アンロック究めの魔女

第3話

「あいよー。これ新式の封印魔法だなー。三分以内に解いてやるから三十リアスな」

　ウィチアは、踊り子のダンスと酒で賑わうギルド内。

　ギルド内で設けられたウィチア専用席で、宝箱のアンロック作業を行っていた。

　四角い小さな立方体の箱。

　優しそうな男の手上に乗せた、金属に似た質感を持つそれを手に取る。

「ほらよ。できた」

　三分と言っておきながら、三秒でできてしまった。

　アンロックの魔法は、ただかけるだけでは解除できない封印の方が多い。

　そこをはき違えている冒険者が多いが、長年、アンロックの研究一筋に努力を積み重ねてきたウィチアには、あらゆる物質にかけられた封印の術式を読み取り、丁寧に解くことができる。

「ウィチア。これ、三十リアスも価値があるのかな？」

「あ？」

　ウィチアの手から、青白い発光と共に消えていく箱。

　手の中に残った謎の魔導器が、金属の光沢をテカテカと光らせている。

「それ。本当はそれほど大した封印じゃないかって聞いてるんだけど」

「そういう態度を取るなら、こいつは私がもらうまでだ」

　手に残った魔導器をポケットにしまおうとすると、男が慌ててウィチアの手を掴んできた。

「ま、待ってくれ！　値段の交渉をしただけで――」

「お客さん。暴力はダメですぜ。出るとこ出るぞ。騎士団さーん」

「わ、分かった！　払うから！」

「まいどー」

　だからこそ、ウィチアが使うアンロックの魔法を理解されたことはない。

　封印が見えるウィチアの世界には、何重にも縛られ、罠も貼られた危険な術式を解除し、ダンジョンで精製される宝箱だろうが、封印の扉だろうが、紐を解くように解除できる。

　その繊細さを全くもって理解されないのだ。

　人類を超越した存在は、人類に理解されるのが遅すぎるように。

「犯罪者の娘は、犯罪者らしく盗賊の真似事か」

　金を受け取る様子を見ていた醜男は、ウィチアを見ながら悪態をつく。

　顔と同じで品性のない相手にイラつきを隠せない。

「どこが盗賊だってぇ？　ああん？」

「槍使いは槍。剣士は剣。魔法使いは魔法。じゃあ、宝箱を開ける専門家は盗賊だろ」

　周囲が騒がしい中、ウィチアは席を離れて醜男の前に立った。

　盗賊というのは、正確には“ダンジョンに探索へ行った冒険者から漁夫の利を得る”……すなわち、強奪の専門家。

　封印解除などのアンロックや罠解除の専門家は探索者と呼ばれる。

　つまり、ウィチアは犯罪者呼ばわりされているからこそ腹が立つ。

　侮辱でもあり、どことなく生まれに対する侮蔑の言葉にも聞こえるからだ。

「おい。表出ろ。アンロックの脅威を見せつけてやる」

「お前みたいなアンロックしか魔法の使えない奴が、俺に勝てるわけねー」

「なら見せてやる！　お前が笑ったアンロックの力をな！」

　挑発に乗った醜男は静かに立ち上がる。

　そのおかげもあってか、踊り子たちのダンスに魅了される客たちに気づかれていない。

　互いに見えない火花が飛び交い、弾ける。

「さっきの宝箱以上の速度でノックダウンだ。アンロックの前にひれ伏せ」

「アンロックでなにが――」

　立ち上がった醜男は一歩踏み出そうとした瞬間、すぐに顔から倒れた。

　音楽とダンスで盛り上がっていた店内はたちまち静かになり、店内の演奏は中断される。

　ただ、ウィチアを除いては。

「ははは！　ざまあ見やがれ！　私の勝ちだ！」

　倒れた醜男に対して、高らかに宣言すると、周囲の注目を一挙に集める。

　これこそがアンロックを究めたウィチアの魔法。

　靴紐をアンロックし、今度は靴紐のアンロック状態を解除する。

　今や男の靴紐は、靴紐同士が複雑に絡まり合った団子状態になっていた。

　この繊細なアンロック技術は他の誰にも真似できない境地。

「わははは！　これがバカにした魔法の真の力だ！」

「ウィチア？」

「わはは、は……。ごめんなさい」

　背中に襲い来る重圧と威圧感に怯えたウィチアは、すぐに謝った。

　が、背中から伝わる重たい威圧感が消えることはない。

　魔女をも恐れさせるセレスという存在に、ウィチアは逆らうことができなかった。

「罰として、掃除一週間ね」

「……はい。すんませんっした」