Portafoglio！

黒き翼と、つなげる命（みらい）

Chapter1 黒き翼、舞う

――プロローグ――

　ぽっかりと浮かんだ月が心の穴に降り注ぐ。

　昼間の喧騒を忘れた学院の敷地に、ただ一人しみ込んだように現れた人影は、空を仰いでため息をついた。

　――どうして今頃、あんな夢を見たんだろう

　吐いた息は白くならなかったが、吸い込んだ夜気は冷たく、月が匂うように感じられた。

　押し黙る寄宿舎の影をはなれて、誘（いざな）われるように、青い月光がさす中庭へと踏み入っていく。

　地上で眠る花壇が文様を描き、空には真円の月が皓々（こうこう）とセカイに微笑んでいた。

　やわらかく温度のない光が青年の琥珀の髪をすべり落ちていった。

　影になった場所も人の裏側までも見つめるような、やさしい月明かりに、悪い夢の余韻がほどけていく気がした。

「綺麗だな……」

　この半年間、仲間と過ごす生活になじんできた心に、突き刺さった夢が、それは幻想だと我に返らせる。

　こうして物静かで孤独な夜の方がふさわしい、と。

　様式美を浮かび上がらせて、黒くぬれた石敷きの道が走っている。変わらぬ月の姿を求めて追う視線が夜空にはね上がる。

「なん、だ……？」

　月がごっそり欠けていた。青年の瞳の中で、見る間にカタチがひらりとゆらぐ。

「――え」

　それは人だ――石の道に立つ街灯のシルエットの上に佇んだ、一輪の闇の花のような人影。

　月と向かい合う後ろ姿に、真黒き翼がひらいた。

　闇に散る髪、はためくコート、まるで一体の生物となった影が月にからみついて舞う。

　からめ取られた月がいっそう白くまばゆい光を放ちながら、青年の目に焼きつく。

　ぐびり、と喉が鳴った。

　目がはなせない、体が動かない。

　漆黒の花が闇のような翼を華麗にひるがえした。

　彼女が振り返る。

　夜よりもなお昏き翼の主人（あるじ）が自分を見つめている。

　――気づかれた

　熱を持ったように体がかっと熱くなった。

　体の奥底からじわりと歓喜がはい上がる。

　不吉な予感に逃げなければと思うのに、表情を変えていく夜が美しくてたまらない。

　――もっと。……もっと、見ていたい。

　背すじをぞくりと震わせて、食い入るように見つめる青年の顔を、交互にうつろう闇の影と白い光があざけるように照らす。

　――綺麗、だな

　より添い、はじかれ、それでもほどけることなく、闇の中で月は清廉とほほ笑み、その光を吸い込んで、黒々とする気高い翼が夜空をひき裂く。

「――よけなさい」

　鉄槌のような無機質な声が響いた。

　思わず、体は勝手に従っていた。

　同時にとどろいた爆音と衝撃に片耳の聴力が奪われる。

　すぐそばに直撃したものが大量の土砂を巻き上げ、青年に降りかかった。

　次の襲撃が落ちてくる寸前、咳き込んでいる体が強引に地面からはがされる。

　すなわち宙を舞い、固く力を込めた体が地面に転がる。

　静寂が水を打つように広がった。

　かつん

　遠くなった耳に、あざやかな靴音が舞い上がる。

　涙と苦しさでゆがんだ視界の奥に、彼女がいた。

　その後に起きたことは、忘れられるものではなかった。

　やがて。

　砕けた石畳を踏んで、くっきりとした足音が近づいてくる。

　さらした素顔は月に露（あらわ）れ、どこまでも涼やかに、時を止めたように感情を失くしている。

　みがき抜かれた黒瞳（こくどう）は、落ちれば二度と這い上がって来れない深さを秘めていた。

　月光をはじく、翼のような影をなびかせて、闇の主人（あるじ）は華麗な足音を止めた。

　漆黒の翼が言葉を口にした。

「あなた」

　美しく温度のない声が音をつむぐ。

「――死ぬのは、恐い？」

　堕ちる――。そう思いながら、青年は口を開いた。