須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

vs"I"（中編）

「大丈夫か！？　おいっ！」

　龍野達が駆け付けた時には、既に男性はこと切れていた。

「クソッ……！」

『龍野君、飛翔して！』

『魔力の節約はどこ行ったんだよ！？』

『それは武装に関する話よ！　いいから早く！』

『わかったよ……！』

　龍野が飛翔すると、男性と同じ格好をした人間が一気に集まってきた。全員が、白いワンピースにサンダル姿だ。

　長い髪を振り乱し、男性の周りに集まって来た。

「おお、先生……！　先に楽園へ行かれたのですね……！」

「祝福されますよう、祈りを！」

「「祈りを！」」

　両手を頭上に掲げて組み、一心不乱に何かの章句を唱えていた。

『何だあれ……なあ、ヴァイス？』

『ええ。私達には理解出来ないわね……龍野君、不審な影が学校に向かっているわ！　追って！』

『わかった！　ヴァイス、マンションの辺りまで退避していてくれ！』

『ええ、そうさせてもらうわ！（見通しの良い場所は、確保しなくてはね）』

　分かれたのを確認すると、龍野は銃を構えた。

　拡声機能をオンにし、声量全開で呼びかける。

「おいそこのゴリラ、止まれ！」

　グリップをしっかり保持し、引き金を絞るように引いてマシンガンを撃ち始める。

　不審な影――もとい、ゴリラ（型の機体）は龍野に対して背面（はいめん）を向けていたため、12.7mm弾が次々と命中し、装甲を削らせる。

「よし！」

　トドメとばかりにグレネードを撃つ。

　魔力を銃身に流し込み、40mmのロケットグレネードが飛翔し始めた。

　だが、ゴリラが正面を向くのが早かった。

　直撃したのは頭部ではあるが、堅牢な装甲の前にはかすり傷以下の効果しか見込めなかった。

「チッ、さすがにそう簡単には終わらせてくれねえか！」

　龍野はゴリラから200m程の距離まで接近し、再びマシンガンを構えて連射を始める。

「まだまだ……！」

　しかし、そう何発も連射していては、無関係な人間――宗教団体の構成員という、少なくとも殺される道理には無い人々――を殺してしまいかねない。

　最大で9発程撃っては、引き金から指を離す繰り返しになっていた。

「短期決戦を狙うか……！」

　龍野は銃を立てる（肩部ストックの形状ゆえ、避雷針のごとく直立する）と同時に、大剣を召喚する。

　ゴリラも負けじと突進するが、龍野が剣を召喚し、魔力を充填する速度が上だった。

「さあ……サヨナラだ！」

　剣先から放ったレーザーはゴリラを貫通し、鋼鉄の身体（からだ）を爆散させた。

『終わったぜ、ヴァイス』

『悪いけれど、追加よ龍野君。増援が出たみたいね』

『ああ！？』

『間に合わないわね。出力全開で障壁を展開、銃（マシンガン）は手に持つこと！』

　ヴァイスが早口で指示を飛ばし、龍野は脊髄反射で従った。

　その直後、学校に大穴が開いた。

「ぐっ……！」

　龍野は衝撃波に耐え、マシンガンを手に持つ。

『さあ……そろそろ、見えるはずよ……！』

　粉塵による煙が晴れ、大穴を開けた“主”が姿を現す。

　見間違うことは無い。龍野が先程仕留めたのと同じ――ゴリラ型の機体だ。

「てめえ、何体いやがる……！」

　龍野はマシンガンを構え、撃とうとする。

　だが、ヴァイスからの指示が再び飛んだ。

『狙うなら黄色の装甲にしなさい！　藍色部分は、そう簡単に突破出来ないわ！』

『わかってるぜ、グレネードもダメだった……！』

　胴体という、比較的薄い装甲部分を狙って銃を連発する。

　だが、放たれた銃弾は命中すれども、大抵は藍色部分だった。12.7mmの弾丸程度では、たとえ徹甲弾（てっこうだん）でも貫通に至らしめるのは困難だろう。

「クソッ、だったら……！」

　龍野が銃を地面に立て、大剣を召喚しようとする。

　だが、ゴリラの動作が先だった。

　ドンッという音が響き、猛烈な衝撃波が龍野を襲った。

　学校という障害物を挟んでいた先程とは違い、今度はもろに受けた状態だ。障壁で耐えたが、マシンガンが吹っ飛んだ。

『大丈夫よ、龍野君。その程度で、銃（マシンガン）は壊れないから。それよりも……なるべく、背後は見ないでおくといいわ……』

　ヴァイスからの、不快なものを見たような指示が飛んだ。

『わかった！』

　衝撃波を耐えきった龍野は、ビームを発射。二体目のゴリラも爆散させた。

『だが、マシンガンはどこだ？』

『今のあなたの視線を北とすると……ちょうど南東の方角、45mよ』

　ヴァイスの指示に従い、なるべく“背後にあったもの”を見ないようにした。

　だが響いた足音が、龍野の視線を強制的に移した。

「あれは……また、ゴリラかよ！　って……うぐっ……」

『龍野君？』

『ヴァイス、済まねえ。お前の忠告だが、守れなかったぜ……。無関係な彼らも、な……』

『ええ……』

『だが、落ち込んでる暇はねえぜ。例のゴリラの三体目を見かけた。このままだと、居住区に侵入しちまう！』

『追って！』

『言われなくても！』

　龍野はマシンガンを回収すると、魔力を噴射して飛翔状態に移った。

　　　　　＊

　あるマンションの一階にいた仕事屋が、寄り合いのために集まっていた。

「合言葉は？」

「“Wildcard”だ」

「よし、仲間だな……ん？」

　仕事屋の一人が、巨大なゴリラを目にした。

「ゴリラ……？」

　ゴリラ――Ｉ型サイボーグ――は、素早く仕事屋の一人を掴んで、高々と持ち上げる。

「ぐぁあああああっ！」

「！？」

「おい、助けるぞ！」

「撃て、撃てっ！」

　仕事屋達が各々銃を抜いて抵抗するが、悲しいことに全て拳銃である。重装甲部分はもちろん、比較的軽装甲な箇所にも、かすり傷一つ負わせられていない。

「あがぁああああああああッッッ！」

　やがて、掴まれていた仕事屋の一人が握りつぶされた。

「ひっ……！」

「に、逃げろ！　全然効いてねえ！」

「なっ、何なんだよコイツ！」

　散り散りに逃げようとする仕事屋達。

　しかしゴリラは、スッと両手を正面に差し出すと――

　衝撃波を放ち、集団を皆殺しにした。

現在の龍野の撃破スコア……4体（4,000点）

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾

　　　　　マシンガン……121 + 200×5　発

　　　　　グレネード…… 2 + 3×5　発