須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

vs"H"（中編その２）

「先手必勝だ、やってやるぜ！」

　龍野はマシンガンの引き金を絞るように引き、骸骨頭に12.7mm弾を浴びせる。

『龍野君、頼みがあるの』

　だが、ヴァイスが指示を挟んだ。

『何だ！？』

『二体のサイボーグを、完全に機能停止させないで！』

『どうしてだよ！？』

　機能停止――ほぼ撃破に等しい指示――ではなく、生かす。言い換えれば、“半殺し”。

　唐突な指示に、龍野は疑問を隠せなかった。

『とにかく、最低限の反応だけ残しておいてちょうだい！』

『クソッ、わかったよヴァイス！』

　龍野は銃口の向きを調節しつつ、致命打が出ないように連射を続ける。

（だったら……制圧射撃あるのみ、だ！）

　一歩ずつ前進し、なるべく関節部分を狙って“物理的な行動不能状態”に持ち込む。

（あと少し……！）

　だが、銃口から出た火花（マズルフラッシュ）が止まった。

（弾切れ……！）

　龍野はマシンガンを異空間に収納する。

　すると、障壁が展開した。骸骨頭の携行するサブマシンガンの弾丸が、命中したのだった。

「危ねえ……！」

　素早く大剣を召喚し、（龍野の視点で）左側にいた機体の両腕を素早く切り落とす。足も胴体との関節部分から、バッサリ切り離した。

「まず一体！」

　もう一機が抵抗を続けるも、龍野は意に介さず両腕と両足を切り落とした。

「よし！」

　念の為に、数秒様子を見る。

　だが、実際に行動する気配を見せない。

『ヴァイス、終わったぜ』

『ありがとう。龍野君、私の元まで二体を持ってきてくれないかしら？』

『無茶言うなあ、お前……！』

　ぼやきつつも、龍野は『重量調節（グラビティ）』を発動。順繰りに機体の重量を0gにし、持ち上げた。

「持って来たぜ」

　龍野はヴァイスのいる部屋に二体を持ち込むと、静かに床に置いた。

「ありがとう、龍野君。おかげで、これまでの謎を解明する手がかりを掴むチャンスを得たわ」

「“謎”、だと？」

「ええ。龍野君も違和感を感じたでしょ？　いくつかの事象に」

　ヴァイスは、疑問を抱いた点を述べた。

　何故、ヴァイスの視界の外からゴリラが出現し、龍野を奇襲したのか。

　何故、金色のサイボーグ（G型）は二人の集中力が途切れた隙を突いて、毒ガス攻撃を実行したのか。

　何故、金色のサイボーグは毒ガスの充満する4番エリアのドーム周辺に集結し始めたのか。

　何故、骸骨頭（N型）が増援のようなタイミングで現れたのか。

　何故、市庁舎にいた人間の気配に疑問を抱いたのか。

　そして、何故、ハナノは謎のメモ書きを差し出したのか。

「そう言われれば、俺も……」

　龍野も同様に、疑問を抱いた点を述べた。

　何故、龍野の視界に映るように、金色のサイボーグは移動していたのか。

　何故、暴徒が列をなして龍野に襲撃してきたのか。

　これらのことを互いに列挙している内に、ある共通の言葉が脳裏をよぎった。

「「人間やサイボーグの種別問わず、操られていやがる（操られているわ）！」」

　そう仮定すれば全ての辻褄が合った。

「と、なると……。龍野君、八時間ちょうだい」

「何するんだ、ヴァイス？」

「龍野君のサポートを強化し、かつ、“操り人形の持ち主”を暴くわ」

　ヴァイスはそれだけ答えると、一人部屋の外に出た。

「ヴァイス……。俺のために、ありがとうよ……」

　部屋に残った龍野は、ぽつりと感謝をこぼした。

　　　　　＊

「はい。その通りでございます。はい。では例の道具を最短時間で、本州に近く、かつ北西に存在する近未来的な都市（4番エリアのこと）と、西に存在する開発中の領域（5番エリアのこと）とを繋ぐ橋の近くにパラシュート投下してくださいませ。出来れば、開発中の領域側にお願い致します。それでは」

　ヴァイスが無線機を切った。

「私も、全力で当たらなくては……！」

今回の戦闘における犠牲者

　　　現場作業員……2,085人（14,595点）

お屋敷の住民たち…… 487人（4,870点）

　　オカルト信者……1,219人（6,095点）

　　他サイボーグ…… 0体（0点）

　　　　　　合計……3,791人（25,560点）

現在の龍野の撃破スコア……15体（15,000点）

※機能停止に追い込んでいないため、変動無し

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン…… 0 + 200×3　発

　　　　　　グレネード…… 0 + 3×3　発

作者による追伸

　有原です。

　今回の犠牲者達ですが、龍野によって殺されましたね。ええ、直接的な原因は。

　ですが、正常に加点されております。何故でしょうね？　などと引っ張るのは、やめにして。

　率直に申し上げます。

　彼らを操っている者がおり、それがサイボーグであるからこそ、正常に加点されているということです。

　そう言えば、4番エリアの戦闘（vs"G"の一連の話）において、お役人が不自然に死亡しておりましたね……？

　だからこそ、原因不明の減点が行われていたということです。

　しかも、それを同じエリアで戦闘行動をしていたG型の責任にするという、理不尽な行為まで行っているのですからね！　どんな能力だよ、と言いたいところでございます！

　今回はここまでといたしましょう。それでは、また続きにて……。