ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第49目 送の強烈なパンチが追志を襲う

　二日目の闘いがすべて終わり、転人と三儀はアリーナをあとにしようとしていた。

　そこに、追志と送が声をかけてきた。

「今日の闘いで、あんな不快な質問をしてしまい、申し訳ありませんでした」

　送は、深く頭をさげた。

「本当に、ごめんなさい！」

　追志は、土下座をしていた。

　その頭を、送は踏んでいた。

　ぐいっと。

　ぐりっと。

「そこまでしなくていいですから！　そもそも闘いの中での駆け引きですから！　大丈夫ですから！　やめないと、追志さんが大変なことに……もうなっていますけれど、より大変なことになりそうです！」

　三儀は、ふたりの行為をなんとかやめさせようとしていた。

「ヨミちゃん……踏むのは、なんかちょっと、違うんじゃないかなと」

「そうね……そうかもね」

　送は、追志の頭を一度強く踏みしめてから、足をどかした。

　追志は、ようやく解放された頭を確かめてから、ゆっくりと身体を起こし立ちあがる。

「じゃあ、いつものこれを」

　そんな追志に、送は強烈なパンチを叩きこんだ。

「○※△□！」

　声にならない声をはき出して、追志は再び地をなめた。

　突然の光景に、転人も三儀も呆気にとられた。

　とられつつも、三儀は追志を気遣おうと近づくが、追志自身が手で断（ことわ）りを入れていた。

「これは、いのりちゃんの禊（みそ）ぎです」

　送も、三儀の優しさに首をふる。

「しかし、あれは闘いの中でのことですから、しかたないのではないかなと」

「それは違います。たとえルールにのっとっていたとしても、自分への矜持（きょうじ）と相手への尊敬（そんけい）が失われてしまえば、それはただの暴力です。それでよいという人もいますが、私たちはそれを望みません。

　いのりちゃんの質問は、そのどちらもが欠けていました、だから、こうなります」

　送は、うずくまる追志を手で示す。

「……そう……いう……こ、と。……私たちは、お互いのダメなところを、わからせ合う約束をしてるの。私が考えなさすぎたときはヨミちゃんが、ヨミちゃんが考えすぎなときは私が、こんな感じに、殴る」

　追志は「今日のもきいたぜ」と、苦しみながらも親指を立てている。

「……身体のほうは大丈夫なんですか？」

「これでも鍛えてますからね。殴り方も、運動にしか興味がなさそうなとある熱血漢（ねっけつかん）に指導してもらってますので」

　本人たちとその指導者たる専門家が大丈夫と言うのであらば、きっと大丈夫なのだろう。

　転人は、そう思いながら、ふたりのそのしきたりに感心していた。

「そのストイックさは、願石を思い出すな」

「確かに、願石ちゃんは頑固だからねー」

「ただ、もし相手が願石さんだったのなら、どんな質問でもかまわずしますけどね。見知った相手になら、それが敵でも味方でも、配慮はしますが容赦はしません。

　だから、いのりちゃんは玉子さんにではなく、廻さんに質問をするべきだったのよ。『廻さんは玉子さんのことが好きなんですか？』と」

「それは……勝負とは関係なく知りたいところだねー」

　追志は、にひひ、と笑いながら、そんなことを言う。

「いえ、それも軽々しく聞くことではありませんよ」

　そう言った三儀は、すました顔をしながらも、本当は答えを聞きたいという目で、横にいる転人を見ていた。

「あーそうだ、願石ちゃんとは違うけど、あいつもなかなかだよね。頑固というかなんというか……。むしろあいつは、誰にでも軽くこういうことを聞く側の人間だから、あいつこそ、私たちみたいな決まりごとが必要なんじゃないかなー」

「ああ、あいつね。あいつは……悪い人間ではないのかもしれないけど、根本的に違う方向から、使命をもって踏みこんでくるからね。だからこそ厄介（やっかい）」

「あいつ？」

　転人は“厄介”であるその人物のことが少し気になって、追志と送にそう聞いた。

「私たちと同じ首脳陣の、六ノ目の笊籬宣のことです」