　ベル・エアのドアを開け、ナカニシが乗り込んできた。

　「ハッシー、状況（じょうきょう）は？」

　「ハッキング成功。Wi-Fiルーターに対する有意（ゆうい）のスキャン無し。制服警官（せいふくけいかん）ならびに警備員の動向（どうこう）、および警察無線（けいさつむせん）に有意の変化無し。既知（きち）のハッカーフォーラムに該当（がいとう）する話題無し。

　オールグリーンです」

　「上出来だ。Wi-Fi接続を切れ」

　「はい！」

　ナカニシはエンジンを掛け、ベル・エアを発進させた。急ぐでもない、ゆるやかな速度で、リンカーン記念館から離れてゆく。さらに北上してから右折し、国務省（こくむしょう）、科学アカデミー、内務省（ないむしょう）の前の通りを東進（とうしん）していく。右手には、ワシントン記念塔（きねんとう）のオベリスクが天を指（ゆび）さし、左手には道路元標（どうろげんぴょう）、その奥にはホワイトハウスが、優美（ゆうび）さの中に威厳（いげん）を秘めて佇（たたず）み……。

　ナカニシはベル・エアを路肩に寄せ、ハッキングの仕事道具をスポーツバッグの中にしまった。

　「これにて訓練を終了する。E-ブレインとの接続を再開しろ」

　「はい……いやっほおおおお！　うっひょおおおお！」

　「何だいきなり」

　「ナカニシ、ぼく、嬉しいんです！　生まれて初めてのハッキングを、大成功させたから！」

　「よくやったな。俺も嬉しいぜ」

　ナカニシも、ぼくの成功を、喜んでくれた！

　「ありがとう、ナカニシ！」

　「ハッシーよ、お前は、世界一のハッカーになるんだ。お前ならきっとなれる！」

　「はい！　ぼく、頑張ります！」

　ぼくはハッシュで、ハッシーで、ハッカー……。

　ナカニシとぼくは、午後のワシントンDCをドライブした。

　コンスティテューション通りを走り抜ける。商務省（しょうむしょう）、国税庁（こくぜいちょう）、司法省（しほうしょう）、自然史博物館（しぜんしはくぶつかん）、国立公文書館（こくりつこうぶんしょかん）、そして、合衆国議事堂（がっしゅうこくぎじどう）とユニオン駅。ワシントンDCは、ポプラの緑に包まれた、白亜（はくあ）の町だった。メリーランド通りとテネシー通りをのんびり流し、イーストキャピトル通りで車を停め、リンカーン公園を散歩する。ナカニシは、ベーコン・レタス＆トマトサンドウィッチのマヨネーズ抜きを齧（かじ）りながら、ぼくのハッキングの成果を講評（こうひょう）した。

　「バーミングハムの民兵（ミリシア）メンバーと、ホワイトハウスフェロー。この2名を定期観測（ていきかんそく）してみろ」

　「はい」

　陽（ひ）が、傾（かたむ）いてきた。そろそろ、家に帰る時間だ。白いベル・エアはケンタッキー通りを南下し、ヴァージニア州に向かうハイウェイに乗り入れた。ジョージメイソンメモリアル橋の上で、ナカニシは『空白のスマートフォン』を真っ二つにへし折り、ポトマック川に投げ捨てた。『空白のスマートフォン』の残骸（ざんがい）は、赤い夕陽（ゆうひ）に照らされながら空を飛び、灰色の眠りにつき始めたポトマック川の底深く、沈んでいった。