須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

最終決戦（その１）

「ここは……」

　異様な雰囲気の中枢部に、圧倒される龍野。

「いよいよ、ね」

　ヴァイスが、改めて気を引き締める一言を放つ。

「で、どれが『スネアー』だ？」

「ワインレッド色のパーツよ」

「あれか」

　『スネアー』。ハナダをシステムに拘束し、地獄を繰り返させる悪魔の機械。

「破壊するぜ」

「お待ちくださいませ」

　意気込む龍野を引き止めたのは、ハナノであった。

「騎士様。恐れ入りますが、峰華様をお預かりいたします」

　口調こそ丁寧だが、何かを察したハナノの意思は有無を言わせぬ様子だ。

　峰華の首に右手を添え、目を閉じたハナノ。

「ハナノさん……？」

　訝（いぶか）る龍野。

「両手と両足のも、失礼いたします」

　同じ動きを四回繰り返したハナノは、龍野に向き直った。

「これで、涙を流すことはないでしょう」

「どういうこった？」

「全ては終わった後にわかることでございます。騎士様」

　ハナノは龍野の質問をはぐらかしつつも、元の持ち場に戻った。

「では龍野君、改めて『スネアー』を――」

「そぉい！」

　龍野よりも速く、ゾン子が『スネアー』を攻撃する。水のレーザービームだ。

　だが、あらぬ方向に弾かれた。

「にゃ！？」

　ビームが角度を変えた辺りには――

　スーツ姿の、男がいた。

「危ないなあ、ゾン子。いや、アイダ=ヴェド=エジリ=フレーダ」

「なっ！？　お前、どうしてアタシの名前を！？　そもそも誰だよ！」

「さあ、誰だろうなあ？」

　飄々とした男。だが、ただならぬ気配を携（たずさ）え ていた。

「誰でもいいぜ。邪魔するなら、容赦しねえ！」

　龍野は大剣を構え、男にビームを放つ。

「ッ――」

　あっけなく、男はビームに呑まれた。死体がドサリと音を立て、地面に叩きつけられる。

「そんなものか」

「それじゃあ、死体を検分しちゃ――」

　ゾン子が男に近づくと、男は一瞬で起き上がってゾン子の首を払った。

　スーツの隙間から、刃（やいば）が左手の甲を覆うように伸びている。ゾン子の血が、へばりついていた。

「まあ、様子見としてはこんなもんだね」

　空いている右手で、スーツの内側に隠した拳銃をホルスターから抜き、構える。

「念入りだよ」

　一発の銃声の後、ゾン子の頭部が吹き飛んだ。

「こうでもしなきゃ、邪魔されちゃうからね。それじゃあ、黒騎士サマ。お相手つかまつってちょうだい」

　男は一方的に告げると素早く駆（か）け、一気に間合いを詰めてきた。

「なんの！」

　大剣を構え、レーザーを撃つ龍野。

　しかし照射直前に、狙いを外される。

（やっぱ、二度も通用しねえか……！）

　大剣を構え、近接距離で迎撃する。

「おっと」

　だが男はしれっとした様子で、手にした拳銃を撃ってきた。

　銃弾は障壁で防御されるが、大きく亀裂が入る。

「流石は黒騎士サマのお力だ。だが」

　左手を軽く引いた男は、手刀を突く要領で連続攻撃を仕掛ける。

「ふっ、はっ、せいっ……てね！」

　三連続の攻撃から、油断させて四撃目を放つ。

　近距離用の障壁（体形に合わせて形状変化する）が展開するが、やはり大きく損傷した。

「やるね……じゃあこれはどうかな！」

　男が蹴りを放ち、龍野を弾き飛ばした。

「ぐっ……！」

　うめき声をあげ、地べたに横になった龍野。

（対魔力化……！）

　男の靴を見たヴァイスは、今までの経験からの判断を下した。

「援護射撃！」

　ヴァイス、パイロットとサブパイロット、ハナノの4人が、手にした射撃武器を男に撃ち込む。

　男は避ける間も無く、血をまき散らしながら肉塊と化した。

「龍野君……！」

「来るな、ヴァイス……！」

　だが、倒したはずの男が拳銃を構えていた。

「あと七発～」

　余裕を湛（たた）えた声に続いて、三連続で銃声が響く。

「ッ！」

　パイロット、サブパイロット、ハナノの手を的確に撃ち抜き、銃を取り落とさせた。

「お姫サマには特別サービス」

　続いて、四連続で銃声が響いた。

「……ッ！」

　一発目、二発目、三発目で障壁を削り――

　四発目で、ヴァイスの胸に命中した。

「あぁッ！」

　悲鳴を上げ、倒れるヴァイス。彼女の鎧には、穴が空いていた。

「ッ……！　クソ、がっ……！」

　龍野が叫ぶも、男は余裕の表情を浮かべて弾倉を交換する。

「それじゃ、お姫サマも倒したことだし。黒騎士サマにも、後を追ってもらうとするかね」

　空中に浮き、狙いを定める男。

　龍野は必死に手を伸ばすが、照準を狂わせる速度の動きではない。

「ダメッ！」

　そこに、峰華が立ち塞がった。

「やめ、ろ……峰華！」

　龍野が下がらせようとするが、峰華は聞く耳を持たない。

「おお、大した気概だ。俺達に逆らってまで、黒騎士サマを助けようとするとはね」

　だが、男は意に介さなかった。

「それじゃあ、裏切り者よ。黒騎士サマと共にさようなら」

　男が引き金に指を掛けた直後――

　9mm弾が、男の手を撃ち抜いた。

「！？」

　男が振り向いた先には――ラナがいた。

「これ以上はさせません！」

　ランドセル状のロケットを吹かしながら、UZIの銃口を合わせ続けるラナ。

「無事か、龍野！？」

　続いて、ゼクローザスに乗ったハーゲン、4WDに乗ったネーゼ、リオネ、金森の増援が来た。同時に、ラナがゼクローザスの肩に乗る。

「来て、くれたのか……！（あのサイボーグ……味方、か……！）」

　ようやく起き上がった龍野は、安堵の声を漏らした。

「ヴァイスシルト姫殿下！」

　ネーゼが4WDから降り、急いでヴァイスの元に駆け寄る。

「まさか……えっ？」

　首元に手を当てる。だが、見た目からは信じられない感覚に驚愕した。

「生きているのですか……！　それも、わずかな出血も無く……！」

「ん……」

　ヴァイスは眠りから覚めたような声を上げ、ゆっくりと目を開き始める。

　ネーゼが告げたヴァイス生存の報。それを聞いた龍野は、更に安堵した。

「良かった……」

『おい』

　内心で胸を撫でおろしていると、念話がかかった。

『お前、俺のヴァイスに何してくれやがる！』

『落ち着け。あんたに告げることがあるんだよ、黒騎士サマ』

　先ほどまで殺し合っていた男からの、突然の念話。

　龍野は警戒心を最大にしながら、耳を傾けた。

『これは騙しだ。ヤツへの、な』

『ヤツ？』

『トーマス＝スマートフォンだ』

　男は念話で、異界電力社長の名前を告げた。

現在の龍野の撃破スコア……259体（259,000点）

※サイボーグとの戦闘が無いため、変動無し

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

※弾薬を消費していないため、変動無し

　　　　　　マシンガン…… 175 + 200×2　発

　　　　　　グレネード…… 1 + 3×2　発

作者による追伸

　有原です。

　何故、ヴァイスは撃たれても生きていたのでしょう？　何故、男は龍野に意味深長な言葉を投げかけたのでしょう？

　答えは次回、判明いたします。

　さあ、最終決戦編の続き、ご期待くださいませ。