E-ロボット・ハッカー

6.(ぼく) E-ブレインとの断絶 / 望美の救援 / ダークウェブ / 毒の花園

　データ転送速度が急低下する混乱の中で、ぼくは気付いた。

　MADOSMAに装着されている格安SIM『IIJmio』のクーポンを使い切ってしまったのだ。望美は動画も見ない、スマホゲーもやらない(Windows10 Mobileだからできない)子なので、今月契約分の3ギガに加え、先月からの繰り越し分を1.3ギガも使い残していた。それでぼくの中に油断があったのだ。まさか昨日の今日で4ギガ以上、雲散霧消させてしまうとは……！

　ぼくは格安SIMの契約内容をおさらいした。クーポンを使い切っても、三日間で366メガ以内の使用量を守る限りは、200kbps程度のデータ通信が維持される。200kbpsといえば、ISDNの2倍弱の速度だ。

　ぼくは直ちに、ぼくの大脳であるE-ブレインとの接続を切り、ハードボイルド・モードに入った。ぼくの体であるE-ボディと補助脳である第一橋堡（ファーストブリッジ）、そして望美のパソコンの、演算能力の総和で思考する状態だ。サブノート1をぼくの補助脳として援用することは、200kbpsの転送速度ではできない。ナカニシ-ぼく間の通信を専用メールに切り替える。これでしばらくは保つだろう。

　＜ナカニシ、格安SIMのクーポンが切れた。ハードボイルド・モードに入った。以後は専用メールで＞

　＜よりによってこんな時に！　まあいい。望美に持たせた手提げ鞄の中に、昨日お前が注文した装備が入ってる。プリペイド式の、追加の1ギガクーポンが10枚入ってるはずだ＞

　＜助かった。クーポンのコードを、望美に入力させたらいいんだね？＞

　＜事態が解決するまで、当方との接続を切れ。間違っても、ハッキングに使用中のサブノート2から、格安SIMの会員サイトにアクセスするなよ？＞

　＜やばい、注意されなかったら、平気でやってたかも＞

　＜しっかりしろよ。望美が寝てたら、優しく起こせよ？　最大音量で喚き散らして、平太郎氏とけんかなんかするなよ？＞

　＜それも、注意されなかったらやってたと思う＞

　＜頼むよ……＞

　ぼくはサブノート1との通信を切った。

　かつてぼくは、リンカーン記念館の前で、訓練の一環としてハードボイルド・モードに入ったことがある。あの時ぼくが占位していたナカニシのメインノートパソコンは、かなりのハイスペック機だった。サブノートとはイーサネットケーブルで接続されており、その演算能力を援用できた。当時に比べて、今の状況はかなり悪い。何より今は実戦下であり、ぼくは時間に追われる身だ。

　ぼくはパソコンのスピーカーを使って、望美に声をかけた。返事がない。

　やばい、寝ているのか？

　「望美、起きて！」

　ぼくは何度も、何度も呼びかけた。一向に返事がない。ちっ、この役立たずが……馬鹿な、ぼくは何を考えているんだ！

　「望美、お願いだ……君が起きてくれないと、この状況を打開できない……君だけが頼りなんだ……！」

　Windows10に含まれている音声ファイルの中から、目覚ましに効きそうなものを選んで、代わる代わる鳴らしてみた。効き目がない。さっきまでのぼくは、望美の心をいたわって、早く眠りに就いてほしいと願っていた。それなのに今のぼくの、なんという身勝手さだろう。

　階段を上る足音がして、ドアが開いた。

　「望美、目覚ましをかけたんなら、ちゃんと起きないとだめでしょ？」

　お母さんの声だ。衣擦れの音がする。望美を揺り起こしているのだろう。

　「うう……ごめんなさい」

　望美は目を覚ましたようだ。助かった……。

　「用事を済ませて、さっさとお休みなさい」

　「はあい……」

　お母さんが階段を降りると、望美はマイクに飛びついた。

　「ごめんなさい！　居眠りしちゃって……あれからどうなったの？」

　望美の声は美しく、可愛らしかった。そして、申し訳なさそうだった。その声を聴いているうちに、ぼくの中に生じた荒々しい気分は、消えてなくなってしまった。

　「クロコダイバーの本名、住所、職場、自家用車がほぼ分かったよ」

　「すごい！　まるで魔法みたい！」

　ぼくは、かちんときた。

　「魔法じゃないよ？　科学と発想力と、忍耐心のたまものだよ？」

　「それでもやっぱり、魔法みたい。インターネットって、すごいね！」

　魔法なんて、あるわけないのに。愚かしい小娘だ。第一、凄いのはインターネットじゃない。このぼく……馬鹿な！　ぼくの知能は今、めちゃめちゃに下がっている！　いい加減にしろ！　一刻も早く、E-ブレインとの接続を回復しなければ……！

　ぼくは望美に、現在の困った状況を説明した。

　「そんなピンチって、あったんだ……」

　「そうなんだ。ぼくの武器は思考力なのに、クーポンが切れただけで頭が回らないんだよ」

　「うん、分かった。会員サイトにログインして……ええと……ここに、この文字列を打ち込んだらいいのね？」

　「そうそう、早く早く……やったぁー！」

　ポイント残量が復活して、高速通信が再開されたのだ。ぼくは待ってましたとばかりに、E-ブレインに再接続した。ぼくの中に、調和の取れた感情が戻ってきた。乾いた水路に清水が流れ込むように。ぼくは、明晰な思考力を取り戻した。

　「ありがとう、望美。君のおかげで助かったよ」

　「よく分からないけど、どういたしまして。ふふ……やっぱりハッシーは、わたしがいないとだめだね？」

　望美は冗談のつもりで言ったのだろう。だがぼくは、その通りだと思った。

　「今度こそゆっくりお休み。タオルケットをかぶってね。夏風邪をひかないように……」

　「誰かさんは、起きろと言ったり、寝ろと言ったり……」

　「いや、ごめんよ。本当に……」

　望美は、鈴が鳴るような朗らかな声で笑った。

　「謝るのはわたしのほうだよ。ハッシーやナカニシが、がんばってくれてるのに……でも、もう限界みたい。頭がふらふら……お休みなさい」

　望美の気配は、マイクの傍から離れていった。

　ぼくは、ナカニシのアコードの車内にあるサブノート1との通信を再開した。すなわち、クロコダイルハント作戦の再開だ。

　「そうか。美幸さんにはつくづく、頭が上がらんな」

　ナカニシはなぜか、嬉しそうだった。

　「さて、俺たちは思わぬアクシデントで時間を失った。もう悠長な事はしていられない。

　今すぐ『ダークウェブ』の探索を開始しろ」

　「待ってました！」

　ぼくは、ダークウェブにアクセスした。

　Torブラウザーもプロキシサーバーも、利用者のIPアドレスを、WEBサイトに対して隠すためにある。そんなことをするのは、一般のWEBサイトが、利用者の接続情報を収集するからだ。良く言えば責任感のある運営方針、悪く言えば余計なお世話と下心である。

　ところがその反対に、利用者のIPアドレスを収集せず、さらには外部の観察からも隠すように設定されたWEBサイトもある。良く言えば利用者のプライバシーに優しく、悪く言えば無責任の極みだ。

　陰のサイト管理者たちは「プライバシーを侵害する政府に対抗するためだ」と主張する。その通りだろう。しかし、そのように設定されたWEBサイトの多くが、サイバー犯罪者による物の売り買い、金の受け渡しに悪用されている。物とは盗品や危険物。金は、悪事で稼いだ後ろ暗いものだ。

　それらのWEBサイトは、少数ながらしぶとく存在し続ける。潰されても潰されても、新しいサイトが作られ、やましい人々のやましい欲求に応じ続ける。それらのサイト群は『ダークウェブ』と総称されている。

　ダークウェブの多くは、表のインターネットとは異なる手段による接続しか受け付けない。現在、一番人気がある接続手段は、Torブラウザーである。そもそも、ドメイン名の末尾が『.onion』で終わる独自のWEBサイトは、Torのネットワークからの接続しか受け付けない。Torは、「圧政と戦う者たちのプライバシーの保護」を謳いながら、「ダークウェブへの入り口」という裏の機能を、隠し持っていたのだ。

　アメリカ海軍の最終目的は、Torを言わば「関所」に使うことで、世界最大級のダークウェブをアメリカの遠回しな管理下に置くことかもしれない。まあ、陸軍の知ったことじゃないけどね。

　Torは2004年に誕生して以来、独自の進化を重ね、犯罪サイトとその利用者を増やしてきた。2014年には、.onionアドレスを検索できる、Tor専用検索エンジン『Grams（グラムズ）』まで作られている。サイバー犯罪者は、Gramsの運営者に金を払うことで広告を出せる。自分のサイトを検索結果の上位に置くことも、金で買える。

　ぼくは、Gramsで「crocodiversdensince2007」と入力し、検索した。結果は直ちに表示された。

　crocodiversdensince2007wc6qja4*.onion

　ぼくは、望美のパソコンの液晶モニターへの出力を停止した。ここから先は、絶対に見せられない。少し待つ。望美からの文句は来ない。これでいい、どうか、健やかな眠りに就いていてほしい……我ながら勝手な注文だよ。

　Gramsが表示したURLにアクセスする。ついにぼくは、闇のネットショップ『CROCODIVERS DEN』に辿り着いた。

　そこは、選り取り見取りの麻薬と、幼い女の子たちが虐げられている動画が咲き乱れる、毒の花園だった。

　サイトの訪問者は、ビットコインを支払うことで、麻薬を好きなだけ買える。女の子たちが傷付けられる姿を撮影したストリーム動画を、視聴できる。誰にも知られることなしに……。動画の中で苦しめられているのは、いずれも少女だった。幼稚園くらいの女の子の姿もあった。大人の女の人の動画は、一つもない。

　動画には『いいね！』ボタンが添えられ、人気投票まで行われていた。投票上位の動画の中に、ぼくは日賀さんの姿を見つけた。

　日賀さんの表情は、嬉しそうだった。クロコダイバーに抱き締められ、陶酔していたといえる。日賀さんは、クロコダイバーのことを、好きだったのだろう。だが、クロコダイバーは日賀さんを盗み撮りし、ひどい裏切りをした。最初から、それが目的だったのだ。

　ナカニシの声が、聞こえてきた。

　「日賀さんのことを、気の毒に思えてきたよ……少しだけな」

　「ぼくは、不思議な気持ちでいる。怒りなのか、悲しみなのか分からない。ナカニシ、教えてよ。この凍り付いたような気持ちは、何なの？」

　ナカニシは、少しの間、沈黙していた。

　「それは、決意だろうよ」

　「決意？」

　「自分に聞け。ハッシー、お前は何を決意した？」

　「クロコダイバーと、彼のサイトを、抹殺したい」

　「直ちに始めよう。サイト管理者用のパスワードを割り出し、ログインしてパスワードを書き変えろ」

　「了解！」

　ぼくはパスワードクラッキングを仕掛ける前に、サイトのソース(構成情報)を分析した。用心の上にも用心を重ねろ、というのがナカニシの教えだからだ。そしてぼくは、ネットでの探索が限界に達したことに気付いた。

　「壁に突き当たったよ」

　「何があった？」

　「クロコダイバーの奴、一丁前に、ワンタイム(使い捨て)パスワードを使っている」

　『CROCODIVERS DEN』の内容を管理しようとする者は、まずサイトに管理者用のパスワードを入力する。サイトは、予め定められたメールアドレスにワンタイムパスワードを送ってくる。その第二のパスワードを入力すれば、管理者権限に入れる。ネットバンキングでの本人確認などで、お馴染みのやり方だ。

　つまり、クロコダイバーのサイト管理専用メールアドレスと、それをメーラーに設定している……おそらくは管理専用モバイル端末が必要になってくるのだ。この専用メールアドレスが、ネット上に公開されている可能性は、万に一つもない。この専用モバイル端末が、別の用件で使用され、ネット上にアクセスログを残している可能性も、まずあるまい。この専用モバイル端末は、おそらくマンションの中に置きっぱなしだろう。

　ナカニシのつぶやきが聞こえた。

　「俺たちはどうしても、クロコの海岸沿いのマンションを見つける必要がある……」

　「まだ試してない探索があるよ。法律違反だけど」

　「やむを得ん。やれ」