須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

vs"I"（前編）

　3番エリアに向かった二人。

「高いマンションがビッシリ、だな」

「ええ。日本では『タワマン』と称される住居ね」

「しかし、誰もかれもが家に住んでんのか？　出歩いてるヤツが、ほとんどいねえ。マンションの部屋からは電灯が光ってんだけどな（妙だな……だいたい地上16階以上の部屋にしか、電灯が光ってねえ。誰も住んでねえのか？　だとしたら、もったいねえぜ……）」

「それよりも、どうしようかしらね」

「『どうしよう』……って、どういう意味だ？」

「任務の間の息抜きが、したくなったのよね（本音は“例の道具”が、1時間後にパラシュートを付けられて投下されるのを待ちたいだけ、なのですけれど）」

「それじゃあ、近くに図書館あるし……行くか？」

「ええ、そうしましょ」

　二人は図書館に足を踏み入れようとする。

「帰ってください」

　しかし、受付は素っ気ないを通り越して排他的であった。

「ここはあなた方のような観光客が、入って良い場所ではありません。帰ってください」

「てめぇ……」

「龍野君、抑えなさい。かしこまりました。それでは、失礼いたします」

　ヴァイスが踵（きびす）を返す。

　龍野も後を追おうとし――ゴトリ、という音が聞こえた。

「おい、ヴァイス！　落としたぞ！」

「あら、いけない。王家の金印を落としてしまうなんて」

　二人は出口から出ようとする。

「お、お待ちください！」

　だが、出る直前で呼び止められた。

「恐れ入りますが、先程の印鑑を見せていただけますでしょうか？」

　受付が明らかに狼狽（ろうばい）した様子で、ヴァイスに尋ねる。

「ええ。こちらでございます」

　ヴァイスが金印を受付に見せる。受付は、更に動揺した。

「して、どのようなご用件で……」

「先程は、申し訳ございませんでした！」

「えっ、ヴァイス？」

　事情を呑み込めない龍野が、ヴァイスに尋ねる。

『おそらくこの金印を見て、私がどのような身分の者か、察したみたいね。肌身離さず持っているという我が王家の義務が、こんなところで役立つとは』

　ヴァイスは、念話でこっそりと龍野に返した。

「どうか、是非この図書館を、心ゆくまでご利用くださいませ！」

「そうさせていただきますが……付き添いの彼にも、私と同じ待遇を与えてくださいますか？」

「ええ、勿論（もちろん）でございます！」

　こうして入館の許可をいただいた二人は、興味を持った本を読んで時間を潰した。

　45分後。

「ありがとうございました」

　二人は一礼をし、図書館を後にする。

「さて、一度開けた場所に出ましょ、龍野君」

「ああ」

　更に10分後。

　内側の開けた場所に来た二人だが、先程までとは真逆の光景に驚愕した。

「何だ、ここ……。まるで俺の祖父（じい）さんが住んでる場所じゃねぇか……」

　“整っていないインフラ”を象徴するように、赤土の道が広がっている。

「それに、ところどころ悪臭がするわね……」

　ハンカチを取り出し、鼻を覆うヴァイス。

「まあ、一分すれば落ち着くさ。それよりも、あの建物……この辺りでは、比較的大きいからな。誰か人がいるはずだし、行ってみないか？」

「ええ」

　二人は、学校のような施設に足を踏み入れた。

「ごめんくださーい。誰かいらっしゃいませんか？」

　龍野が野太い声で、学校に呼びかける。

「我らが“まともな教え教会”に、何の御用ですかな？」

　すると、髪と髭が伸びに伸びた初老の男性が、二人の前に現れた。

「俺……私達は、旅をしているのですが、こちらの施設が気になりまして……」

「もしや、あなた方は入信を希望されているのですかな？」

「えっ？」

「こちらは“まともな教え教会”の学校でございます。ここで教義をひたすら教えこまれ、新たなる世代を……」

『龍野君、行きましょ！』

　ヴァイスが嫌な予感を覚え、龍野の腕を引っ張った。

「すみません、ありがとうございました！」

　龍野は形だけの礼をし、急いでその場を離れた。

「私達は同じ財産を分かち合い、そしてひたすら自らを研鑽し、やがてその身を救われ……」

　男性は、二人が去ったのにも気づかず、自らの教義を語り続けていた。

「ふう、逃げられたぜ」

「龍野君。次からは、なるべく近づかないようにしなくては、ね（私達をお父様から引き離した元凶である、“あの組織”に似ていたわ……。ああ、思い出すだけでも嫌な気分に……）」

「ああ。悪かった」

　龍野が頭を抱えると、視界にチラリと何かが映った。

「あれは……ヘリか？」

「ええ、軍用のね。やっと来たのね」

「どういう意味だ？」

「黙って見ていればわかるわ」

　やがて、ヘリが何かを投下した。

　数秒遅れて、パラシュートが開いた。

「降下兵か？」

「違うわ」

　ヴァイスは即座に否定した。当然だ、“正体”を知っているのだから。

「なら、何だよ？」

「地面に落ちたのを回収するわ。行くわよ、龍野君！」

「おっ、おい！」

　二人は、何かが着地しそうな場所まで駆けていった。

　3分後。

「開けて、龍野君」

「開けるって……。まあ、わかった」

　龍野は恐る恐る、投下された箱を開けた。

　そこには、異様に長い銃とその予備弾倉が入っていた。

「ヴァイス……。これは何だ？」

「龍野君の魔力を節約するための、追加の兵装よ。以前訓練したでしょ？」

「ああ、あの暴れ馬か……。嫌な思い出だったぜ……」

　渋々といった様子で、龍野は銃を手にした。

「それで、何だっけ、この……」

「騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）よ。しばらく、戦闘の大半をこれで凌いでもらうわ」

「おいおい……剣やビームは使えねえのか？」

「使ってはいけないわけではないわ。けれど、そうね……魔力の節約、という意味では、なるべく自制してもらわなくては」

「わかったよ……」

　龍野は銃に弾倉が装填されているのを確認すると、レバーを引いて弾薬を装填（そうてん）する。

「うわぁああああああああああッ！」

　すると、悲鳴が聞こえた。

「おい、今の……！」

「先程の殿方ね……！」

　龍野は鎧騎士と化し、マシンガンを構えた。

　ヴァイスもこっそり予備弾倉を抱えた。

　そして、二人は悲鳴の聞こえた場所へと急行した。

現在の龍野の撃破スコア……2体（2,000点）

※戦闘が無いため、変動無し

騎士突撃槍銃（アサルト・マシンガン）の残弾

※この回より、報告を開始する。

　　　　　マシンガン……200 + 200×5　発

　　　　　グレネード…… 3 + 3×5　発