須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

マトリョーシカな悪夢（終盤その３）

「全員2階へ退避！」

　反射に等しい反応で、ヴァイスが指示を出す。

　しかし逃げ遅れたヴァイスだけは、重機関銃の雨を受けた。

（どうやら、銃弾に対魔力の効果は無いようね。それにしても、何てサイボーグの数……。悪夢が、まるでマトリョーシカのように幾層（いくそう）にも積み重なっているわね……）

　障壁で防ぎつつ、魔力を噴射して後退する。

（もっとも、私達『水』の障壁は堅牢だから、しばらくはもつでしょうけど……やはり、出来れば使いたくないものね）

　2階まで撤退し、7人と合流するヴァイス。そのまま敵の位置情報を把握し、なるべく接触しないような移動ルートを検討した。

「皆様、正面入り口（エントランス）付近の自動エスカレーター付近が手薄です。そこから脱出しましょう。ついて来てくださいませ！」

　決断は速かった。

　極力音を立てず、サイボーグ達からの視界から隠れて移動を再開する。鎧の音は仕方無いが、足音だけは隠そうとした。

（お願い……龍野君、来て！）

　隠れながら、ヴァイスは黒騎士の到着を祈った。

「ふうっ……。ようやく着いたぜ」

　一方、降下を終えた龍野は、素早く裏側の入り口（エントランス）からビルに入り直した。

（げっ、M型かよ！）

　内心でげんなりしつつ、マシンガンを召喚。

（気づいていない……今だ！）

　ロケットグレネードを発射し、装甲を砕く。

「遅かったな！」

　そのまま12.7mm弾を叩き込み、全身の装甲とコアを貫いて沈黙させた。

（撃破確認……！）

　マシンガンを立て、グレネードの弾倉を交換する。

　そのとき、ヴァイスからの念話が聞こえた。

『龍野君！　近くにいるのね！？』

『ああ、裏側から入ったぜ！』

『70m直進の後にエスカレーターで上昇、急いで！』

『ああ！』

　ヴァイスからの命令を確認した龍野は、魔力を噴射する。

「今行くぜ、ヴァイス！」

　10秒程度でエスカレーターに到着した。だが、見たくないものを視界に捉える。

（ティラノサウルス！）

　まだこちらに気づいていない。

　だが、放置すれば戦死者が出る。

　龍野は一瞬の逡巡（しゅんじゅん）の末、撃破を選択した。同時にマシンガンを収納し、大剣を召喚する。

（まずは首筋……！）

　素早くレーザーを連射し、注意を引き付ける。狙い違わず、D型は龍野を睨み付けた。

「こっちだ！」

　だが龍野は加速し続け、脚を切断。魔力を纏った大剣に対し、装甲など無意味であった。

　『重量調節（グラビティ）』も発動していた。D型から紫煙が浮かぶ。

（重量0g――ボディプレスは実質封じた！）

　狙い通り、装甲をパージして高く跳躍する。

　だが、軽すぎるために、天井に突き刺さる。身動きが取れなくなった。

「じゃあな、T-REX！」

　ビームを連射し、コアを貫通する。D型は爆散し、残骸の破片が雨のように降った。

『ヴァイス、待たせたな！』

　龍野は一言だけ告げると、エスカレーターを上り始めた。

　　　　　＊

「おもしろいねえ……あの黒騎士。おっと、カメラを封じられちった」

　笑みを浮かべたスーツ姿の男が、どこかで龍野の様子をモニターしていた。

「そう思うだろう、トーマス？」

「ああ」

　男は異界電力の社長、トーマス＝スマートフォンと行動を共にしていた。

「さて、黒騎士と遊ぶのは俺がやろう。トーマス、君は引き続きシステムの保全を頼むよ」

「わかった」

　簡潔な依頼を済ませると、男は扉の外に出た。

「フフフ……さて、いい加減に黙ってもらおうか。あの男には」

　下卑た笑みを浮かべながら、男はコツコツと靴音を立てて歩いた。

　　　　　＊

「よし、合流したな」

　龍野は8人と合流し、敵が薄れた正面入り口（エントランス）から脱出した。

「さて、ここからは手分けだ。じゃあな」

　拡声機能をオンにし、話しかける龍野。

「じゃあな」

　ハーゲンも、ゼクローザスに搭乗した状態で龍野に返す。4WDに乗ったネーゼ、リオネ、金森も、続けて挨拶を終えた。

　四人を見送った龍野達一行は、西側の発電所へ向かった。

「ここか」

「ええ」

「そうですね」

　5人は発電所入口にいた。警備員がいるか警戒したが、見えたのは血痕と死体だけだった。

「ここも虐殺が行われていたか……！」

　おそらくは、何種類ものサイボーグによる虐殺だろう。龍野は苦虫を噛み潰しながら、敷地内へ侵入した。

「それじゃあ、突入するぜ！」

　破壊されたゲートの隙間から、決着をつけるための一歩を龍野達は踏み出した。

現在の龍野の撃破スコア……121体（121,000点）

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン…… 98 + 200×5　発

　　　　　　グレネード…… 3 + 3×4　発

作者による追伸

　有原です。

　いよいよ発電所に突入します。

　ちなみに、龍野達よりも若干早いタイミングで、ハーゲン達も突入しています。そろそろラナ（味方のR型）と出会った頃でしょうね。ああそうそう、この世界でのハーゲンは、ゼクローザスに乗ったまま突入しています。

　次回からは、二方向の視点を書いてみます。

　おや？　どこからか青白い肌の少女の死体が……フフ。