白の遣い手 ～君達と華咲く縁・春～

第三十五節 素人と、玄人と。 その三

　目測で、五ピト（約、二メートル）。極上の創造物を連想させる白銀の柱は、突如として現れた。

　それは、蠱惑（こわく）的な響きと共に少年が言い放った、聞き捨てならない単語を鷲掴んで突き付けるようだった。

「どこの狼の話をしてる。君の為に動いた狼などおらぬわ。私が認識する狼が、動いた報告も記録もない」

「だッ、誰なんだお前は！」

　不意に視界に入り込んだ事よりも、凄（すご）みすらある極上の美丈夫の圧倒的な存在感に全身で驚愕（きょうがく）を露（あら）わにする。

　その穂方（ホガタ）鷹尚（タカナオ）は、誰何（すいか）を立てるだけで精根も尽き果てる思いだった事だろう。

　息子の不遜な物言いに、すっかり顔色をなくした父親が、最後の気力を振り絞り、泡を飛ばしながら制する。

「や、止めてくれ、鷹尚ッ。誰の逆鱗に触れたのか、まだ分からんのか！　今、モルヤンは、政治・経済・教育場まで抜き打ちの調査が入り、次々と網に掛けられている！」

　一連の流れに追い付けない部員達は、息を殺して見守るしかなかった。それでも嫌なくらいに、銀色の長髪長身の美丈夫に視線を奪われる。

「まだ判らぬのか。机上（きじょう）が現実だとして疑わない政治屋と、常に消費者の声に寄り添い、生活に密着する我々生活企業屋。どちらに分（ぶ）があるのか。誰が、経済圏・モルヤンの真の支配者なのか」

「ふざけるな！　どこの誰かも名乗らねー奴が、いきなり来てバカな事を並べるんじゃねーよ！」

「若気の勢いとは、眩（まぶ）しいものだな」

　鏡色の双眸（そうぼう）を眇（すが）めたのは別段、無礼な物言いに不快になったのではないらしい。単に、面白がっているだけのようだ。

「顧問・監督に対する暴行及び、校外での未成年監禁暴行、薬物使用の確定」

　穂方鷹尚は、動揺した。預かり知らぬ存在が、知っているはずもない事実を軽々と並べたのだから。

「これは、私が認識する狼が裏付けた、確固たる正確な情報だ。穂方鷹尚。君は、本物の〝群狼（グンロウ）〟に狩り獲られたのだ。善かったな」

「本物だと？　だ、だったら、その本物って奴に頼むよ。金ならいくらでもあるんだ。今度こそ揉み消してくれよ」

「機転としては頼もしい。ならば、九二一〇兆ロダを即金で用意して貰おうか。君は未成年。かなり気を遣った提示額だ」

「きゅうせんにひゃくじゅっちょうロダァ！？」

　無様にも、穂方鷹尚は表情も態度も口調すら崩壊させた。

「何を驚く。金銭は、幾らでもあるのだろう？」

　眇（すが）めたままの銀髪の美丈夫は、何の感慨も乗せず、当然のように商談を進める。

「そんな常識ハズレの金が、用意出来るワケねーだろ！　話しになんねーよ。さっさと本物の狼ってのを呼べよ！　テメーじゃ話にもならねーからよ」

「私に言わせるなら、君の方が非常識だ。九二一〇兆ロダ程度で声を荒げ、動揺するとは器が識（し）れる。元より本物の狼が、穂方鷹尚ごときの俗物の前に現れる事など有り得ぬ」

　今度こそ、穂方鷹尚は絶句するしかない。事実を霧散に追いやろうと見苦しい言行を重ねる。

　対する銀髪の美丈夫は、眇（すが）める切れ長の双眸（そうぼう）以外に、一点の乱れもない。表情さえ読めない程の、永久凍土に似た様相。比較するのも、大罪に問われる現状だった。

「これが権力だ。小童（こわっぱ）共よ」

　水を打ったよう。その表現が、一帯を席巻（せっけん）する。

「これで理解したな。自己管理も出来ず、在るべき権威がない権力を行使するなら、法理もない近現代文明史以前の暴虐でしかない事を。判ったのなら、これを機に大人の真似事など金輪際止めよ。中学生は中学生らしく、この貴重な刻（とき）の流れを瞬（またた）く間すら無駄にするな。君達が、無意味に振り回して来た権力や金銭では、決して取り戻せないのだぞ」

　銀髪の美丈夫は、斑（まだら）に散る彼らの中に、変化をもたらす兆しを見受け取る。表情が消える極上の容（かんばせ）を深歳に向け、会話に繋げた。

「何だ、素直な部員もいるではないか。深歳（ミトセ）。彼らに本当の苦楽を教えてやってくれ。例え、眼前に峰が険（けわ）しく連なり居続けるとして、同じ時を刻み、共に過ごす日々には必ず意味がある。決して無駄にはならぬと」

「はい」

「これは〝唯一の敬愛する主であり、無二の親愛なる親友〟の言葉だ」

「ええ。彼は雌伏（しふく）の日々の中、そう言って仲間を励（はげ）ましていました」

「見掛けによらず、泥臭い事が好きだからな。色々と無茶をするだろうが、よしなに頼む」

「こちらこそ、ご協力の程を感謝致します。イ＝セース様」

「何を改まる必要がある。シグナと呼べば善い」

　雪解けを想像させる、穏やかな低音域の声。無表情だった奇跡の容（かんばせ）が、僅（わず）かに綻（ほころ）び微笑（ほほえ）みが咲く。

　その威力は、同性であるはずの深歳を動揺と赤面へと誘（いざな）った。

「シグナ？」

　二名の会話を聞き取った、穂方鷹尚が美丈夫の名であろう音を口にする。

　脇から差された不快な音が、その聴覚に障（さわ）ったらしい。シグナは今度こそ、極上の容（かんばせ）に現在の心境を反映させた。

「安易（あんい）に、私の銘を呼ぶな。君には、許諾などしておらぬわ」

　射竦（いすく）められた。などの言葉では現せない圧（あつ）を受け、穂方鷹尚はその場で腰を砕かれる。ついには、取り繕（つくろ）いも不可能な程の姿を晒（さら）した。

「本来なら、この場で蹴り穿（うが）って千々にし、灰燼（かいじん）も残さず灼（や）き払う所だが、規約により叶わぬ。帰宅後、迎えに来る方々に、お任せするしかない。脳の髄の底から詫びて暮らせ。特殊指導施設でな」

　のろのろと、穂方鷹尚は生彩を失った顔を上げ、シグナを見る。

「逃げても構わぬよ。特別に〝清掃員（クレヴリオルーツァー）〟も動員してやろう。当然、料金は上乗せして君に請求する」

　穂方鷹尚の視界から、シグナが白い天幕の向こうに消えた錯覚に陥（おちい）った事だろう。

　穂方鷹尚が尻を着いた姿勢のまま、支えを失った身体はゆっくりと地面へと引き寄せられて行った。

　遠のく意識の端（はし）と白昼夢に似た感覚を繋いでいたのは、煩（わずら）わしいだけの財布持ちの父親の声だったと、後に彼は語った。

　間もなく穂方鷹尚は、過多な情報の奔流を処理出来ずに失神した。