恋水の花

35.○穏やかな時間

「ハルアキ～いいから座っててよぉ」

「な、何だよ。見てるだけだろ」

「私がやるからいいってば！」

　ただでさえキッチンに立ったことのない私が、珍しく料理を作ろうと思いたったのだから、多少心配なのはわかる。

　けれど、こうもちょくちょく後ろを彷徨かれては、できるものもできなくなってしまう。

「私を信じられないわけ？」

　いくら私でも料理本という必須アイテムを片手にしていれば、無敵だ。

「できるわけないだろ、今までまともな物作ったことあるか？」

「はぁ～？最っ低！」

「やめろよ、ふたりとも」

　冷たい声が突然リビングから飛んできて、私とハルアキはようやく小競り合いをやめた。

「ハルアキは心配して言ってるんだから仕方ないだろ」

　怜はひとりコタツで寛いでいる。

「怜は黙ってて！心配する意味がわからない～」

「そりゃ心配するだろ、不味い物食わされて体調崩したら大変だろ？なぁハルアキ」

「はぃ～？」

「お！怜～よくわかってるじゃん」

　つい頓狂な声を発してしまった私とは裏腹に、密かに意気投合している怜とハルアキ。

「ちょっと！いつの間に仲良くなってんのよ」

「ま、俺たちたまに飲みに行く仲だもんな、ハルアキ」

　楽しそうに名前を呼び合うふたり。

　私を余所に勝手に盛り上がるなんて許せない！と眉を顰めた私など、彼らは気にもしていなかった。

「男同士で話盛り上がるしな。じゃぁ涙華、もう心配しないからちゃんと食える物作れよ。俺たち先に始めちゃってるから～」

　ハルアキと怜が笑い合って、在り合わせの缶ビールを飲んでいる姿を見ると、ついあの頃に戻ったかのような錯覚に捕らわれる。

　小さなことですぐに言い争いを始める私とハルアキがいて。

　けれど私のすぐ隣には必ず黙ってそれを見ている龍那がいる。

　もう、あの頃には戻れない。

　そしてこんな穏やかな今も、長くは続かない。

　そんなことは、わかっているつもりだった。

　誰よりも。