ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第６降 だから私は、あなたがほしい

第50目 笊籬宣は分かち合いたい

　転人は闘いのさなか、送の話を思い出していた。

「笊籬宣は教師です。学校の先生ではなく、聖職（せいしょく）者という意味です。

　彼は『首祀役』員長であるとともに、ダイス教の高位（こうい）聖職者でもあります。

　彼のふるまいはすべて、ダイス教の信徒（しんと）としての考え方が優先されているように見えますね。それはダイスダウンにおいてももちろんで、闘い方一つを見ても、教師であることを忘れていません。むしろ教師として、ダイスダウンに挑（いど）むのが彼です。ダイスダウンを通して、懺悔を聞き、教えを説（と）くんです。

　そういう意味で、そういう方向で、彼は相手の心に踏みこんでくる。悪事（あくごと）ではなく救世（きゅうせい）として、悪気（わるぎ）なく救おうとしてくる。だから厄介なんです」

　送は、笊籬のことをそう評（ひょう）していた。

　それは確かに、正鵠を射ていた。

　彼は聖職者らしく、祈りを捧げ、相手の言葉を聞こうとし、知ろうとしていた。

　彼の口のはしばしからは、ダイス教への感謝と教訓が流れ続けていた。

　彼の一挙（いっきょ）一動（いちどう）一言（いちごん）一句（いっく）、悪びれる様子はなく、むしろ使命をまっとうしているという自負すら感じられた。

　ダイスダウンダブルデュエルトーナメント、第四回戦。

　転人と三儀は、件（くだん）の男、笊籬宣と闘っていた。

　転人と三儀、そして『ＤＯＧ』と『ＷＩＮＧ』は、笊籬とそのダイス『ＴＥＡＣＨ（ティーチ）』による“説教”を受けていた。

「私の“教戒”はいかがでしょうか？　お聞き苦しいところはあるかもしれませんが、それは私めの不徳のいたすところ。お互いに教え学び合いましょう。さあ、私にあなたたちの声をお聞かせください。私もあなたたちに教えを説きましょう。互いに戒（いまし）めを分かち合いましょう」

　『相互（そうご）理戒（りかい）』

　笊籬は嬉しそうだった。

　彼の言（げん）を真（しん）とするならば、彼自身もまた転人たちと同じく“説教”を受けているはずである。

　だとすれば、彼はどれだけ強靱（きょうじん）な精神をしているのだろう。

　こんな地獄が楽しいわけがない。

　それとも、人によって違うものを見させられているのだろうか。

　そう疑わずにはいられないほどだった。

　物理的には、おそらくなにも起きてはいない。

　もし現実を俯瞰（ふかん）したならば、対戦者がお互いに対峙したまま、“役目負い（キャスティング）”したダイスが動きを見せないまま、ただ時間だけが過ぎていく光景が、そこには存在しているのだろう。

　しかし、彼ら彼女らの実体験としては、そうではなかった。

　転人がその目にしているものは、彼のもっとも大切なもの。

　彼の妹の、巻菜の姿だった。

　巻菜が転人に向かって微笑みかけ、話しかけている。

　彼女は背負う背景を変え、年齢を変え、姿を変え、もし“黒いサイヤク”で失っていなかったらという仮定となってまで、転人に話しかけてくる。

　それは懐古（かいこ）であり、懺悔であり、断罪（だんざい）であった。

　彼女を通して、自身の恥部（ちぶ）が強引に晒され、自分でも知らなかった自身の暗部（あんぶ）を知らされる。

　それは背徳的であり、屈辱的だった。

　いうなれば鏡ごしの汚れた自分自身というものは、目に余る不快だった。

　それが、最愛の妹の姿をしているとなると、余計に。

　最愛なる鏡によって、醜悪（しゅうあく）な自分を認識させられる。

　そんな状況に耐えられる人間など、果たしているのだろうか。

　転人もその例外にもれず、膝をおってしまいそうな自分を感じていた。

　ただ、そんな地獄にあっても、幸運なことが一つあった。

　それは、三儀の存在だ。

　三儀が転人にくだした“命令下し（ディレクティング）”。

　“自分の中の巻菜のために、自分自身を無碍にしてはいけない”

　この言葉がなければ、きっと転人は、この“説教”に屈していただろう。

　だから、今の転人は巻菜を見ても、自身を失うことはなかった。

　自分を見失って、無心に巻菜を追い求めたりはしなかった。

　ただそれでも、涙を流すことくらいは、していたのかもしれない。

　幻だとしても、生きている巻菜をこの目にできたことに、うれしさを感じないわけがなかった。

　虚（うつ）ろな救いにすがってしまうのも人間である。

　それこそが笊籬の思惑なのかもしれなかったが、それをとめられるのもまた人間の強さだ。

　転人にとって、その強さの源は、三儀だった。

　転人は巻菜を前にして、目を横に向ける。

　夢のすき間からのぞく現実には、パートナーである三儀が、転人と同じように立っていた。

　なにができるわけでもなかったが、転人は三儀が気がかりだった。

　転人の目に映った三儀は、静かに目を閉じ、すずしい顔をしていた。

　涙を見せることは当然なく、すべてを受け入れているというような姿をしていた。

　もし転人と同じことが起きていたとしたら、それがどれだけのことなのか想像に難くない。

　早く“説教”から抜け出さなければ。

　そう考えてはみるものの、どれだけ虚構だとわかっていても、巻菜を退（しりぞ）けることなどできるわけがなかった。

　『ＤＯＧ』ならばもしかしたらと思わなくもなかったが、微動だにしない『ＤＯＧ』を見るに、ダイスへも“説教”がなされている様子だった。

　笊籬もふくめて、闘い合っているものは、膠着（こうちゃく）状態におちいっていた。

――ただひとりをのぞいて。

「う――ううう――うがああああああああ――」

　絶叫が響き渡った。

　声の主は、笊籬のパートナーである“何者”か。

　名前はわからない。

　トーナメント表には「信徒」とだけ記載されていた人間だ。

　顔を見れば正体がわかるだろうと思っていた転人だったが、出てきたのはフードを目深にかぶり、全身をマントで覆った、名無しの正体不明だった。

　身長は高くなく、かといって低くもない。

　がたいがいいいようには見えなかったが、そこはマントで隠されていて正確な判断はできなかった。

　正体不明のフードは、苦しそうな声を出しながら、地を這い、もがき続けていた。

　その声は、あまりにもの悲痛さを持っていて、笊籬の“説教”をも揺らがせるほどだった。

「おやこれはしかし、なんということでしょうか」

　笊籬は、せっかくの恍惚（こうこつ）な時間を邪魔されたというのに、むしろ念願が叶って幸福であると言いたげな顔をしていた。

「やはり、あなた様は、ただの一ノ目の生徒ではなかったのですね」

　笊籬は、『ＴＥＡＣＨ』の操作をやめ、正体不明のフードにつかつかと近づいていく。

　そして、もがいているそのフードを、いとも簡単に取りはらった。