馬のためを考える
シェルは、元競走馬で引退後、三ヶ月ほどで私の馬となった。
二ヶ月ほど別の人の馬になり、乗馬としての初期調教はなされたけれど、バリバリ新馬だった。今から思えば、怖い。
だが、シェルは最初から大人びたおとなしい馬だった。
最初の持ち主が厳しく、きちんと乗馬としてのノウハウを教えた、というのもあると思う。
それと、これは私の推測でしかないが、育成期間中、ナチュラルホースマンシップで馴致を受けていたのではないか？ と思う。
クラブでもおすすめされただけあって、私くらいのレベルでも扱える優しい馬、もう奇跡としかいいようのない馬だった。
とはいえ、私は馬を調教できるようなレベルじゃない。
もちろん、困った時にはインストラクターに力をお借りした。
見栄を張ってはいけない、できることはできない、できることはできる、できる範囲でやることだ。
イチカバチかのチャレンジをしてはいけない。
必ず成功するだけの準備をして、馬に乗ることだ。
失敗すれば自信を失う。成功を積み重ねることで、自信は深まる。
安全第一を考えて、レッスンの時は広い馬場を使ったが、自分一人で乗る時は、しばらく小さな丸馬場で乗った。
直径二十五メートルほどの円形の馬場である。
非常に軽い馬だったので、最初は拍車をつけずに乗った。
なれるにしたがって短いものをつけたが、いまだに私の拍車は短いものだ。
とにかく元気なので、毎日休みなく、必死に乗った。
広い馬場に降りるようになっても、最初は小さな円運動をした。
とにかく速くて怖いので、十五分ほどびっしりと軽速歩でシェルが少しバテるまで乗り、それから、少し大きく回るようにした。
当時はまだ体力と精神力がなかったので、シェルはすぐにバテた。
とにかく安全第一で、今日はやるぞ！ という勇気と自信がわいてこない時は、丸馬場だけの騎乗で終えた。
乗る前に、調馬索でまわして、ある程度、元気を削ぐこともした。
最初は回すのも怖くて命がけに思えた。
それでも、安全第一で勇気がなければ、どんどんやることが萎縮していく。どこかで自分を奮い立たせ、チャレンジすることも大事だった。
臆病な私は、いつもこう言い聞かせていた。
おまじないのように唱えていた。
私が怖い時、シェルはもっと怖く思っている。
だから、私が安心させなければならない。
自分のためだと思えば出ない勇気も、シェルのためだ、と思えば、振り絞れる。
この気持ちのコントロールは、とてもうまく行った。
ビビリの人には、ぜひ、おすすめしたい。
勇気は自分のためじゃなく、馬のために振り絞る。
私は、競技に出たいのでも、馬の仕事に就くのでもない。
馬と仲良くしたかった。
仲良くするために頑張るのは、結構疲れる。
媚びを売ったり、甘やかせる結果に繋がる。
誰かと仲良くしたいと思えば、その人に取り入ることばかり考えるよりも、何がその人のためになるか考えるだろう。
馬の場合もそうだ。
子育てしたことのある人は、子供に接することをイメージする。
仕事をもっている人は、理想の上司を目指せばいい。
自分が上手になるためを考えすぎると、失敗するのだ。
シェルはいくら落ち着いた馬とはいえ、やはり、まだ三歳の若い馬だったから、ちょっと馬場の中央など、滅多に行かない場所にいけば、鼻ラッパで横っ飛びしたりもした。
走り出して止まらなくなり、一日に二度も落馬した日もある。
だが、シェルは徐々に自信をつけたのか、物見もしなくなり、私も落馬が減って行った。
今となっては、ビビリな私が止めていたからか、暴走したり、暴れたりしている馬がいると、一緒に暴れるどころか、止まって様子を見るくらいだ。
ただ……。
もう一度、最初からやって見るか？ と聞かれたら……やだ、と言っておく。
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