須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

最終決戦（その４）

「なっ……！」

「で、でけえ……！」

　0番エリアの大半を飲み込む巨体。

　出現と同時に、一瞬で周辺の施設を壊滅させた。

「だけど、やるしかねえぜ……！」

「ああ……！」

　龍野は大剣を構え、ビームを頭部に連射する。

　ハーゲンもまた、ゼクローザスを跳躍させて斬撃を決める。

　だが、どちらの一撃もまるで効いていない。

　トーマスは、いや超大型の機体は、拳を振り上げて地面を殴りつける。

　圧倒的な衝撃波が、龍野とハーゲンを襲った。

「ぐっ……！」

「クソッ……！」

　二人は衝撃波に吹き飛ばされ、態勢を大きく崩した。だが、追撃は来ない。

『やっぱ、鈍いわな……！』

『だが、弱点になってないぞ……！　このままだと……！』

　超が付くほどの巨体に、攻略法を見つけられていない二人だった。

　　　　　＊

「ぐっ……！」

「ああっ……！」

　全速力で退避していた一行は、衝撃波を受けて吹き飛ばされる。距離が十分に離れていたため、負傷は無かった。

「何ですの、あれは……！　ハーゲン、どうか死なないで……！」

　ネーゼが指したのは、龍野達が戦っている巨大な機体だ。

「龍野君も戦ってくれているけれど、あのままだと……！」

　ヴァイスも、龍野の身を案ずることしか出来ない。

　だが、彼女だけは違った。

「助けに行こうぜー！」

　そう言ったのは、ゾン子だった。

「助けに！？　無茶だ！」

「無謀です！」

　ヘリのパイロットと金森が止める。無謀な賭けであった。しかし。

「いえ、良案でございます！　行きましょう！」

　ハナノが、名乗りを上げた。

「ハナノ様！？」

　驚愕するヴァイスだが、ハナノは気にせず話し続けた。

「今あれを放置していては、どの道我々は助かりません！　ならば、我々の出来る最善の策を行使するまででございます！」

「そうだそうだ、言ったれハナノちゃーん！」

　思いがけぬハナノの応援に、意気込むゾン子。

「わかりました、ではわたくしも行きましょう！」

「ええ、わたくしも。して、ゾン子とやら。一体、どのような方法で？」

　ヴァイスとネーゼも、名乗りを上げた。

「その前に、お姫様方。近くには、何がありますか？」

「何と言われましても、海、でございますが……」

　ヴァイスが、当然の事実を答えた。

「そう！　海でございます！　だったら……こうすればいいのさ！」

　ゾン子が目をつぶり、何やら念じ始める。

　すると、海が蛇のような姿を取ってゾン子達に向かい始めた。

「皆様、退避を！」

　金森達に向けて指示をする。

　五秒後、四人の体は四匹の蛇に持ち上げられた。

「おねがい……！」

　遠くで、峰華がゾン子に一言だけ言った。

「わかってるよ！　それよりも、見直したでしょー？　ハナノ」

「ええ、驚きでございます。ゾン子様」

「ほら、そろそろ着くよ！　ひゃっほー！」

　ゾン子の能力により、蛇達は鎌首（かまくび）をもたげたまま制止した。

『龍野君！』

『ハーゲン！』

　二人の姫が、それぞれの騎士に念話で呼びかける。

『ヴァイス！？　危険だ、離れてろ！』

『ネーゼ様！？　ここは危険です、早く退避を！』

　予想外の事態に動揺を隠せない、二人の騎士。

　その様子を尻目に、ハナノはゾン子に耳打ちした。

「ゾン子様」

「何よ、ハナノ？」

「私を、あの機体と接触する位置まで運んでくださいませ」

「いいけど、アイツに潰されて死ぬよ？　ハナノ」

　いつもの調子で話すゾン子。

　だが、わずかながら涙声となっていた。

「構いません（最早（もはや）使命を果たした今、命など惜しいものでございましょうか……！）」

「わかった。行ってこい……！」

「喜んで……！」

　ハナノはゾン子に見送られると、超大型機体の胴体まで蛇に運ばれていった。

（よし、取り付けました！　解析開始……！）

　ハナノが機体にしがみつき、構成の解析を始めた。

（装甲は無数のサイボーグの残骸からなる――！）

　その様子を見た龍野が、ハナノを止めに入る。

「やめろ、ハナノさん！　死ぬぞ！」

「いえ、これしか方法が無いのです……！（内部の構造も同様！　回路も、サイボーグの残骸を再構成した産物！　だが、さほど複雑ではない――！）」

　ハナノの様子に気づいた機体が、振り落とそうと体をゆする。

「うおっ！　やめろハナノ、いいから……！」

「そうは行きません、ハーゲン様……！（弱点を探知！　人間でいう、脳幹の位置に相当する箇所――！）」

　それでもハナノは、懸命にしがみついていた。

「お二方、弱点をお伝えします！　脳幹です！」

　そう言い終えた直後、高度250mから振り落とされたハナノ。

「ハナノ様！」

　ヴァイスが鎧騎士と化して救助に向かう。だが。

　超大型機体は、蚊を潰すようにハナノを潰した。

「ハナノ様……ッ！」

　ハナノが、いや――ハナノの残骸が、掌よりパラパラと落ちていった。

　　　　　＊

「てめえ……ッ！」

「くっ……必ず仇（かたき）は取ってやる、ハナノ……！」

　世話になった人間の……いや、サイボーグの死に、二人の騎士とその姫は怒髪天を衝いた。

「ハナノ……！　この野郎、よくも……！」

　そしてそれは、ゾン子も例外ではなかった。

「引き倒せ……！」

　四匹の蛇達を操ると、超大型機体の足元に絡みついた。

　機体は慌てて引き離そうとするが、水故（ゆえ）に掴むことが出来ない。

「やれ……！」

　ゾン子の更なる指示により、機体を地面に引き倒した。

　うつ伏せになる超大型機体。地面に倒れた結果生じた衝撃波が、周囲を奔（はし）る。

「今更、その程度……！」

「無駄ですわよ……！」

　だが、周囲にいた龍野、ハーゲン、ヴァイス、ネーゼの四人は、各々防御策を取っていた。無傷である。

「今だ！　ハナノを殺したこいつを、殺してくれ！」

　ゾン子がタリスマンを限界まで酷使しながら、心からの願いを叫ぶ。

「ああ！　いくぞ、ハーゲン！」

「わかってるとも、龍野！」

　そして二人の騎士は、それぞれの光剣を生み出し、構える。

　必死にもがく超大型機体だが、蛇達の拘束力が勝（まさ）っていた。

「お願い、龍野君！」

「お願い、ハーゲン！」

　二人の姫も、それぞれの騎士の勝利を信じる。

　そして、一歩を踏み出した騎士達は――

「「これで、終わりだぁああああああああッ！」」

　コアとなった脳幹を、いや機体を貫き、脱出した。

　この瞬間、超大型機体は0番エリアの中央で残骸と化し、トーマスの野望もここに潰（つい）えたのだった。

現在の龍野の撃破スコア（最終報告）……9,999体（9,999,000点）

※合体したサイボーグ達の総計である。なお、既に機能停止していた機体は除外している。

作者による追伸

　有原です。

　次回からは、エピローグでございます。