みえないもの

第1話

「お姉ちゃん。ボクなにか大事な約束を忘れてる気がするんだぁ。なんだと思う？」

耳をつんざくようなセミの鳴き声に紛れて、まだ幼い弟が突然キョトンと首を傾げ難しそうな顔をする。私もしばらく弟と同じように首をかしげる。

弟がパッと顔を輝かせる。ダメだ、と脳裏で誰かがささやいたような声がした。そして私は思い出す。

「ヒロ、大丈夫。もう終わったよ」

弟が何か言う前に、セミに負けないような大声で。忘れてくれと願って。

『邪魔しやがって』

後ろを振り向く。何もいない。それでも弟を抱きしめ、虚空を睨む。もう間違えないと決めたのだ。

「渡さない、絶対に」

視線の先に朱色の鳥居をとらえ、小さな声でお礼を告げる。

狐のお面の少年に。