恋水の花

4.◇偽りの生活

　涙華の大切な男（ひと）は、22歳で死んだ。

　そして俺と涙華は、彼の年齢を一つ追い越した。

　今年もまた、あの季節がやってくる。

　彼女にとって、辛くて長い長い冬が。

　いつの間に、こんなことになっていたのだろう。

　いつからこんな偽りばかりの生活が、楽に感じるようになってしまったのか。

「行ってきまーす」

　と、元気よく部屋を出たものの玄関の扉を閉めたとたん、肩の力が一気に抜けて、思わず漏れる溜め息。

　何かの呪縛から解かれるみたいに、緊張の糸が切れる。

「何やってんだろ、俺」

　本来ここにいるべき人間は、俺じゃない。

　そんな資格すらないのに。

　毎朝、目覚ましより少しだけ早く起きて、涙華の愛らしい寝顔を見つめる。

　顔にかかった髪をそっと払い除けてやりながら、輪郭をなぞるようにして、頬に触れる。

　まだ眠たそうに布団から出たがらない彼女と額を合わせて、愛してる、なんて言う資格があるのは…龍那だけなのに。

　彼女の気持ちが俺には向いていない事くらい、聞かなくてもわかっている。

　だから、聞けない。

　聞かない。

　俺なんかが龍那の代わりなどできるはずもないのに、バカみたいに、笑って。

　けれどいつかは、きっと。

　なんて。