インチキ平安恋物語 御簾の向こうの愛するひと

第6話 御簾の向こうの愛する人

　御簾（みす）の向こうで苦し気にうめくが聞こえる。

藤原定家（ふじわらのさだいえ）は不惑と呼ばれる

４０歳になっていたが、

愛する女性が苦しむ様子を見て、

おろおろと取り乱すばかりであった。

式子内親王（しょくしないしんのう）は５０歳近くなってから、

重い病に倒れ、日に日に弱っていった。

今や命のともしびは消えようとしていたが、

高貴な姫宮は病と闘ってもがき苦しんでいた。

乳に腫（は）れものができて足がむくんでいたという

症状から、彼女を蝕（むしば）んだ病は乳がんであったと思われる。

「代わってあげたいが、それがむりだというなら、

　せめて苦しみを和（やわ）らげて差し上げられればいいのに。

　おれはあの人のために何の役にも立てないのか。」

と定家はあふれる涙を袖でぬぐった。

「初めて対面した時も御簾越（みすご）しだった。

　あの頃の宮様（式子）はまだお若くて元気だった。

　なぜ数々の素晴らしい歌を詠（よ）まれる方がこのように

　苦しまなければならないのだろうか。」

と定家は嘆いていた。２０年近く前の思い出が定家の脳裏に浮かんできた。

　治承（じしょう）５年（１１８１年）正月、当時１９歳の藤原定家（ふじわらのさだいえ）は

式子内親王（しょくしないしんのう）からのお召しで

初めて内親王の御所を訪れた。

当時、内親王は母である藤原成子（ふじわらのなりこ）の実家である、

高倉三条第（たかくらさんじょうだい）に居住していた。この邸宅は

内親王の祖母である、待賢門院こと、藤原璋子（ふじわらのしょうし）

（１１０１～１１４５）が崩御（ほうぎょ）した場所であり、

異母兄、二条天皇（にじょうてんのう）が生まれた場所でもある。

　父の俊成（としなり）に付き添われ、

定家は内親王と御簾（みす）を隔てて対面していた。

「ああ、憧れのあのお方が御簾の向こうに

　いらっしゃると思うと、緊張するなあ。

　天女のような姫宮様は、麝香（じゃこう）の

　薫物（たきもの）（お香）の上品な香りに

　包まれて俺などの手の届かない雲の上にいらっしゃるのだ。」

と定家は寝不足で少し痛む頭で考えた。

前の晩、期待と不安でろくろく眠れなかったのだ。

　取次の女房が俊成と定家のもとにやってきてこう告げた。

「宮様が琴を弾いて聞かせてくださるそうです。」

「いや、うちの不肖の息子のためにありがたいことで。」

と老いた俊成は恐縮していた。

　やがて繊細（せんさい）で優美なしらべが響いてきた。

聞き覚えのある旋律（せんりつ）に、

「いつだったか、姫宮様が兄宮さまと過ごしていた時に

　弾いておられていたのと同じ曲だ。」

と定家ははっとした。後で触れることになるが、

式子内親王が琴を弾いて、兄である以仁王（もちひとおう）の笛と

合奏していたとき、定家はこっそりその場に居合わせていた。

以仁王は前年に平家に対して挙兵を呼びかけ、

敗れた後、非業（ひごう）の死を遂げたらしい

という噂で都はもちきりだった。

「やはり恋しいお姿はちらりとも見えない。

　予想していたことだが、まことに残念だ。」

と定家は冷たい板敷の上に座りながら考えていた。