　しばらくは、何も起こらなかった。

　やがてぽつぽつと、サブノートへのアクセスが発生し、それは次第（しだい）に増えていった。

　事情を知らない(知るはずもない)観光客が、ナカニシの『空白のスマートフォン』を観光案内サイトと信じてアクセスしている。それらをナカニシはかたっぱしから、サブノートへと転送（てんそう）しているのだった。転送という、ひと手間多くかけるのは、スマートフォンの性能では、サーバーとしての運用（うんよう）は無理だからだ。ナカニシ自身を身軽な装（よそお）いにして、いかにもな『悪のハッカー』に見せないという効果もある。しかし、ナカニシの外見がどれほど好人物風（こうじんぶつふう）であろうと、今の彼は観光客というチョウを捕らえるクモの巣であり、ぼくはクモなのだ。

　サブノートにとってすら、サーバー運用は過剰負担（かじょうふたん）だった。空冷ファンは囂々（ごうごう）と音を立て、それでもCPU（シーピーユー）の温度はじわじわと上がっていく。

　だが、成果は着々と上がっていた。

　観光客たちは、彼らのスマートフォンやタブレットの画面に浮かんだバルーンのミニクイズを、のんきに解いてゆく。――リンカーン大統領の名演説（めいえんぜつ）が行われた場所は？　1.ロサンゼルス　2.ゲティスバーグ　3.ホノルル……2！　おめでとう、正解です！

　観光客が正解を入力する操作が、その裏で実は、ある『許可』を出してしまっている。『マルウェア』(悪意の攻撃ソフトウェア)をインストールする、許可を。

　「プログラムをインストールしますか？」という確認文（かくにんぶん）が、クイズの問題文にすり替えられている。「はい、インストールします」という同意（どうい）文が、クイズの解答文にすり替えられている。知らない間に、マルウェアのインストールを許可するボタンを、押させられているのだ。

　マルウェアを仕込（しこ）まれた端末は、管理者権限（かんりしゃけんげん）を乗っ取られ、OSに『バックドア』(侵入（しんにゅう）用の裏口)を取り付けられ、侵入者の思い通りに操作されるようになってしまう。

　これが『中間者攻撃（ちゅうかんしゃこうげき）』だった。被害者と、本来アクセスしたいサイトとの間に、偽物（にせもの）のサイトで割り込むから中間者だ。

　21個目の端末にマルウェアを仕込み終えたとき、『空白のスマートフォン』からの通信が途絶（とぜつ）した。おそらくは熱暴走（ねつぼうそう）の末に、OSがハングアップして、機能停止（きのうていし）したのだろう。

　ぼくは偽物のサイトを閉鎖（へいさ）した。観光客の何人かが、自分の端末を不審（ふしん）げにのぞき込んでいた。だが、ほとんどの観光客は平然としていた。モバイル端末特有の、Wi-Fi自動接続機能（じどうせつぞくきのう）によって、本物の観光案内サイトに繋（つな）ぎ直されているからだ。

　ぼくは早速（さっそく）、マルウェアが仕込まれた端末のいくつかにアクセスしてみた。

　アラバマ州バーミングハムから来た鉄鋼製造業者（てっこうせいぞうぎょうしゃ）のトム・オライリーは、リンカーン像の偉大（いだい）さに、素直に感動していた。彼は友人のウィリー・ハンクスに電話した。

　「北軍（ほくぐん）の頭領（とうりょう）だろうが、××××びいきの××野郎だろうが、偉（えれ）ぇ者（も）んは偉（えれ）ぇ！　いやぁー、見に来て良かったわ！」

　彼は辺（あたり）り構わぬ大声でしゃべっていた。

　「わしゃー今、目に涙が滲（にじ）んどる。ウィル、お前さんも見に来いや！　アメリカを見に来いや！」

　日本の千葉から来た高校三年生の宮城昇太（みやぎしょうた）は、彼のヒーローが映画の中で活躍したその場に立ち、熱狂する思いをSNSに書き込んでいた。

　「メガ様が粉砕（ふんさい）したやつだｺﾚ！　やばい脳から汁（しる）出そう」

　メガ様とは、映画『トランスフォーマー』に登場した悪のロボット『メガトロン』のことだった。昇太は陶酔（とうすい）の中にあって、自分の将来について決意を新たにしていた。

　「拙者（せっしゃ）必ずや、ハリウッドのCGアーティストになるで御座（ござ）る！」

　マサチューセッツ州ケンブリッジから来た弁護士のジェフリー・エイブラハムは、彼のスマートフォンでリンカーン像を撮り、「今こそ地上に再臨（さいりん）し、大統領に再任（さいにん）してくれないものか？」というコメントを添えてフェイスブックに投稿しかけ、思い留まった。フェイスブックは実名登録であり、彼は前途有為（ぜんとゆうい）の才能を見込まれ、ホワイトハウスに招聘（しょうへい）された、フェローだったからだ。