須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

vs"H"（中編その１）

　夕食を終えた二人は、ハナノから貸与された二部屋の内の一つに集まり、先ほど出来なかった“作戦会議”を行っていた。

「それじゃあ、まさか……。さっきの奴といい、お前の見た暴徒といい……サイボーグに、操られてるってのか！？」

「声が大きいわ、龍野君。けれどその通りよ。おそらく、まだ来るのでしょうね。“操られた人間”が。そうなったら……やむを得ないわ、『防衛のためのあらゆる行動』を事前に許可しておくわね」

「クソッ……どいつもこいつも、サイボーグってのはふざけてやがるぜ！」

　龍野は『防衛のためのあらゆる行動』を考えないように、サイボーグに対して毒づいた。

「それよりも、龍野君。仮眠していいわよ、私が傍にいるから」

「それじゃ、お言葉に甘えさせてもらうぜ。何かあったら起こしてくれ」

「ええ」

　龍野は瞼を閉じ、体を休め始めた。

　少し経って、コツ、コツというノックの音が響いた。

　ヴァイスは急いでドアを開ける。

「はい」

「ハナノでございます……おっと、失礼をいたしました。姫殿下、これを」

　ハナノはメモ書きをそっと、ヴァイスに差し出した。

「それでは、失礼いたします」

　カチャンとドアが閉まった。

　ヴァイスは机の上の明かりを点けると、メモ書きに目を通した。そこには、こう書かれていた。

　“5, 6, 7, 8に一体ずついる。全て撃破してくれ”

（これは……番号は、おそらくエリアを指し示しているのでしょうね。けれど、“存在する一体”……何なのでしょう？）

　ヴァイスはメモ書きをドレスのポケットに仕舞うと、龍野の傍に再び寄り添った。

「うふふ、ぐっすり眠って……。そうよね、連戦で疲れたものね。見ているわ、龍野君」

　ヴァイスはまるで我が子を慈（いつく）しむかのように、龍野を見守り続けた。

　そこから一時間後。

「……ハッ！　いつの間にか、眠ってしまっていたわね……。あら、龍野君は？」

　辺りを見回す。

　すると、念話が飛んできた。

『一旦外に出て、屋根の上に登ってくれ！　非常事態だ！』

『龍野君！？』

　龍野からの緊急の要請が飛び、ヴァイスは慌てて玄関まで向かった。そして魔法陣を展開し、魔力を噴出して屋根の上に飛ぶ。

『龍野君、要望通りにしたわ。今、どこにいるの！？』

『庭だ！』

　急いで辺りを見回す。

　すると、鎧騎士と化した龍野の姿を見つけた。

『こいつら、さっきお前が言ってた“操られた人間”ってのかよ！？』

『ええ。正確には、見たところ“ただの人間とも思えない存在”も混ざっているみたいだけれどね』

　龍野は事態を呑み込み、やむを得ずマシンガンを構えていた。

『龍野君、威嚇では駄目よ。操られた以上、現時点で助ける方法は無いわ』

『クソッ……！』

　龍野が毒づき、引き金に指をかけた。

　そして、あらゆる――既に暴徒と化した――存在の津波が、龍野を打倒せんと押し寄せた。

『畜生がぁああああああッ！』

　龍野は引き金を引き、津波に向けて発砲した。

　バタバタと――ある者は現場作業員、ある者は人ならざる存在、ある者はオカルト信者が――体に風穴を開けられ、倒されていく。

　しかし、そう簡単に津波は収まらなかった。

（クソッ！）

　龍野は信号を送り、ロケットグレネードを立て続けに3発撃つ。

　波の先端部分が、いくらか欠けた。

『ヴァイス、“魔力解放”をする。動くな』

『この距離で……！？　無茶よ、龍野君！』

『無茶を押し通すしかねえんだよ！　わかったら動くな！』

　龍野は強弁し、マシンガンを異空間に収納する。

　そして腕を体の前で交差させ、体を前に屈曲させた。

（魔力量は正常、攻撃範囲は半径250m、対象は操られた人間……いや、“操られた暴徒達”のみ……！）

　津波の先端が、龍野に襲い掛からんとしていた。

（全て問題なし……！）

　暴徒が龍野を押し倒そうと、手を伸ばした瞬間――

　龍野は腕と体を、思い切り広げた。

　　　　　＊

　龍野が戦闘中、ハナノは地下の自室に籠っていた。

「まさか、あの男女……。いや、それは後だ。ここから脱出できるのなら、二人の正体なんてどうでもいい。そうでなければ、わざわざヒントを出した理由が見当たらないからな。って、おや？　この反応は、まさか……！」

　モニターに映った画面を見て、ハナノは狼狽していた。

「あの二人に、倒してもらわなくては……！」

　　　　　＊

「はあっ、はあっ……。これで、どうだ……！」

　暴徒を一網打尽にした龍野は、呼吸を整えていた。

『ヴァイス、近くに敵の気配はあるか？』

『あるわね』

　即座に返答するヴァイス。

『それも、見覚えのある骸骨たちよ』

『あの骸骨頭か……！』

　龍野はマシンガンを召喚し、即座に構える。

『引き続きモニターとサポートをするから、よろしく頼むわね』

『ああ、やってやるぜ……！』

　やがて、骸骨頭二体が姿を現した。

現在の龍野の撃破スコア……15体（15,000点）

※倒した敵がサイボーグでないため、変動無し

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン…… 98 + 200×3　発

　　　　　　グレネード…… 0 + 3×3　発