「リディアの魔法学講座」～私は魔法師団を追放されたヒロイン。これからは、生徒達を育成するターンです。

１８．魔力欠乏症

「バッカらしい、そんなのやっても意味ねーじゃん」

　大きく音をたてて、立ち上がり「帰るわ」と言ったのは、ウィルだった。橙色の髪の毛を揺らして、教室を出ていく。

　僅かに静かになる教室。リディアは他の生徒も出ていくかと覚悟した。

　けれど、「先生、僕やっていい？」と、笑う少年に顔を向ける。

　愛らしい笑みで、一番乗りをしたのは美少年。肌はつやつやで、天使のよう。

「えーと、あなた。たしか――ケイ・ベーカー？」

　なんとも可愛らしく小首を傾げて、ニッコリと笑う顔。

　それが肯定らしい。ちなみに、男子だ。女のリディアが到底敵わない愛嬌を持っている。

「はい。先生が覚えていてくれて嬉しい」

　彼は、前に出てきて楽しげに計測をする。水属性と風属性が百超えし、あとは五十から八十の平均的な値だった。魔石も、風属性が反応し、その後水属性が反応。それだけで変わったところはない。

「平均的だし、バランスもいいわ。魔石との差異もないから、測定器の値と同じかな」

　首を傾げているケイに、リディアも何かと思う。

「得意な魔法はある？」

「火球魔法です。前の学校ではクラスでも、詠唱から三分と発現が早いし、連続で二発打てるのでS評価もらっていました」

（詠唱から三分、詠唱に一分かかるとすると、早くて四分か）

「連続って、二回目はどのくらいで発現する？」

「……さあ。五分はかからないですけど」

　ケイはそれきりニコニコと黙っている。けれど次第に顔を曇らせる。

「僕、早いほうですよ。普通は五分くらいかかるんだから」

　その顔も愛らしいけれど、リディアは気にかかることがあった。

（そういえば、学生の魔法の発現にかかる平均時間を私は知らない）

　魔法師団に配属される新人くらいかと思っていたけど、更に下限修正しないといけないみたい。

「そうね。でも、水と風が高いから、水系や風系魔法の習得に力を入れてもいいんじゃない？」

「だって、水や風って防御系でしょ？　僕、攻撃系のほうがいいな。意外って言われるんだけど」

「え？」

「え？」

　リディアが聞き返すと彼も、えっと返す。ええと何を言われたの？

（“意外”っていう言葉に同意を求められている？）

　別に何も思わなかったのだけど。

「僕、癒し系みたいなんだけど、結構違うんですよ？　肉食系男子？」

　にこにこにこ。

「そ、そうなの？」

「僕、先生が担当でよかったです」

　機械をゼロ設定に戻すリディアに、ケイはずっと話しかけてくる。なついてくる子犬みたいだけど……。どうしよう、会話に困る。

「先生優しいし。話しやすいし」

「ええと……そう、なのね」

　なんていうか。なんていうか。

　なんというか、距離の近さが――苦手かもしれない。慕ってくる様子は、女子にも可愛がられそうだけど。

　顔がいい男性が苦手というのもあるけれど、それとは少し違う気もする。

　リディアは、さり気なく距離をとって、次の生徒に促す。でもまだ話しかけてくる。

「この領域って、それ以外の能力も伸ばしてくれるんですよね？」

「伸ばすというより、その分野の研究よ。それに、あなたは六系統の魔法が使えるだけでもすごいことよ？」

　ケイは何故この領域を選んだのだろう。火系魔法が得意と思うのであれば、火系領域を選択すればよかったのに。

（ただ、火系領域はすごく人気で倍率が高かったからな）

　ケイの火属性値は八十だ。人気の領域は通りにくいかもしれない。けれどそれなら風か水を選択してもよかった、って彼は、そちらはお好みではないと言っていた。

　じゃあ、なんでこの領域？

（編入生だから、他の先生からの情報がないのよね）

「じゃあ、また測ってもいいですか？」

「一度測ったから、そんなに変わらないと思うわ」

（ひっかかるというか……）

「僕、先生みたいになりたいです」

「そうね、頑張って。はい、次は他の生徒の番。ベーカーは、席で見ていなさい」

　ケイは肩を竦めて、席に戻る。その顔が強張って、舌打ちが聞こえたのは、気の所為――じゃないよね。

「先生、俺も？」

　いつも寝ているバーナビーが、うつ伏せていた顔をあげて訊いてくる。とろんとした眼差し。　

　オリーブ色の肌に、長い黒髪の合間に垣間見える特徴的な赤い瞳。

　色っぽく見えるが、まだ寝ぼけているだけだろう。

　うつ伏せで寝ていると気づかないけれど、ラテン系の血が入っているからか、上半身だけ見てもかなり立派な体格の大きな身体だ。

「オルコット、具合は？」

「うん。悪くないよ」

　バーナビー・オルコット。

　失われた地下世界で、常に夢を見て生きる予知能力のある民族。

　彼らの民族は日中が苦手だから、寝ていても仕方がないと一年次から大目に見られているらしい。

「あなたも興味があれば測って」

　リディアを含め魔力がある人間は、誰もが魔力を少しずつ消耗している。日常では、生命に問題ない程度だが、大きな魔法や魔力を捧げなければいけない召喚術などで消耗し、ある一定値以下になると、昏睡状態になってしまうのだ。

　彼は、魔力欠乏症という魔力代謝障害を起こす疾患を持っている。

　息をして日々生活しているだけで、魔力をどんどん消費してしまう。

　だから常に魔力補充薬を内服して魔力を補充している。

「うん、わかった」

　大きな身体なのに、温和な表情。彼こそ癒し系ではないかと思ってしまう。

　大型犬のように穏やかな気配で微笑んで、彼はまた寝てしまった。

　彼の魔力値は、薬で補充したものだから測っても仕方がない。だから強制はしない。

　ただ、授業参加をしてくれないと単位があげられない。

　本当は、起きていて欲しいけどね。