E-ロボット・ハッカー

5.(ぼく) ポトマック河畔からリンカーン記念館へ

　ナカニシが運転する白いシボレーのベル・エアはぼくを乗せて、ポトマック河畔（かはん）のヴァージニア州側（しゅうがわ）を走っていく。

　「あの、櫛（くし）の歯みたいな建物は何？」

　「海兵隊本部（かいへいたいほんぶ）だ」

　「あの、五角形の建物は何？」

　「何だと思う？」

　ぼくは、ノートパソコンの中で首をひねった。

　「ヤンキー・スタジアム？」

　「タマをバットでぶっ叩（たた）くのは共通してるが……国防総省（こくぼうそうしょう）だよ」

　ナカニシ(とぼく)の祖国であるアメリカ合衆国（がっしゅうこく）にとって、ヴァージニア州アーリントン郡（ぐん）のポトマック河畔は、特別な地域（ちいき）だ。

　世界を百回以上滅（ほろ）ぼすことができるといわれる、アメリカ軍の超兵器の数々（かずかず）。それらの新兵器を研究・開発・製造しているのが、アメリカの『産軍学複合体（さんぐんがくふくごうたい）』と呼ばれる、複数の巨大組織群（きょだいそしきぐん）だ。

　それら産軍学複合体の頂点（ちょうてん）に立ち、号令（ごうれい）を掛けているのが、さっき通り過ぎたばかりの国防総省である。ここアーリントン郡のポトマック河畔一帯（いったい）には、国防総省とその下部機関（かぶきかん）が集中して存在しているのだ。

　そんなポトマック川沿（ぞ）いを、白いベル・エアは北上していく。

　「ハッシー、『E-ブレイン』との接続状況（せつぞくじょうきょう）はどうだ？」

　ぼくは即座（そくざ）に答えた。

　「E-ボディ＝E-ブリッジ間（かん）、E-ブリッジ＝E-ブレイン間、いずれも感度（かんど）最高だよ」

　「上等だ。まあ本国（ステーツ）のお膝元（ひざもと）で感度最高でなかったら、話にならんけどな」

　E-ブレインとは、ぼくの思考を司（つかさど）る、人工脳のことだ。E-ロボット研究施設『フォート・ナラティブ』の地下に設置（せっち）された、スーパーコンピューターの暗号名（コードネーム）だ。ぼくの、大脳新皮質（だいのうしんぴしつ）にあたる機能を担当している。

　ぼくのE-ボディは数千個の電子で構成され、それらを演算子（えんざんし）に使っている。が、それだけで人間的思考力と記憶容量（きおくようりょう）を賄（まかな）うことはできなかった。E-ボディ単体の演算能力は、大脳古皮質（だいのうこひしつ）・小脳・延髄（えんずい）・脊髄（せきずい）・触覚に相当する機能を担持（たんじ）するに留まる。E-ボディは、『E-ブリッジ』という中継装置兼補助脳（ちゅうけいそうちけんほじょのう）を介して、E-ブレインに接続される。それらの総体（そうたい）がE-ロボットである。

　接続に際（さい）しては、アメリカ軍の制圧圏内（せいあつけんない）であれば、軍専用の内部ネットワークが用いられる。制圧圏外であれば、一般のインターネットが用いられる。最悪でも、イリジウム衛星携帯（えいせいけいたい）で、接続の維持（いじ）だけは可能だ。

　ぼくがぼくをぼくと呼ぶとき、その実態（じったい）にはぶれがある。接続状況が良ければ、ぼくは人間のように思考できる。悪ければぼくは、事前（じぜん）に覚え込んだ複数の作業手順に従（したが）って動くだけの、『マクロ』的な存在に成り下がってしまうのだ。

　現在のぼくは感度良好（かんどりょうこう）、どこへ出しても恥ずかしくない、立派なぼくである。

　ナカニシは指示を発した。

　「これより訓練の第一段階に入る。ハッシー、現在の無線ネットワーク通信を切れ」

　「はい！」

　ぼくは直（ただ）ちに接続を切った。

　ぼくとE-ブレインとの接続が絶（た）たれた。『ぼく』は、E-ボディと、ナカニシのノートパソコンのBIOS（バイオス）内に設置されたE-ブリッジ(中継装置兼補助脳（ちゅうけいそうちけんほじょのう）)と、そして事実上ぼくが掌握（しょうあく）しているノートパソコンのCPU（シーピーユー）(中央演算装置（ちゅうおうえんざんそうち）)、これらの演算能力の総和（そうわ）で、思考する状態に切り替わった。仕事一途（いちず）の、ハードボイルド・モードだ。

　「ノートパソコンの『MAC（マック）アドレス』(通信機器固有割当番号（つうしんききこゆうわりあてばんごう）)を書き変えろ」

　ぼくはそうした。

　これでナカニシのノートパソコンは、インターネット上での扱（あつか）いは、先ほどまでとは別の端末（たんまつ）になったに等しい。仮に今、ぼくが無線ネットワーク通信を再開し、E-ブレインに接続を試（こころ）みても、E-ブレイン付属のルーターは、ぼくの現在のMACアドレスを弾（はじ）き、通信を受け付けないだろう。

　道路の左側が、開（ひら）けた土地になった。ずっと続いている。

　「緑色の広場に、小さな石がたくさん並んでいる。あれは何？」

　「アーリントン国立墓地（こくりつぼち）だ」

　「たくさん、たくさんあるね」

　「これからも、増えていくだろう。その、増える勢いをわずかにするために、俺とお前がいるんだ」

　「そうなのか……」

　ぼくたちはコロンビア島に入った。ポトマック川の中州（なかす）だ。そしてアーリントンメモリアル橋を渡った。あの、きらきら光るポトマック川の上を、横切ったのだ。ぼくは、静かな感動を覚えた。橋を渡りきると、ウェストポトマック公園に入った。ここはもう、ワシントン・コロンビア特別区(ワシントンD.C.)だ。

　ぼくとナカニシは、アメリカ合衆国の政治中枢（せいじちゅうすう）の、前庭（まえにわ）にやってきたのだ。

　「大きな像（ぞう）がある……人が座ってる像が。あの人は誰？」

　「エイブラハム・リンカーン大統領（だいとうりょう）だ。この国から奴隷制度（どれいせいど）を滅（ほろ）ぼした、偉（えら）いお方さ」

　ナカニシは、リンカーン記念館（きねんかん）のそばに車を停めた。次いで、本日の訓練内容の説明を始めた。

　「電磁力（でんじりょく）に依存（いぞん）する『E-ロボット・ハッキング』は、論理に依存する『プログラム・ハッキング』に勝（まさ）る。

　プログラム・ハッキングがいかさま賭博（とばく）なら、E-ロボット・ハッキングは賭博場（とばくじょう）を丸ごと買い取って、思い通りに経営（けいえい）するようなものだ。または、賭博場を爆撃（ばくげき）して、更地（さらち）に変えてしまうようなものだ。効力（こうりょく）の次元（じげん）が違う。

　しかし、お前は全ての攻略目標（こうりゃくもくひょう）に対し『E-グリッピング攻撃』を仕掛けている時間は無い。一方、プログラム・ハッキングは、システムに依存しているがゆえに、システムの恩恵（おんけい）にあずかれる。よって、攻撃範囲（はんい）と攻撃回数で勝（まさ）る。

　お前はプログラム・ハッキングを学ぶことで、攻撃の手数（てかず）を大幅に増やすことができるだろう。

　これより訓練の第二段階に入る」