もう一度だけ頑張るから、全てを救う力をください

第41話 ホムンクルスの心

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　この話は視点がホムンクルスなので、意図的に箇条書きのような、それでいてたどたどしいような文章で書いてきます。

　ご了承下さい。

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　何日も一緒にいた冒険者たちが、彼と私の目の前で死んでいった。アメイラ···エイラの姉である少女は、彼に笑いかけながらゴブリンに撲殺された。

　笑いながら泣く···

　楽しければ笑うだろう。

　辛ければ泣くだろう。

　だが、あれは相反する感情が同居しているように見えた。何でだろうか。未だにあの表情が脳裏にこべりついて離れない。

　彼を魔物から守るために二日間戦い続けた私は、ギルドの救助隊に助けられた。

　なんでも、一定時間が経過したあとも冒険者が帰ってこなかった場合、高ランクの冒険者が助けに向かうらしい。

　どうしてわざわざ受付を通すのか。どうして攻略する階層を予め知らせて、受付嬢の許可を取らなければいけないのか。

　その理由を、自らが助けられて初めて理解できた。

　その後ギルドマスターと名乗る人物に様々なことを質問され、回復魔術を掛けてもらってから宿に戻ったと記憶している。

　みすぼらしい。

　部屋に戻ってきた彼を形容するならば、そんな言葉が似合うだろうか。

　周囲に当たり散らすようで、少しだけ怖かったと覚えている。彼の苛立ちが何から来ているかは想像がつかず、どうすればいいかが分からなかった。もしかしたら、パーティーメンバーが死んだことに腹を立てているのかもしれない。

「なぁ？」

「どうかした？」

「お前、何も思わないのか？」

「何も······何に何を思えばいい？」

　彼が質問をしてきたことがあった。何故そう聞いてきたのかは分からない。ただ、ありのままを答えられなかったことが気がかりだ。

　本当は胸の中につっかえる針があるようで、苦しかった。だけど、それを言葉を表せなかった。

　何故怒ったのだろうか？何が気に入らなかったのだろうか？彼は目に涙を浮かべながら、私の胸ぐらを掴んでいた。

　必死に叫んでいた。

　そんな彼を見て、ふと以前読んだ本の内容を思い出した。

　仲間が死んだことで落ち込んでいる主人公の元に、プレゼントが送られてくるのだ。そのプレゼントは、死んだ仲間が主人公の誕生日を調べて、当日になるように手続きをして送りつけたものだった。

　中身が何だったかは覚えていない。だけど、それを受けて主人公は気を持ち直す決意をしたのだ。

　そういえば、彼はロイドと籠手のあて布についての話をしていた。酒以外であの執着ぶりを見せるのは、は異常だったと記憶している。他に欲しいものがない、とも言っていた。

　なら、私がそれを送れば、元気を取り戻すのだろうか？

　彼から渡されていたお金は使っていないから、買えないということはない。

　ふと湧いたこの思いは、感情と言うのだろうか？私が動けば、彼も動くのだろうか？

　分からない。だけど、分からないという空白を、思考で埋め尽くしておきたかった。エイラと触れ合ってから感じる私の中の何か。それを大切にしたいと思ったから。

　あて布を買ってみよう。この、私の中にある何かが、彼に届くことを祈って。