僕と先輩の。

4-3

　雪が積もっていた。山の中にある廃墟へ行くには少し無理の生ずる季節だ。

　僕達は手分けして男に関係していそうな情報を集め、毎週金曜の夜、マヤさんの部屋でミーティングをする事になった。その初回に初めてリョウさんと会ったが、聞いていた通り背は高いが酷い猫背で、一重の目はカミコ先輩とはまた違った鋭さを持ち少々近寄り難い。少しぼんやりした所があるが話してみると意外と気さくで、面倒見の良いお兄さん、と云った感じだった。その素敵なバリトンボイスを僕に下さい。

「もー、煙草止めてってば！」

「吸わないと頭回んないんすよ」

「煙草は寧ろ頭の働きを弱らせるんだぞ」

「他所は他所、うちはうち」

「うちは禁煙！」

「おい、気を付けないと灰が落ちるぞ」

「あっやべ落ちた」

「いやああ白いラグがあああ」

　なんてわあぎゃあしながらのミーティングは賑やかで、カミコ先輩は心なしか楽しそうだった。僕と知り合うまではずっと一人で男を探して来たのだから、仲間が増えて心強く感じているのかも知れない。……僕としては、ちょっと複雑な気分だったが。

　お互いの持つ情報を合わせて幾つかの推測が出来ていた。

　男は霊が溜まる様な所へ赴き浄霊している。

　ネットの掲示板を使って情報を集めている。

　だからネットで助けを求めた人の元へ行く。

　男が行った場所は三年程度霊的噂が途絶える。

　人が集まり念が残る所為で再び霊が現れる。

　人助けはただ単についでで彼の目的は浄霊。

　恐らくは――死んで人を呪う姿が酷く憐れだったから。

「偽の情報流して上手い事釣れねーかな」

　ソヨギ先輩の提案は中々良さそうだったが、あの男の事である。きっと嘘ならばれてしまうだろうと結論した。

「人間に絶望したと云うのは私達の思い込みで、人間が好きだからこそ、彼は居なくなったのかも知れない」

　帰り道、暗い中でそう呟いたカミコ先輩の声は震えていて、僕まで泣きそうになった。先輩をマンションまで送り届けて乗った電車で、私「達」とは、カミコ先輩と誰を示すのだろうと首を傾げた。

　窓の外を流れる景色を眺める僕の頭の中を、いつかの様にキサラギ駅が過ぎる。もしも僕がソレに巻き込まれたら、あの男は助けに来てくれるだろうか。そうしたら、無理矢理にでも先輩と会わせてやるのにと、そう思いながら駅の看板を眺めた。