須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

vs"G"（後編）

　4番エリアのドームにて。

「いよいよ、か……」

「ああ、待ちに待ったあのアイドルのショーだぜ！」

「来るか、孤高のアイドル……！」

　そう。アイドルのショーがあるがために、彼らはこのドームに訪れていた。

　だが、そんな彼らを狙う黄金の影があった。

　　　　　＊

『龍野君、その場で制止して！』

　ヴァイスからの指示が飛ぶ。

　龍野は推力を切って空中で滞空し、次の指示を待った。

『おいヴァイス、どういうこった！？』

『さっきの毒が、また散布されたわ。しかも……ドームでね』

（！）

　毒が散布された。それも、ドームで。

　つまり……大量虐殺の阻止に、失敗したのだ。

『龍野君。濃度の増加は、計六回確認されたわ』

『了解、遠距離から排除するぜ。もう周囲の人間に配慮する必要もねえしな』

『頼むわね。ここからは、緊急時を除いて貴方の判断で行動してちょうだい』

『あいよ』

　龍野はマシンガンを構え、黄金のサイボーグの位置まで急行した。

（いたぜ……！）

　一分後。

　距離700mまで接近した龍野は、黄金のサイボーグに銃口を向けていた。

（グレネードは一発……今迂闊に撃つワケにはいかねえ、な。仕方ねえ、マシンガンじゃ心もとねえが、微調整しながら撃つか……！）

　引き金を絞るように引き、2発撃ったら離す。

　先ほどの繰り返しになるが、遠距離から少しずつ攻撃を加えるしか手は無かった。

（よし、この辺か……！）

　狙いを定め、いくつかの弾丸を命中させる。

　だが、厚い装甲には効いていないようだ。そしてマガジンの弾丸がゼロになり、引き金はカチカチと乾いた音を響かせた。

（まあ、実弾じゃあな……。このくらいが限界だろうな。ん、実弾なら？　だったら……！）

　龍野は、「マシンガンから直接ビームを放つ」考えに至った。

　しかし、今までこうしなかったのには、理由があった。一つは、大剣を召喚してから放つのが、慣れた撃ち方だったため。もう一つは、銃身のライフリング（溝）を使い物にならなくしてしまう可能性があったためであった。

（仕方ねえ……ビームの幅は5mmでいいや。やるしか、ねえ……！）

　龍野は神経を集中させ、引き金を放った。

　カチリという乾いた音が響き、ビームが放たれた。

　そして、黄金のサイボーグの脳天を貫通した。

「どうだ……？」

『龍野君、高度を下げて！』

　唐突に飛んだ、ヴァイスの指示。

　それを受けて、龍野は気づいた。

　さっきビームを食らわせたサイボーグの肩部、胸部、脛部の装甲が下に開いたのを。

「クソ……ッ！」

　龍野が推力を切って、自由落下を開始した。

（体重500kg、ただし3秒だけだ……！）

　紫煙を纏う黒騎士。『重量調節（グラビティ）』の発動だ。

　腕を天に掲げ、魔方陣を展開して魔力を噴射する。降下を開始した龍野。

　その直後、弾丸の嵐が龍野のいた位置を通り過ぎた。

「あぶねえ……ッ！　どうにか間に合ったぜ……」

　ヴァイスの指示が無ければ、余計なダメージを受けていただろう。龍野は『重量調節（グラビティ）』を解除し、ヴァイスに次の指示を要請した。

『もう一度、先程のビームを撃てるかしら？』

『やってみるさ』

　龍野はマシンガンを構え、神経を集中させる。

（これで……終わりだ！）

　全ての意識が一つに集中したと同時に、引き金を引く。

　放たれたビームは、黄金のサイボーグの胸部を貫通。耐久の限界を超えたサイボーグが、爆散した。

「よし……！」

『龍野君、申し訳ないけれどガスの位置まで急行して！』

『どうした！？』

　ヴァイスからの要請だった。それも、かなり無茶な。

『また、増援が……！（どうして……！？　次々と、前兆無く反応が増えるなんて……！）』

『何体だ！？』

『六体よ！』

『そいつはマズいな……！（ちまちま始末して間に合う数じゃねぇ……！　放っといたら、被害が激増しちまう！）』

『“強制排熱”をしながら、向かって！　お願い！（幸い、鎧はガス攻撃に耐える設計ではあるけれど……少々リスクのある要求なのは、間違いないわね……！）』

『わかった！　ガス濃度がヤバくなったら、知らせてくれ！』

『ええ、もちろん！』

　ヴァイスの返答を聞いた龍野は、全身から水蒸気を噴出させながら加速した。

（丁度良い位置に！　建物のオーナーには悪いが、突破口にさせてもらうぜ！）

　龍野はガスと接触している建物の一つにグレネードを打ち込み、爆風を発生させる。ガスが吹き飛んだのを確認すると、そこからドームまでの道のりへと突入した。

　　　　　＊

「はい。その通りでございます。はい。では例の飲料を大急ぎで、本州に近く、北西に存在する近未来的な都市（4番エリアのこと）と、西に存在する開発中の領域（5番エリアのこと）の、なるべく橋の近くにパラシュート投下してくださいませ」

　短い会話の後、通話を終えたヴァイス。どうやら、何か追加で用意してほしい飲料を要請したようだ。

「それじゃあ龍野君、頼むわね……！」

　　　　　＊

「視界が悪いな、クソッ！」

　一方で、ガスの近くにいた龍野は、ドームの上に立っていた。

『着いたぜ、ヴァイス！』

『了解したわ。龍野君、お願いね』

『ああ、何でも言ってくれ』

『そこから半径250mの範囲で、魔力を解放してほしいの』

『……』

　ヴァイスの言葉を整理するために、返答を止めた龍野。

『わかった。やってやる』

　だが、すぐに判断を下した。

「少し、下がっていてくれ」

　龍野はマシンガンを異空間に収納すると、腕を交差させ、体を前に屈曲させた。

（それじゃあ、やってみるか……！）

　龍野の周囲に魔力が集まり、オレンジ色の耀きを放ち始める。時間と共に、明るさを増していった。

（魔力量は正常、攻撃範囲の調節に支障なし、対象は黄金のサイボーグ達のみ……！）

　排除すべき対象のみを排除し、それ以外には害を為（な）さない――サイボーグ達とはまるで違う、無意味な殺戮を避けた無差別攻撃ならぬ“差別攻撃”を、龍野は決行しようとしていた。

（全て問題なし！　いくぜ……！）

　そして、腕と体を思いきり広げた。

　その直後……龍野の持つ圧倒的な魔力の奔流が、望んだ範囲を包み込んだ。

（やったわ……！　龍野君、ありがとう……！）

　その様子をモニターしていたヴァイスは、内心で安堵（あんど）していた。

「…………」

　ドーム近くにいた六体の黄金のサイボーグ達は、次の標的を探していた。

「……！？」

　だがそんなサイボーグ達を、龍野の力は赦（ゆる）しはしなかった。光は瞬（またた）く間に、サイボーグ達を丸ごと六体全て飲み込んでしまった。

「はあっ、はあっ……！」

　与えられた役割を終え、鎧を消滅させた龍野は息を切らしていた。

『龍野君！』

　そこに、ヴァイスがドレス姿のまま（つまりガスに対する何の防御策も無く）やって来た。

「ヴァイス……！　ガスは大丈夫なのか！？」

「ええ、さっきの攻撃で大半が消滅したわ。残ったガスも、無害なレベルにまで拡散されたようね」

「ほっ……よかった、ぜ……」

　龍野が崩れ落ちる。

「だめっ！」

　だが、ヴァイスが素早く支えた。

「龍野君、少々無茶だろうけれど……指定する場所まで、飛んでくれないかしら？　私も魔力を出すから」

「いいぜ」

　二人は肩を支え合いながら、次のエリア（5番エリア）との境界である橋の直前まで移動した。

（おかしいわね……。先ほどから、私達は何かに嘲笑われているような気がするわ……。いえ、掌の上で踊らされているというのが、正確かもしれないわね……）

　ヴァイスは飛翔しながら、漠然とした不安を感じていた。

今回の戦闘における犠牲者

　　　　お役人…… 125人（－125点）

イベント参加者……3,587人（10,761点）

　狂った警察官…… 145人（1,450点）

　他サイボーグ…… 0体（0点）

　　　　　合計……3,857人（12,086点）

現在の龍野の撃破スコア……15体（15,000点）

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾（途中経過）

　　　　　　マシンガン……0 + 200×4　発

　　　　　　グレネード…… 0 + 3×4　発

作者による追伸

　有原です。

　お役人が何人か死んでいますが、直接戦闘に関連した訳ではありません。ただ、実は間（かん）……おっと、これ以上は秘密にさせていただきます。

　因果関係は後で説明いたしますが、その前に二言だけ言わせていただきます。

　まず、私が選んだ英単語を思い出してもらいたい。

　次に、この話の進め方でいけば、次はどの機体が相手か……そしてその機体の特性が何なのか、おわかりでしょう。

　ああ、そう言えば……お節介ではございますが、これまでの戦闘記録に龍野の撃破スコアを掲載いたしました。気になる方は、どうぞ参考にしていただきたくお願い致します。

　以上でございます。