ヘヴン フラワー

第12話 本当のこと

　別に人を助けたくて、助けたわけではない。ただ助けなければとあの時ただ思っただけだ。

　クルミは一度だって、人のことを考えたことなんてない。ただ寂しかっただけ。自分が一人きりになるのが嫌だっただけだ。

「まだ寝てるの？」

　少女の声がする。

　クルミは今のまま目覚めたくない。目覚めたらつらいことばかりだ。永遠の孤独。

　本当のことを知るよりはいい。

誰かの手が、クルミの頬に触れる。

「大丈夫」

クルミは何者かに抱きしめられる。

おやすみ。

クルミが目を開くと、そこには少女がいた。そうそこには少女がいた。クルミの脳裏の記憶にあるままの姿の少女。

　クルミが男の姿になる前の、鏡に映っていたクルミの姿そのままの少女。

　クルミの姿をした少女は微笑んだ。

「初めましてだね、クルミさん、だっけ。俺の名前は池田卓。その体は俺のものだ。返してほしい」

クルミは凍りついた。

「何故？私はどうして、ここにいるの？」

呆然と、クルミは問いただす。卓は困った顔で、微笑む。

「それは君自身が知っているはずじゃないの？」

「私自身」

「すべては君が俺の体を奪ったんじゃないか？さぁ、俺にその体を返してくれ」

　少女は笑う。そして、クルミに向かって、その手を差し出す。その手を見て、なぜかクルミはぞっとした。

「まちなさいよ」

　紅の冷たい声がその場に響き渡る。

「なんだよ？」

微笑む卓が、紅のほうを見る。

「クルミが本当にあなたの体の持ち主なのか、まだわからないじゃない」

「俺が偽るとでも？」

「さぁね？」

「当事者でもわからないことを、今言っているじゃないか。それにそんなこと偽っても何の得になるんだ？家に帰れば、アルバムとかあるし」

「気になります」

紅が瞳で卓の思考を探ろうと、瞳から暗示を試みる。

「なにが？」

「何故あなたがここにいるの？クルミの居場所は何故わかったの？ここは魔術師以外が気軽に入れる場所ではないのに」

「ああ、それ？来宮獅子って変わった名前の人に聞いたんだよ」

来宮獅子、その名前をクルミは知っている。

それは

次の瞬間、爆発が起こり、学園が揺れた。

「大変。学校の結界が破られた。悪魔が入ってきたみたい」

　金髪の美女があらわれていう。

「悪魔本人が言うだなんて、たち悪いわね」

　紅は金髪魔女に向かって、自分の血を吸わせた短剣を投げつける。金髪美女はにこりと笑いながら、片手で短剣を受け取る。

「あら、素敵。血を吸う魔女の祖先ね、あなた。よく知っているわ。私はエヴ。血を吸う魔女の一族のあなたも短命なはず。私と契約すれば、永遠の命もありえるわよ」

「おおきなお世話。悪魔が何しに来たの？」

「ご主人様に言われて、あなたを迎えに来たのよ、クルミちゃん。来宮獅子様がおよびよ」

「お断りよ」

紅がクルミの前に立ちふさがる。

「あなたに聞いているのではないの。邪魔するのなら死んで頂戴」

女の体から大量のくもが這い出てくる。

「私のペットは人間の肉が大好物なの」

「ひげえええええええええええ！！俺くも苦手なんだよ！！」

卓が悲鳴をあげる。

「うるさい！死にたくないなら、黙って私についてきなさい！！」

　紅はどなりつけて、走り出した。