須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

発電所突入（龍野視点その１）

「どけ！」

　龍野は道を塞ぐA型、C型の混成部隊8体を、マシンガンとロケットグレネードで確実に排除する。

「この奥だな、ヴァイス？」

「ええ」

　一行は、『パラダイス・エンジン・システム』にほぼ直通で行けるエレベーターを目指していた。

「見つけたわ、龍野君！　あのエレベーターよ！」

　ヴァイスが指したのは、天井の無いエレベーターであった。

「あのでかいやつか！」

「ええ！」

　龍野は迫る雑多な敵をマシンガンで蹴散らしながら、エレベーターの上に飛び乗った。

「操作を頼む！」

　マシンガンやロケットグレネードを発射し、足止め役を買って出る龍野。敵との距離が近づくと、マシンガンを収納して大剣を召喚した。

「あとどのくらいだ！？」

　迫るサイボーグを、魔力を纏った大剣で次々と切り裂く龍野。その残骸は、もはやバリケードと見紛（みまが）うほどまで積みあがっていた。

「龍野君、援護するわ！」

　ヴァイスも氷剣を召喚し、加勢する。

　二人の鎧騎士が、巨大な残骸の山を築き上げた頃――

「終わりました、動かします！　口を閉じて！」

　パイロットからの報告が来た。遅れて、ガコンという音と衝撃が5人を襲う。

「うおっ！」

　衝撃に体の平衡感覚を失いかけた龍野だが、すぐに態勢を立て直す。

「まだだ！　上から飛び乗ってくるぞ！」

　そして警戒を解かないまま、一行は地下百数メートルまで降下した。

「全員無事だな？」

　エレベーターが地下で止まった。龍野達の周囲には、サイボーグの残骸がこれでもかというほどに積みあがっている。言うまでもなく、龍野とヴァイスが積み上げた残骸だ。

「ええ、無事でございます」

　ハナノを始め、他の3人も続々と無事を知らせる報告を入れる。

「よし、それじゃあ行くぜ」

　龍野はエレベーターを降り、最深部へ向かって進み始めた。

「うわ、ここでも悲惨な目に……」

　通り抜ける最中、龍野は所員の死体を目にする。漏れなく血痕付きであった。

（ん……？　この死体だけ、比較的キレイだ……。サイボーグにやられたワケじゃなさそうだな。毒でも飲んだのか？）

　龍野が死体の一つに疑問を抱く。

　すると――

「好きでこんな格好してんじゃねえええぇぇぇええ――！！！！」

　という女性の絶叫。同時に、ドシャアンという派手な水音が鼓膜を震わせた。

「おい、ヴァイス。聞こえたか？」

「ええ。生存者の可能性があるわね。残り時間はわからないけれど、寄り道するわよ！」

「わかった！」

　ヴァイスの素早い決断に従い、龍野は地面に据え付けられた鉄の扉を開けて内部に入った。

「皆様も、ついて来てくださいませ」

　ヴァイスも龍野に続く。その後、3人も続いて扉に入った。

「ヴァイス、生存者とはどのくらいで合流する？」

「そこの角を右折して、50mよ」

　龍野達は、下水道と思しき場所にいた。

　しかし、下水道にしてはよく澄んだ水が、足元を満たしていた。発電所の冷却水に回すものと思われる。

「奇妙だな……。おっと、生存者を見つけたぜ。2人いる。どっちも女性、しかも一人は女の子だ（だが、この反応……サイボーグか？　まあいい、助けるのが先だ！）」

「鎧騎士の状態を解除して、接触をお願い」

「ああ」

　龍野はレガースだけを残しつつ、駆け足で二人の元まで向かう。

（なっ……何してんだ！？）

　そこでは青白い肌の女性が、バスローブを羽織った幼女を襲う光景があった。

「おら、暴れんなっ！　バスローブが脱がせづらいだろうが！！」

　絶叫し、幼女のバスローブをはぎ取ろうとする女性。

　これはいけないと思った龍野は、わざと足音を大きく立てて走った。

「あ？」

　龍野が青白い肌の女性を見る。

　その女性は、パンツ一丁の姿であった。

「なっ――！」

　慌てて目を背けるが、もう遅い。

「――――――っっ！」

　短い悲鳴の後、女性は身体を隠しながら駆け出した。

　その様子を見て取った龍野は、幼女に声をかける。

「おい、大丈夫か？（とんでもねえもん見ちまった……！　ヴァイスと風呂入って以来だぜ、女の裸ってのはよ……！）」

　幼女は一言すらも発さなかった。

　代わりに、龍野に抱きついてきたのだ。

「おっと！　そうかそうか、怖かったなあ。だけどもう大丈夫だ。俺が来たからには、変なヤツには指一本触れさせねえ」

　龍野が幼女の頭を撫でながら、落ち着かせる。

　そして、追いはぎを大音声（だいおんじょう）で怒鳴りつけた。

「おら、そこに隠れたゾンビ女！　出てこい！」

「ゾンビ女って言うな、ゾン子って呼べ！」

　隠れた女性も、壁から顔だけひょっこりと出す。

「つーか服をくれよ、服を！」

　体は青白いのに、顔は真っ赤だった。龍野に対して猛抗議するゾン子。

「大丈夫、龍野君！？」

　そこに、ヴァイス達4人が合流した。ヴァイスも足元にレガースを装備している。

「ああ、大丈夫だ。それよりも、そこのゾンビ女に――」

「ゾ・ン・子！」

「ゾン子とかいう女に、服を持ってきてやってくれ」

「でしたら私が、失敬したものを」

　ハナノが目を背けながら、ゾン子に服を手渡す。

　比較的キレイな研究員の死体からはぎ取った、白衣だった。

「ふう、無いよりはマシだな……ありがと」

「いえいえ」

「名前、何てーの（なんていうの）？」

「ガロウダ・ハナノと申します。ハナノとお呼びくださいませ」

　ハナノはゾン子に対しても、いつものように話していた。

「ハナノ……ハナノね。わかった」

　ゾン子はハナノの名前を繰り返すと、にへらと笑った。

「そうだハナノ、何かあったかいもん無い？」

「ございます。熱いコーヒーが入っておりますので、ポットごとどうぞ」

　ハナノが手渡したのは、熱々コーヒー入りの魔法瓶だった。

「ありがと……ってアヂヂッ！」

　死体故の鈍い感覚でも感じ取れるほどの、熱いコーヒーだった。あわてて「ふーふー」と冷まし始める。

　その様子を見ていた幼女が、笑顔を浮かべた。

「おっ？　面白がってんだな、お前」

　龍野があやすと、ヴァイスが幼女を問い詰めた。

「貴方、サイボーグよね？」

「なっ、ヴァイス！？」

「龍野君、彼女から『サイボーグであることを示す反応』があるわ」

「ま、待てよヴァイス！　そうかもしれねえけど、武器は手に持ってねえだろ！？」

　龍野が幼女をかばう。

　するとそれを見た幼女が、ヴァイスに抱きついた。

「ええ、無いわ。けれどいつ、敵対するか――えっ！？（おかしいわね……故障はしないはずなのに、ちゃんと質感だけは人間だわ。それに……）」

　ヴァイスの胸に顔をうずめる幼女。

「待って、くすぐったいってば！（それに、可愛い！　一体何なのでしょう、この子は！）」

　ヴァイスが慌てて引き離すと、幼女は名残惜しそうな涙目で、ヴァイスをじっと見た。

　それを見たヴァイスが、龍野に向き直る。

「うん、龍野君ごめんなさい。彼女がサイボーグかどうか、どうでもよくなったわ」

「だろ？　薄々俺も気づいてはいたけどよ、どうでもいいだろ？」

「そうね、うふふ」

　二人は談笑していた。

　ゾン子がようやくコーヒー冷まし、飲む様子を見ていたハナノ。

　一人、内心で思考を重ねていた。

（人間の8人にも、そして例のゾンビ娘にも、マイクロチップ入りコーヒーを飲ませました。人間に仕込んだチップは数時間で排泄されますが、あのゾンビ娘には例外的に接着し、固定される特別製の代物です。ハナダ様、並びにハンナ様。ついに、座標を特定しましたよ……）

　表情を動かさぬまま、しかし彼独自の計略は進んでいた。

現在の龍野の撃破スコア……259体（259,000点）

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン…… 175 + 200×2　発

　　　　　　グレネード…… 1 + 3×2　発

作者による追伸

　有原です。

　ビト様、コラボの許可を下さり、ありがとうございます。

　次回は一旦自己紹介の回でございます。

　その後、ハーゲンサイドも書いて、最終決戦に移ります。

　ところでハナノと前回出てきたスーツ姿の男は、一体何を考えているのやら……。