須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

二人の小休止

「着いたわ」

　ヴァイスが龍野を運んだのは、5番エリアへの橋の手前だった。

「少し待ってて。今の龍野君に必要なものが、もうすぐ届くから」

「今の俺に、必要なもの……？」

　ヴァイスの言葉の真意を掴みかね、戸惑う龍野。

「来たわね」

　ヴァイスの視線の先には、軍用ヘリがあった。

　ヘリが何かを投下する。やはり今回も、パラシュートが展開した。

　五分後。

　着地した荷物を開き、ヴァイスが龍野にペットボトルを手渡した。

「事前に頼んで正解だったわ。はい、龍野君」

「何だ、これ？」

「『魔力補給剤』。さっきの戦闘で、だいぶ消耗したでしょうから」

「ありがとよ」

　龍野はキャップを開け、中身を少しずつ飲み始めた。

「そうだ、龍野君」

「何だ？」

「少し用事があるから、十分（じゅっぷん）ほど待っていてくれないかしら？」

「わかった。どこに行くのかだけ、教えてくれ」

「“4番エリアの市庁舎”よ」

「あいよ。行ってらっしゃい」

　龍野の見送りを受け取ったヴァイスは、魔法陣を展開して飛翔を始めた。

「さて……少しでも、次の準備を進めておくか」

　龍野はマシンガンを召喚し、マシンガン本体とグレネードの弾倉を交換した。

　　　　　＊

「……着いたわね」

　市庁舎に到着したヴァイスは、金印を手にして入った。いささか粗野ではあるが、3番エリアの図書館のように突っぱねられては、調査に支障をきたしてしまう。

「失礼いたします……。ッ、これは……！」

　ヴァイスは左手でハンカチを取り出し、鼻を覆った。

「これは……何という、有り様でしょう……（先程の戦闘に隠れて、虐殺が行われたのね……）」

　市庁舎の中は、“死屍累々”という言葉が相応しかった。

　役人の死体があちこちに転がっており、しかも、何故か原型を留めていた。

（これまでのサイボーグが攻撃したのなら、死体は今頃物理的に消滅しているはず……。おそらく、人間の攻撃でしょうね）

　その証拠に、役人の死体の近くに“血の付いた鉄パイプ”が落ちていた。

（けれど、だとしたらどうして……？　ッ、隠れなくては！）

　ヴァイスは物陰に身を隠す。そして、ドレスのスカートに忍ばせたナイフを抜き、不測の事態に備えた。

　数秒遅れて、鉄パイプを携えた人影がいくつも現れた。一様に、目から生気が抜けている。

（もしかすると……操られている、可能性が？）

　ヴァイスは近くの地図を見て、新たに隠れられる場所を探す。

（これなら……！）

　隠れ場所の目星をつけたヴァイスは、ナイフの柄で壁をコツコツと叩いた。

　すると、音を聞いた人影がゆらりと向かってきた。

（急がなくては！）

　ヴァイスはナイフを携えたまま、新たな隠れ場所まで急ぐ。

　そして身を隠し、音につられた人影の様子を伺った。

（やはり……自身の意思による行動とは、思えませんわね）

　人影をやり過ごしたのを確認し、更に調査を進めた。

「市長室……ここ、ですわね」

　ヴァイスはナイフを構えたまま、慎重に扉を開ける。近くの壁に隠れながら、一気に開け放った。

「動かないで！」

　簡潔な命令で、室内の人間の行動阻止を狙う。

　だが、市長室は無人だった。

「まさか……！　どなたか、いらっしゃいませんか……？」

　ヴァイスが呼びかけるも、誰もいなかった。

　その時、机のネームプレートに触れてしまった。

「ッ……あら？　これ、何か刻まれているわね……」

　机に接していた面が上を向き、小さく刻まれた文字をヴァイスに見せた。

　そこには、こう刻まれていた。

　「オルガノ・ハナダ」と。

「立派な証拠ね。持ち帰らせてもらうわ」

　ヴァイスはネームプレートを異空間に収納し、市長室の探索を続けた。

「収穫はここまでかしらね」

　ネームプレートの他に異空間に収納したものは、引き出しの中に入っていた紙封筒一つだった。中に書類が入っており、携帯には向かないと判断した結果だった。

「撤収するわ……ッ！」

　廊下に出た途端、人影が現れた。今まで見た例に違（たが）わず、鉄パイプを持っている。

「向かってくるなら、容赦はしません……！」

　ナイフを構えながら、ヴァイスは最大限の警戒をする。

　だが、人影はあっさりとヴァイスの横を通り過ぎた。

（あら……？　攻撃の一つでも、来るものだと思っておりましたが……）

　ヴァイスは警戒を続けながら撤収する。

　結論から言って、あっさりと脱出できた。

　撤収の途中で何人かの人影とすれ違ったが、何もしてこなかった。

（やはり……サイボーグが、彼らを操っているものとみなして正解のようね）

　ヴァイスは市庁舎に背を向けると、魔力を噴射して飛翔を開始した。

　　　　　＊

「ヴァイス、まだか……おっと、来た来た」

　魔力の補給とストレッチを済ませた龍野は、帰って来たヴァイスを歓迎した。

「おかえり」

「ただいま、龍野君」

「それじゃ、行くか」

「ええ」

　そして二人は、5番エリアへと続く橋に足を踏み入れた。

現在の龍野の撃破スコア……15体（15,000点）

※戦闘が無いため、変動無し

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン……200 + 200×3　発

　　　　　　グレネード…… 3 + 3×3　発