「ウチに来る？」

　ルシエが何げに口にした一言に、野神はいぶかしんだ。

　意味を掴みかねていた。

「ウェイロン社に来ない？　明日にでも。市の職員にすることはできないけれど、ウチなら明日からでも働いて貰うことは可能よ」

「働く･･････ですか？」

「･････

　野神はフロントガラスにぽとぽとと、落ちる雪の欠片を見つめていた。

「何事も知る事は大事な事よ。それによって考え方も変わるかもしれないし。あなた、訳分かってないんじゃないの？　一方的に言われっぱなしのままで、変な罪悪感しょわされてない？」

　野神は突然の話に、驚いていた。

「それに、ウェイロン社にいれば、ＩＴ技術の面でも最新の知識や技能が身につけられる。そうすれば、データベースに侵入した真犯人も捕まえられる可能性もあるじゃない。お父さんに聞いたわ、息子は取り付かれたようにパソコンに傾倒してるって、また何か悪巧みでもするつもりじゃないか、って言ってたけど」

　野神はルシエを見た。彼女はハンドルの上に腕を組んで顎を埋め、横目で野神を見つめていた。

「まだ、真犯人を捕まえる気はあるんでしょ？」

「真犯人ならとっくに突き止めましたよ」

　ルシエは桃色の目を見開き、口をすぼめて大げさに驚いて見せた。一時間経らずの付き合いだったが、色んな顔を見せるおもしろい人だ、という印象を受けた。

「どんなヤツだったの？」

　ルシエの問いに野神は特に感情も込めず、

「顔が分かったら、どうでもよくなっちゃいましたよ」

　とだけ言った。ルシエが口を開いて何かを言う前に、シートベルトを外して車のドアを静かに開け、外へ出た。

「今日はありがとうございました。ルシエさんの会社で働かせてもらえるって話、保留にさせてもらっていいですか？　少し考えてみたいと思います」

「心が決まったらいつでも連絡ちょうだいね」

　野神は静かにうなずき、ドアを閉めた。ガラス越しに笑顔で手を振る彼女に、軽い会釈で別れを告げた。車は雪路を静かに去っていった。

（ウェイロン社･･････か）

　新興のエネルギー企業で、破綻寸前のS市の発展を初期から手助けした、市のシンボル企業になっている。エネルギー生産やそれに関する技術をメインに扱う企業で、ＩＴ技術はそれらに対する副次的な部門であろう。

「真犯人より、俺の方がよっぽどタチが悪いからなぁ」

　野神は去っていく車の背に向かい、呟いた。

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