須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

vs"H"（後編その１）

　翌朝。

　箱を手にしたヴァイスは、龍野のところまで戻って来た。

「戻ったわ、龍野君」

「ああ。おかえり」

　龍野が迎えると、ヴァイスは早速箱を開け、中身を取り出した。

「それは？」

「うふふ。“追加のドライブ”といったところね」

　ヴァイスが取り出したのは、大粒の宝石が取り付けられたネックレスだった。

「ここまで準備を整えれば……。そうだ龍野君、銃（マシンガン）の弾倉、交換したかしら？」

「いや、まだだ。今するぜ」

　マシンガンを召喚し、本体、及びグレネードの弾倉を交換。装填作業を終えると、再び異空間に収納した。

「よし、今度こそ……！」

「いえ、まだ準備は終わっておりません。お二方、私をお忘れでございます」

「ハナノさん！？」

「ハナノ様！？」

　声の主（ぬし）はこの家の主（あるじ）、ガロウダ・ハナノであった。

「このガロウダ・ハナノ、微力ながらあなた方のお力添えをしたく、馳せ参じた次第でございます」

「いや、待ってください！　そりゃあハナノさんの気持ちはわかりますけど、危険すぎます！」

「いえ、待ちなさい龍野君。私の近くにいさせるわ。いいですわよね、ハナノ様？（私には、一切の危害が加えられないのですからね）」

「ええ」

「だそうよ。それでも不安かしら、龍野君？」

「いや、そこまで言うなら……異存は、ねえぜ」

　龍野は折れ、ハナノの同行を認めた。

「それでは、ハナノ様。唐突な質問をお許しくださいませ」

「構いません。どのようなご質問を？」

　許可を貰ったのを確認すると、ヴァイスが口を開いた。

「自家用車など、ございますでしょうか？」

　十分後。

　ハナノの自家用車に乗せてもらった二人は、まずヴァイスのネックレスが投下された橋に向かった。

「着きました」

　橋の近くには、巨大なコンテナが投下されていた。

「では、私は使命を果たします」

　ヴァイスは言葉を唱え、ネックレスを握りしめて目を閉じる。

　直後、純白の甲冑に全身が包まれた。どことなく、龍野の甲冑に似ていた防具に身を包んだヴァイスは、うやうやしく一礼した。

「以降は、この姿でやり取りいたします。よろしいですね、ハナノ様。そして、龍野君？」

「ええ」

「いいぜ」

「では、ハナノ様はこのコンテナの中に。龍野君は、あの二体を持ってきてちょうだいな」

「かしこまりました」

「あいよ」

　龍野は車に積んでいた機体を取り出すと、ヴァイスの元まで運んだ。

「ありがとう、龍野君」

「いや、これくらいは簡単だぜ。それで、俺は何をすればいい？」

「うふふ。それはね……」

　十分後。

　龍野はプレハブ造りの工事村付近で、ひたすら指示を待っていた。

『ヴァイス、そっちはどうだ？』

『現在、鹵獲（ろかく）してくれた二体から情報をサルベージしているわ。まだ、その場で待機していて。ああそうそう、言っておくけれどハナノ様は無事よ。心配しないでちょうだい』

『わかった、ありがとさん（さて、どうするか……）』

　龍野は念話を打ち切ると、待機を続けていた。

（しっかしよお、どういうワケか……最後にN型を捕まえてから、十数時間はサイボーグに出くわしてねえな。“嵐の前の静けさ”ってやつか……？　それにしても、妙な感覚だぜ……）

　だが、分析や疑問点の確認は忘れていなかった。

　一方、ヴァイスはコンテナ内で鹵獲（ろかく）したN型のデータをサルベージし終え、情報を分析しようとしていた。

「これではないわね……。単なる記録映像には用は無いわ。別の映像を……」

　だが、求める情報はそう簡単には見つからなかった。

「恐れ入ります、姫殿下。その機体を一体、私に預けていただけませんか？」

「ハナノ様！？　え、ええ、構いませんが……」

　ヴァイスは驚愕の表情を浮かべながら、ハナノに機体を預ける。

「ありがとうございます。ふむふむ……」

　そのまま三十秒ほど、機体を眺め続けるハナノ。

「このデータですが、操られた形跡があります。けれどそれにより、綻びも生じた様子。どうでしょう、重点的に調べてみませんか？」

「はい、やってみます（一体何者なの、この殿方は……？　私が二時間ほどかけそうな調査を、たったの三十秒で……！）」

　ヴァイスはハナノの提案に従い、“綻び”からデータをサルベージしようと試みた。

「見つけました……！　ありがとうございます、ハナノ様……！」

「いえいえ。大したことはしていません」

　ヴァイスはデータのサルベージを完了させると同時に、龍野に連絡を入れた。

『龍野君、聞こえるかしら？』

『何だ？』

『現在地から、まっすぐ205m進んでちょうだい！』

『あいよ』

　龍野は立ち上がり、ヴァイスの指示通り進んだ。

現在の龍野の撃破スコア……15体（15,000点）

※戦闘が無いため、変動無し

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン……200 + 200×2　発

　　　　　　グレネード…… 3 + 3×2　発