていた。

　消毒の、独特な匂い。

　白い廊下と、白衣。

　包帯に、血液。

　吐き気がしてくる程の清潔感。

　看護師の優しさに溢れた笑顔。

　ここで生まれ来る命もあるというのに、彼女にとっては死のイメージしかない冷たくて閉ざされた世界。

「全部、ハルアキが悪いのよ！」

　吐き捨ててそれっきり口を噤んだかと思えば、涙華は「ごめん」と掠れた声を漏らし、散々叩いた俺の胸に頭を預けてくる。

　そっと髪に触れ撫でてやると、彼女は思い出したように声を上げて泣き出した。

「涙華…泣くな」

　手術中の明かりが消えるまでの時間を、ふたりきりでずっとそうしていた。