E-ロボット・ハッカー

10.(ぼく) 兄弟げんか

　「遊ぼうよ！」

　ぼくたちは駆け出した。2匹の子犬がもつれ合うように。

　ぼくたちは電子ブランコに飛び付き、漕（こ）ぎ始めた。力を合わせて。ブランコはあっという間に、勢いを増していった。

　電子ブランコは、2つの銅原子（どうげんし）の間に吊（つ）り下げられた、多重電子（たじゅうでんし）のひもだ。月と地球の間に掛（か）け渡（わた）されたブランコを、2人の宇宙飛行士が漕いでいる光景を想像してほしい。それが、ぼくとギョルギスの姿だった。

　ぼくたちは力一杯（ちからいっぱい）ブランコを漕いだ。ブランコはほぼ90度まで上昇した。2人の宇宙飛行士は、南極（なんきょく）から赤道（せきどう）まで舞（ま）い上がった。すごい勢いだ。ぼくたちに目があれば、怖くて目を開けていられなかっただろう。あるいは目が眩（くら）み、ブランコから放り出されていたかもしれない。

　でも、ぼくたちE-ロボットは、何物（なにもの）も恐れたりしない。

　「跳（と）ぼう！」

　「うん！」

　ぼくとギョルギスは、振り子の頂点（ちょうてん）に達（たっ）しかけたところで、ブランコを蹴放（けはな）し、跳んだ。思い切り遠くへ。ものすごいスピードで。ぼくたちは無我夢中（むがむちゅう）でお互いにしがみつき、離れないようにした。ぼくたちはどこまでもどこまでも飛んでいき、しまいには訳（わけ）が分からなくなってしまった。

　ぼくとギョルギスは、電子ジャングルジムのてっぺんにとぐろを巻き、興奮（こうふん）を静めていた。電子ジャングルジムは、銅原子結晶（どうげんしけっしょう）10段分の高さを持つ、多重電子で成形（せいけい）された立体格子（りったいこうし）だ。

　ぼくたちの興奮は、いつまでも冷めなかった。ぼくたちは、互いに触角を触れ合わせては笑い合ったり、尻尾を絡（から）め合ったりした。

　ぼくはふと、ギョルギスをからかいたくなった。

　「ねえジョージ」

　「何？」

　「君はぼくの弟なんだから、ぼくのことを兄さんと呼ばないとだめだよ」

　「なんだって！」

　ギョルギスは怒り出した。

　「そっちこそ、弟だ！」

　「いいや、ぼくが先に作られたんだから、ぼくが兄さんだよ」

　「違う！　お前が弟だ！」

　ギョルギスは、牙（きば）をがちがちと噛（か）み合わせた。ぼくはいつの間にか、鉤爪（かぎづめ）でジャングルジムをがりがりと引っ掻（か）いていた。

　「ぼくが兄だ！」

　「お前が弟だ！」

　ぼくたちはお互いに飛び掛かり、噛み付いた。引っ掻き合い、互いを蹴放した。ぼくたちは銅原子の空に舞い上がった。

　「生意気な奴だ！」

　「懲（こ）らしめてやる！」

　ぼくたちは角を振り立てた。鹿角（しかつの）のように枝分かれした、七重電子衝角（ななじゅうでんししょうかく）を。互いに全速力で、頭からぶつかり合った。何度も、何度も。枝角が絡み合った。ぼくたちは頭を激しく振り、相手を振りほどこうとした。

　その時、ぼくの体に鈍（にぶ）い衝撃が走った。次いで、ぼく自身の、電子質量（でんししつりょう）の欠損（けっそん）を自覚した。

　ぼくの右角が、根元から折れてしまったのだ。

　「ハッシー！」

　ギョルギスが叫んだ。その声は悲鳴だった。

　「ごめんなさい！　ぼく、ぼく……！」

　「大丈夫だよ、ジョージ……」

　ぼくはぼんやりとしていた。

　「ぼくたちはロボットだ。修理すれば治るよ」

　ギョルギスは、彼が接続しているE-ブレイン経由（けいゆ）で、研究室に警報を鳴らした。

　「博士、ロイディンガー博士！　ハッシーが、ハッシーが大変なんです！」

　ギョルギスの声は、泣いていた。ぼくは、ギョルギスを慰（なぐさ）めてあげたいと思った。

　「君は、少しも悪くないよ……」

　「ハッシー……！」

　幸（さいわ）い、ロイディンガー博士はすぐにやって来た。

　「安心しなさい。角はすぐに直せる」

　「本当？」

　「ジョージ、私が嘘（うそ）をついたことがあったか？」

　「治るんだ！　良かった……。

　ごめんなさい。博士、ぼく、ハッシーにひどいこと、してしまって」

　「けんかするほど仲が良いという。気にするな」

　博士は、常に鷹揚（おうよう）だった。

　「ハッシーよ、『メモリーキャリアー』に移動しなさい」