天神さまはお見通し！～修羅人と笑わない福神～

序章

開幕・天に拝し、神風を賜る

　一つ、土を踏みしめるたびに彼は己に巣食う夜叉を吐く。一つずつ地に落とし、心を無にするべく登る。山を登る。

　しかし、無の境地へと達すれば何が残ろうか。邪の如き心の悪雲を取っ払えば、そこに待つのは無であろう。

　無。

　無心。

　心を亡くせば跡形もなく、内に潜めた怨みも消え失せよう。

　彼は山頂に到達するまでに夜叉をすべて除いた。そして、骨と皮だけとなった震える手で紙を広げる。かつて見目麗しく瑞々しかった声音でうたうように祝詞を上げた。

　山の頂きに立てば、また祈りを捧げば、己が何者であることすら忘れられるのだ。

　みすぼらしい手を重ね、祈ること七日。

　光の帯から降り立つように天津神（アマツカミ）は囁いた。

　――そなたの内を見せよ――

　密やかな音が、枯れかけた耳の奥へ流れ込む。天津神か、はたまた禍津神（マガツカミ）だったか。

　しかし、すべてを捨て去ったはずである。

　彼は応えずにただただ祈りを捧げるのみ。すると、神は更に彼の耳元に近づいた。

　――潜めたものを晒すがよい。さすれば……

　その言に、彼はふと眉を上げた。僅かな隙きが侵入を許す。神の声が心を掴み、捻り潰されるような痛みが胸の内を走った。同時に、のたうつ何かに気がつく。どうやら夜叉を一つ、除き損ねたらしい。

　謂れのない罪を着せられ、すべてを奪われた。無である。何も無い。妻も子も、みなが散った。それを許さずに、ただ命運のままに従おうとするも、抗うように染みを広げる怨――

　すべての理には、表裏が付きまとう。対の顔を持つ。どれだけの徳人であろうとも、国つくりの神であろうとも、表裏を併せ持つものだ。

「――ならば、この醜さも私のものか」

　やがて、彼は受け入れる。

　瞬間、言の葉が舞い降りてきた。ひらひらと風に乗り、落ちるそれを取った。

　彼の祈りと怨を聞いた神の名がそこに記されてある。

　その名は紙から離れれば雷をつくりだす。青々とした天に光の亀裂が走る。山頂が風を起こす。

　彼の願いを具現した激しい雷鳴が、世界を震わせた――

　＊

　＊

　＊

「――そして彼は神様の仲間になり、自分を陥れた者をぶっ殺しましたとさ」

　冷たい床に座る艾年（がいねん）の男は、言葉とは裏腹に軽快な声音で語り終えた。

　膝の上に座る愛らしい少女が大きな瞳で彼を見上げる。

「どうやってぶっ殺したの？」

「そりゃあ、思いっきり雷をバーンってね。落としてやったさ」

「そしたら死んじゃったの？」

「そう、死んじゃったの」

「スッキリした？」

「うん。人生最高に清々しい気分だった……まあ、私が死んだ後のことなんだけど」

「ふーん」

　いたいけな少女は歳不相応に薄く笑った。興味がないらしい。

「ミチル、梅のお話の方が好きー」

　さらには話を変える暴挙を起こす。

「ああそうだった、ミチル姫は梅のお話が好きでしたねぇー」

　ミチルの機嫌を取るべく渾身の猫なで声で言うも、彼女はツンとするばかり。仕方なしに彼女を抱えあげると、彼は外に立つ梅の木を窓越しに眺めた。

「では、飛梅の話をしよう。ミチル姫のご所望とあらば、何度でも」

　頬をくすぐるように、彼は彼女の耳元で囁く。すると、幼い真っ赤な唇は笑みを浮かべる。

　姿形はラフな白シャツにパンツスタイルという風貌だが、かつては波乱万丈に生きた平安貴族――彼こそが天神として祀られる菅原道真だ。