E-ロボット・ハッカー

9.(わたし) ペンテスターとは何か / 怒りの爆発

　「ペンテスター？　何だそれ」

　「ああ、俺たちの業界（ぎょうかい）では、なんでも省略（しょうりゃく）しちまう悪い癖（くせ）があってな。『ペネトレーション(侵入（しんにゅう）)テスト』を行う、テスターだよ。企業や公的機関（こうてききかん）は、俺たちペンテスターを雇（やと）って、彼らのコンピューターネットワークを攻撃させる。攻撃ってのは、ハッキングのことだ」

　わたしは、突然飛び出してきたその言葉に驚いた。ハッキングと言えば、よくは知らないが、悪いことではないか。

　「ハッキング！　ナカニシ、ちょっと待って！　何やってるの！」

　「心配するなって。雇（やと）い主（ぬし）と俺たちと、双方納得（そうほうなっとく）の上なんだから。雇い主のコンピューターネットワークがどこまでハッキングに耐えられるかを、実際に攻撃して試すんだ。

　俺たちは雇い主に、ネットワークのどこがどう弱かったかを教える。その情報を基（もと）に、雇い主はネットワークのセキュリティ(防犯性)を強化する。そして俺たちに報酬（ほうしゅう）を支払う。

　これは立派なお仕事なんだよ。雑（ざつ）な言い方だが『正義のハッカー』なんだ」

　「そうだ、思い出した……わたしが幼稚園の頃、ナカニシはおじちゃんのパソコンのふた、遠くから開けたり閉めたりしてたよね……全然触ってないのに、不思議だった」

　ナカニシはにやりと笑った。

　「そうだ。当時は趣味の域（いき）を出なかったハッキングが、今じゃ第二の天職（てんしょく）となって、俺の身を助けているのさ。めでたし、めでたし、だよ」

　「めでたくなんか、ない」

　わたしの声は小さ過ぎて、ナカニシの耳に入らなかったようだ。

　「そうか……しんちゃん、抜け目ないな。サイバーセキュリティは、業界の旬（しゅん）のテーマだもんな。当分は食いっぱぐれ無さそうで……良かったじゃないか」

　おじさんは、ひとまず安心したようだった。

　「良くない」

　わたしの声は、またしても届かなかった。

　「旬というか、『待った無し』なんだよ」

　ナカニシは、水滴（すいてき）の付いたグラスを取り、よく冷えた麦茶を三口（みくち）飲んだ。

　「すいかまだ残ってるぞ。望美、俺の分も食べていいよ。

　……何が待った無しかっていうと、アメリカが、北朝鮮（きたちょうせん）の体制存続（そんぞく）を認めようとしていることなんだ。

　北朝鮮は、経済封鎖（けいざいふうさ）されていた当時でさえ、世界中にサイバー攻撃を仕掛けて違法（いほう）な収入を得ていた。体制を認められて、経済も拡大したら、攻撃の規模だってさらに拡大するだろう。味をしめるってやつだ。自省（じせい）なんかしない。

　かつてイタリア北部が、南部の犯罪組織『マフィア』に侵食（しんしょく）されて、イタリア全土がマフィア国家になり下がっていた時代があった。マフィアは、自省なんかしなかったんだ。

　北朝鮮が経済マフィア国家に成長したら、隣（となり）の韓国（かんこく）まで侵食して、朝鮮半島全体が『マフィア半島』化してしまう危険がある。もしも……まずありえない事だが……在韓米軍（ざいかんべいぐん）が撤退（てったい）したら、韓国は北朝鮮に屈服（くっぷく）する。北朝鮮と、その背後にある中国に。

　そうなったら、周辺諸国、とりわけ日本に対するサイバー攻撃は、苛烈（かれつ）を極めたものになるだろう……」

　わたしは、胸一杯に空気を吸い込み、腹の底に力を溜（た）めた。

　「ここに、俺たちペンテスターの需要（じゅよう）がある。需要というか、存在意義が……」

　わたしは叫んだ。

　「静かにして（・・・・・）！」

　ナカニシは驚いて言葉を止めた。おじさんは、半分立ち上がりかけて、びっくりした顔をこちらに向けた。窓ガラスは一瞬、確かにびりびりと震えた。

　わたしは叫び続けた。

　「ナカニシはなんで、夢を諦（あきら）めちゃったの！　おじちゃんはなんで、次のお仕事、探さないの！　わたしの周（まわ）りは、こんなことばっかり！」

　だめだ、だめだ、こんなことを言ってしまっては……！

　本当のことを言ったら、友情は終わり……昔聞いた、おじいちゃんの忠告が、わたしの心をよぎる。わたしは、砕（くだ）け散（ち）りそうな冷静さを、必死につなぎ止めた。

　「ごめんなさい、大声出したりして」

　ナカニシとおじさんは、一言もしゃべらない。目を真ん丸に見開いて、わたしをうかがっている。

　「ナカニシ、今日はうちに泊（と）まるんでしょ？」

　「あ、ああ……清治が良ければ」

　「も、もちろんいいよ」

　「良かった！　わたし、客布団（きゃくぶとん）干してくるね！　お日様があるうちに、少しでもお布団、温めなきゃ。

　ごちそうさま！」

　わたしはふたりと目も合わせずに、食卓から駆け出した。背後で椅子がばたんと倒れる音がしたが、知ったことじゃなかった。