しろくまハイボール！

８ しろくま杯三角ベース

　今北極では三角ベースが流行っています。今日は「北極」対「南極」の一戦、しろくま杯が行われます。

　三角ベースとは、ベースの形が△なのではなく、まあ、野球でいうところの２塁をなくしたようなもので、３つの塁を結んだ形が▽なのですね。

　色々ローカルルールがありますが、北極ルールでは、体のどこで打ってもいいことになっています。

　場内アナウンスおよび実況はわたくしペンギンでお送りします。なにせ北極と南極、両極のメンバーを知ってるのはわたくしだけなので。こほん。

　南極からはペンギンが続々と詰めかけました。９羽のペンギンたちです。

　オーダーは、１番バッター、アデリー。怒りっぽく攻撃的です。ちょいと目つきが悪く、白目をむくのがコワイです。

　２番マゼランも、けんかっぱやい攻撃型です。３番イワトビもガンつけてきます。　　　

　ここまでのペンギンは強面ばかりですね。いやだ、ペンギンは愛くるしいイメージなんですからお願いしますよ。

　４番は王冠をかぶったキング。そして５番は黄色の飾り花をのせたロイヤル。

　６番白いヘアバンドのジェンツーは泳ぎは速いのですが、走るのはどうでしょう。　　

　７番黒いあごひもつき帽子のヒゲ。８番寒がりのフンボルト。９番はいつもは森に住んでいる絶滅危惧種キガシラ。以上です。

　ちなみに僕はエンペラーペンギンなんです。みんなに好かれたくて、ついいつも愛想よくうなずいてしまうので、陰では「あいつは皇帝じゃなくて肯定ペンギンだな」などと言われています。

　よくキングとどっちがエライかで争うのですが、大体そこにロイヤルがやってきて「ふっ、こどものけんかかい？」と笑われてしまうので、決着がつきません。

　そもそも「エライ」とは何を定義しているのか。いちばん寒さに強いことじゃないでしょうか。それなら、やっぱり僕です。イエス！（自己肯定）

　あ、余計なことを解説しているうちに、試合がはじまるようです。

　アンパイアのジャコウウシ氏の「プレイボール！」の声が響き渡りました。

＊

　使用するボールは、あざらしのあっくんお手製のまんまる氷です。（ハイボール用の２倍サイズ）

　今日はしろくまマスター＆しろくま事務員さんたちが祝勝会の準備（どっちが勝っても宴会）でBarにいるので、あっくんはほっとした様子です。ベンチでしっぽぱたぱたするなど、のんびり応援しています。

　しろたしろみはいても大丈夫なんだ、あっくん。

　さあ、先攻は北極チーム。

　１回の表、１番バッターの一角さんは、自前の鼻先ドリルで素早いセーフティバントを打ちました。お、速い！　セーフ！

　セイウチ監督が、２番のラッコ君に何かサインを出しました。ラッコ君、上手に貝でバントを打って、走者を２塁に送りました。パチパチパチ。

　３番は大型バッタートナカイさん。初球をツノでカキーンと打って、なんと２ランホームラン。北極がいきなり２点を先制しました。ピッチャーのキングペンギンは悔しそうです。

　そのあと、しろたとしろみが空振り三振で３アウト。おこちゃま相手にキング本気の投球です。はぁはぁ白い息が上がっています。

＊

　１回の裏、南極チームの攻撃ですが、北極のピッチャー、パフィンの投球に手も足も翼も出ません。くるくると目を回しています。なんと強面ペンギン三者凡退！

　ひよこ隊のパフィン、小さな巨人か？　あなどれません！　

　２回の表、ホッキョクウサギが塁に出ました。そして次のホッキョクギツネがヒットを打ちました！

　おっと？　ホッキョクギツネが１塁走者のホッキョクウサギに追いつきそうだ。いや、ホッキョクギツネはスピードを落としてホッキョクウサギに……。って、ああもういちいち面倒ー。ホッキョクいらなくない？　ギツネとウサギでいいよね？

　はっ、取り乱しました。失礼いたしました。

　結局、ギツネがウサギを追い抜いてしまい、アウトになりました。やれやれ。

　何が難しいって、ベースにタッチすることがね、地上と氷上では圧倒的に違うんです。折角ヒットを打っても、ベースをさわれずに滑っていってしまったり、今のようにベースにいる走者を抜かしてしまったり。どんまい！

　２回の裏、さすがのキングがヒットで出ました。次のロイヤルもクリーンヒット。これは同点に追いつけるか。ピッチャーパフィン、やはりひよこなので体力が持たないのか。

　よし、ジェンツー打ちました。ああ、しかし内野ゴロ。ランナー動けません。

　しかもジェンツー、遅い遅い。両足揃えてジャンプしてしまってますね。

　次のヒゲもゴロで残念２アウト。

　そしてこの時、驚きの展開が！　なんと２塁を守っているハジロウミバトが隠し玉だぁー。ポケットにそっと入れていたらしい！

（隠し玉を知らない読者さんに解説しますと、さっきのゴロを取って、本来はピッチャーに返す玉を、ハジロウミバトちゃんがこっそり持っていて、塁を離れたランナー、キングにタッチしたんです。）

　これで３アウト！　なんという策士のやんちゃバト。

　結局、これが相当ショックだったらしく、３回裏まで試合をして、ペンギンズの体力が限界を迎え「コールドゲーム」となりました。極寒だけに。

　みなさん、お疲れさまでした。

　さあ、「ヒヤシンス」に行って、打ち上げをしましょう。確か今日はみんなのすきな「氷おでん」ですよ！