E-ロボット・ハッカー

第四章 クロコダイルハント作戦

1.(ぼく) 反撃の打ち合わせ / 友達とLINE(3)

　望美は、机の真ん中に液晶モニターとキーボードその他をセットし、パソコンを起動させた。光ルーターとは、イーサネットケーブルではなく、Wi-Fiアンテナで無線接続されている。

　空冷ファンが、最初は勢い良く、やがて静かに回り出した。二世代くらい前の汎用機で、「Windous7」のシールが貼られていたが、OSはWindows10に更新されていた。望美が自分のパスワードを入力すると、毎度おなじみのスタート画面が出現した。

　「次は、どうしたらいいの？」

　「まず、美優ちゃんにLINEで連絡してほしい。そして、『友だち追加』の設定をONにするよう、頼んでほしいんだ」

　「えーっ！　それ、いけないんじゃ……」

　「あらかじめ美優ちゃんと打ち合わせて、わずかな時間だけONにしてもらうんだ。その間に君は、美優ちゃんの友だちリストを見る。美優ちゃんは君を、友だち承認してる。だから君は、リストを見れる。

　それをぼくも、横から見させてもらう」

　「そんなことして、どうするの？」

　「美優ちゃんの友だちリストは、『かけおち援助』の被害者リストでもある。被害者たちの怒りの言葉や、なぐさめ合いの言葉から、何かが見えてくるかもしれない。ぼくはそれを知りたいんだ」

　望美は納得したようだ。

　「分かった、そうするね」

　望美がLINEを起動させている間に、ぼくは専用メーラーを使ってナカニシと連絡した。

　＜望美は気力を回復したよ＞

　＜そうか！　そりゃよかった！　しかし、さっきの今で、なんで？＞

　＜お母さんと一緒に、お風呂に入ったんだって。1時間もだよ＞

　＜ははは！　そうか！　そりゃ何よりだ！　何時間でも、入ればいい！＞

　メールの文章は抽象的なものだ。だが、ナカニシが望美の回復を我がことのように喜んでいることが、ぼくには分かった。

　＜望美は元気を取り戻したから、ぼくの手伝いができる。ぼくは今から、クロコダイル狩りをやりたいんだ。ナカニシの都合はどう？＞

　＜クロコダイバーってやつが、お前が聞き集めた噂通りの人物なら、日賀さんと連絡を密に取っていたら、やつは高飛びの準備を始めていても不思議ではない。

　敵の都合がこちらの都合だ。直ちに始めよう＞

　ナカニシの気持ちの切り替えは、いつものように早かった。

　＜ぼくは望美のタワー型パソコンに入る。Windows10。二世代前の汎用機。光ルーターにWi-Fiアンテナで接続。設定は入り次第伝える。ナカニシは身代わり端末を用意してよ＞

　＜光ルーターって有線か＞

　＜まずいの？＞

　＜サイバー軍専用の携帯基地局の設営は、まだ十分には進んでない＞

　ナカニシの言ってることはこうだ。ぼくが、光ケーブルを経由して軍専用の携帯基地局に有線接続し、車で移動するナカニシと無線接続する方法は、まだ使えない……。

　＜そちらにWi-Fiルーターはあるか？＞

　＜望美に聞いてみるけど、望み薄だね＞

　ぼくは望美に、その通りのことを尋ねた。

　「Wi-Fiルーターなんかないよ。MADOSMAがあるから」

　ぼくはナカニシに、聞いた通りのことを伝え、こちらの方針を告げた。

　＜ぼくは望美のパソコンの中から、MADOSMAでテザリングするよ＞

　現役世代の普及型スマホと、二世代前のタワー型汎用パソコンでは、計算能力に大した差はない。そこだけ見れば、ぼくがパソコンの中に移動する意味は、ないとも思える。しかし、タワー型パソコンには空冷ファンが装備されているなど、能力に余裕があって、いざというとき頼もしいのだ。MADOSMAにはテザリングに専念してもらい、ハッキングは望美のパソコンの能力で行うのがいい。それがぼくの考えだった。

　＜こちらはサブノート1（ワン）で送受信する。サブノート2（ツー）をリモート接続で操作しろ。2（ツー）をトカゲのしっぽに使え＞

　ナカニシのメインのノートパソコンは、E-ブレインとの通信機も兼ねている。安易に使い捨てにはできない機材だ。使い捨て端末でハッキングを遂行中に、同一地点でメインノートが通信を行い、それを携帯電話会社に記録されてはまずい。ナカニシはぼくに、サブノート1の通信設定を伝えてきた。

　＜当方は10分後に接続可能となる。車内で連絡を待つ。こちらからは以上だ＞

　＜ぼくのほうは、あと20分はかかると見てる。女の子たちが、どれだけかかるか時間が読めない。まあ気長に待っててよ。以上＞

　望美はMADOSMAを使って、グループ『みあのぞ』にトークを送った。あかりちゃんにも連絡したのは、ぼくの注文だ。ぼくは、彼女の意外な発想力と、情報収集力に期待していたのだ。

　みゆ「のぞみっち！　LINEする元気あったか！」21:11

　のぞみ「わたしはいつだって元気だよ？　みゆちゃんにお願いがあるの」21:11

　あかり「のぞみ既読付いたー　げんきすぎてなけるー」21:12

　美優ちゃんは最初のうち、望美の頼みに応じることをためらっていた。彼女にとってトラウマ級の出来事だったから、無理もない。でも、最後には納得してくれた。

　みゆ「のぞみっちの逆襲や！　助太刀せなあかん！」21:16

　美優ちゃんは、LINEアプリの設定を約束した時間、変更した。望美はそれを見、ぼくは記憶することができた。

　ちなみに、ぼくとナカニシとの通信は、この時点で終了している。

　のぞみ「ありがとう、みゆちゃん」21:21

　のぞみ「.ハッシー　ぼくからも礼を言うよ」21:21

　みゆ「くれぐれも悪用はせんといてなー」21:21

　のぞみ「.ハッシー　しないよ、そんなこと」21:21

　あかり「どこまでしらべるの？」21:22

　のぞみ「.ハッシー　できれば、全てを」21:22

　あかり「クロコダイバーは　すまのかいがんで　まやくうってるひとだよ　こわくない？」21:22

　のぞみ「.ハッシー　怖くないよ。クロコダイルは、ドラゴンに勝てない」21:22

　みゆ「ちょっと　なにそれ」21:22

　あかり「すごい」21:23

　ぼくは、あかりちゃんにこの先を頼むべきか、ためらった。

　本人が平気なら、こちらから尋ねるまでもなく、積極的に話してくれるはずだからだ。だが、聞かないわけにはいかない。今のところ、彼女が最も有力な情報源なのだから。

　のぞみ「.ハッシー　クロコダイバーは、どこの誰？」21:23

　みゆ「麻薬って　そんなん警察に言うべきやん」21:23

　あかり「すまのかいがんぞいに　マンション　じゅうしょは　よばれたこだけがしってる」21:23

　みゆ「ハッシーさん　自信ありすぎちゃう？」21:23

　あかり「だれかは　しらない　みたこともない」21:24

　あかりちゃんの答えは、要領を得ないものだった。どうやら、あかりちゃんの情報ソースは、同級生の噂話だけのようだ。ぼくはむしろ安心した。彼女は、クロコダイバーの被害者ではないらしい。

　のぞみ「.ハッシー　マンションの住所、知ってる子から、教えてもらえない？」21:24

　返事は、しばらくの間、来なかった。

　あかり「ごめん　むり」21:25

　みゆ「そんなん聞いたら　永遠にLINE　はずされますわ」21:25

　MADOSMAのインカメラを、望美が心配そうな顔でのぞき込んだ。

　「ハッシー、さすがにそれは無理だよ……」

　ぼくは最後に、美優ちゃんにもうひとつだけ頼んでみた。

　のぞみ「.ハッシー　みゆちゃんにお願い、くれないさんの友だちリストを、見てほしい」21:25

　みゆ「それならできる　見られたんや　見返したるわ　よっしゃー！」21:25

　あかり「みゆ　くちわるすぎ」21:25

　だが、結果は思わしくなかった。

　みゆ「つながらんかったよ」21:26

　日賀さんのスマホは今、校長先生に没収されている。電源を切られているのだろう。もっと早く思い付いていれば、クロコダイバーのLINEのIDを取得できたかもしれない。だが、時間は戻らない。

　美優ちゃんとあかりちゃんから得られる情報は、ここまでのようだ。結局のところ、彼女らはクロコダイバーの犠牲者ではない。彼女らから詳細な情報を得られないことを、むしろ喜ぶべきだ。

　この先の詳しい話は、クロコダイバーのマンションに誘われた子たちに、尋ねるべきだろう。そのために、美優ちゃんの友だちリストを見せてもらったのだから。

　のぞみ「.ハッシー　ふたりとも、知恵を貸してくれてありがとう。後は任せて、お休み」21:26

　みゆ「だから警察に言うべき　ハッシーさん何するつもりなん？」21:27

　あかり「まかせた　おやすみ」21:27

　みゆ「任せてどうすんの！　ああーもう知らへん！」21:27

　のぞみ「みんなありがとう。ハッシーはできるよきっと。おやすみ」21:27