異世界でのクロウ ～サムライが転生したらチートな件～

第169話チートなサムライ三度０３

　しばらくランナー車で街道を走っていると、斥候の兵士に出くわした。

「どちらだ？」

　事情聴取。

「セントラルから。傭兵ギルドの紹介」

　委任状を差し出す。

　何処で用意したのか。

　クロウは知らなかった。

「イズミ様……っ！」

　兵士が絶句する。

　それはそうだろう。

　Ｓランクの傭兵だ。

　年齢が幼すぎて説得力を持たないが、そのため初見のインパクトは大きい。

「戦線に加わってくれるのですか？」

「いや、こっちで勝手に動く」

　そもそも傭兵は兵士や騎士の類では無い。

　もちろん、命令系統には属する物の、イズミの場合は、「周りが邪魔」でファイナルアンサー。

　クロウも、どちらかと云えば遊撃になりたかった。

　兵を統率するのも武人の本懐だが、そこに名誉が発生する以上、今のクロウにとっては心的外傷でもある。

　二、三、言葉を交わして、クロウとイズミは拠点となる村に導かれた。

　兵士らが溜まり、喧々諤々。

　――あまり良い雰囲気でもありませんね……とクロウは呟いたが、イズミは聞こえているにしても反論も無いようだ。

「砦はどうしたんだ？」

　イース皇国と共和国は互いの国境に砦を持っていたはずだ。

　国境線の定義は国によって解釈に違い在れども。

「奪われました」

「だろうな」

　ものすごく納得のいく結論だ。

　砦から離れた村で駐屯しているのだから、どう考えても負けが込んでいると見て差し支えない。

「戦力差は此方が有利なはずだがなぁ」

　――はて？

　とイズミ。

　クロウも少し考える。

　むしろ二人とも、大体は察し得た。

　忠告も記憶している。

「まさかたった一人の傭兵に砦を奪われたとは……」

「…………」

　スッと目を逸らす駐屯兵。

「来たぜ」

　イズミの瞳が燗と燃えた。

「期待大ですね」

　クロウも物騒ながら似たような心境。

　たった一人で砦を攻略する。

　亜人か。

　武芸者か。

　あるいは凄まじい魔術師か。

「傭兵です」

　とは聞いた。

「破滅的な魔術と剣術を用います」

　とも。

「じゃ、明日から進軍だな」

「え？」

　兵士がポカン。

　進軍。

　それも一人で一軍に匹敵する傭兵の居る場へ……と申せば一般的な人間ならば恐怖畏怖程度は、ソレは覚える。

「いや、お前らは此処にいて良い。むしろ邪魔」

　この歯に衣着せない言い方はイズミらしい。

「勝手に行動させて貰う」

　イズミの腰で虎徹がチャキッと謳った。

「そちらの幼年も？」

「お前らよりは強いぞ」

　説得力の無謬さは、確かに有る。

　信じ難い……も、確かに有るが。

「一人で砦攻略か」

「何にせよ、一筋縄では行きませんね」

　普通に食事をしながら閑談。

　しばらく干し肉を食べていると、

「お前がイズミ様か？」

　一人の兵士に声をかけられた。

　云うまでも無い。

　今更だ。

　力量測らずに喧嘩を売ってくる馬鹿は。

　見れば顔が朱に染まっていた。

　酒毒にやられているのだろう。

「本当に強いのか？」

「ま、それなりに」

「じゃあいっちょ指導してくれよ。強いんだろ？　そんな歳でＳランクになってるくらいだ。どうやってギルド員を誑しこんだんだ？」

「…………」

　ふっと吐息をつく。

　キシュッと擦れるような音がした。

　続いて、イズミが『振り抜いていた刀』を鞘に丁寧に納める。

　キンと虎徹が鳴いて、

「以上。講義終了」

　納刀が完了する。

「何を……痛っ」

　一瞬の出来事。

　痛覚が急に兵士を襲い、見れば親指が関節から切り取られていた。

　居合い。

　あるいは抜刀術。

　クロウをして、

「見事」

　と評させる静かな起こりだ。

　兵士がついていけなくとも仕方ない。

「ぎ……があああああっ！」

　指を失った兵士が、痛みに吠える。

「また馬鹿が出たよ」

　他の兵士は、

「自業自得だ」

　とスルーした。

　特に戦争に深い兵士ほど、イズミの威力を知っているのだ。