※旧タイトル 『モテる力』の使い方

第13話 おじさんが現れた

「おじ……さん？」

「絶望……といった顔だね。望みを絶たれた顔を見るのは職業柄ツラいモノがあるが……」

「……助けてください」

　力雄は、力なく言う。

「……助ける？」

「木足先輩が……この子が、このままだと助かりません。お願いします。俺が何でもします。助けてください」

　おじさんは、表情を変えずに答える。

「……何でもか。でも、何でもするなら、あの先生……いや、おじさんの方が先に生まれたのだから先生ってのはオカシイのか。あの……若者？　まぁ、いいや。あの、若者のところに行けばその子は助かるんだろ？」

　君は死ぬけど。

　とおじさんは言った。

　どうしておじさんが重作先生との会話を知っているのか。

　そんな疑問はあるが、その程度ことどうにかする力はあるのだろうと、力雄はその疑問を口にしない。

　代わりに、おじさんの疑問に答える。

「それじゃあ。ダメなんです。重作先生の言うことをそのまま聞くのは、ダメなんです」

「どうしてだい？　何でもと言っても、やっぱり自分が死ぬのは嫌かい？」

　おじさんの問いに、力雄は首を横に振る。

「違います。美人の為なら命をかける覚悟はあります。けど、重作先生の言うことは聞けないんです」

「ほう。それはなぜだい？」

　おじさんの問いに、力雄はよどみなく答える。

「重作先生の言うことを聞いても、木足先輩は助からないからです。命は助かっても、木足先輩はきっと不幸になる」

　力雄は顔をゆがめる。

「重作先生は、木足先輩の制服を脱がせていました。木足先輩は泣いていました。会話の内容は知らないですけど……たぶん、無理矢理、脅したりして脱がせたんだと思います」

　おじさんはただ黙って聞いている。

「俺がこのまま死んでも、重作先生はきっと木足先輩に同じようなこと、もっとヒドい事を強要すると思います。それは、ダメだ。絶対に許せない」

　力雄は、おじさんを見上げる。

「だから……助けてください」

　それは、純粋な願いだった。

　邪なことはない、思いだった。

「それは出来ない」

　だが、そんな力雄の懇願を、おじさんはあっさりと断る。

「……どうして？　おじさんなら、重作先生をどうにか出来るでしょう？」

　力雄はおじさんの事をよく知らないが、それでも、おじさんから万能というか、全能を感じることがあるのだ。

　重作先生も未知ではあるが、それでもおじさんの方が上だと思う。

「おじさんは力をあげるだけのおじさんだからね。干渉することは出来ない。それが理だ。それに……あの若者に力をあげたのは、おじさんだ」

　おじさんの信じられない言葉に、力雄は目を開く。

「……は？」

　おじさんは、笑っていた。

「いや、使徒同士の争いは常に起きるモノだけど、こんなに早く発生するなんて……やっぱり同種の願いだから……」

力雄は立ち上がり、おじさんの胸ぐらを掴む。

「どういうことだ？」

　もう、力雄から、さきほどまでの丁寧な態度は消えている。

「落ち着きなよ、少年。助けることは出来ないけど、協力はしてあげるからさ」

　おじさんは朗らかにそう言うが、力雄はおじさんの胸ぐらを掴んだままだ。

「……協力？」

「助言ともいうけどね。それくらいなら出来る。というか、しないといけないんだけどね」

「……それで？」

　ギっと、力雄は目に力をこめる。

「昨日、聞かれたんだよ。あの先生に。太刀宝力雄に『御術』を与えたか？ってね」

　おじさんの体は浮いていた。

『モテル力』力雄に持ち上げられていた。

　それでも、おじさんは平然としている。

　平然として笑みを崩さない。

「それで、答えたのか？」

「ああ、望まれたからね。おじさんが与えた力の話だし。君が『御術』の持ち主だと言うことと、『モテる力』を持っていることを教えたよ」

　おじさんに悪びれた様子は、一切ない。

「さきに言っておくと、君に聞かれたらちゃんとおじさんは教えていたよ？　これでも平等、バランスは守る方だからね」

「そんな事はどうでもいい。ただ、こんな状況になったのは、重作先生が俺を狙ったからなのか？　俺が重作先生と同じような力を持っていたから……」

　力雄の顔が、悲しそうにゆがむ。

「……なるほど。それに怒っていたわけか、君は」

　納得がいったように、そしてなぜかうれしそうにおじさんは頬をゆるめる。

「今日、この時に君が襲われたのは、あの先生が君が『御業』持ちだと知ったからだとは思う。だが、その綺麗な子は遅かれ早かれあの先生に襲われていた」

「……どういうことだ？　今襲われているのは俺のせいじゃないのか？　俺のせいで……木足先輩が……」

「違う。それは違う。それに関しては君は気に病むことはない。というより、君が襲われた原因が、その子にあると言ってもいい」

　おじさんは、ちらりと倒れたままの守に目を向ける。

「……なんでだ？　木足先輩が何で……」

「かわいいから」

　と、おじさんは言った。

「美しいから、綺麗だから、美少女だから、女子高生だから……そんな理由だよ」

　おじさんの答えに力雄は眉を寄せる。

「いや、意味が……」

「あの先生の願いが、君と同じだったいうことだよ」

　おじさんは言う。

「『モテる力』それを、あの先生もおじさんに願っていた」

　そう言ったおじさんの笑みが、見下しているような、嘲笑だった。