女子中高校生が部活で迷宮に入るだけ。 東京迷宮_2015～

第315話 執念

〈槍〉に胴体を貫かれてもなお、エネミーは前進を止めなかった。

　しかし、〈スローター〉氏もそうなることを予想していたのか、そのまま手を休めることなく追撃する。

　まず、〈槍〉全体が白い放電現象に包まれ、当然、エネミーも全身をその電撃に晒された。

　エネミーは全身を痙攣させる。

　もちろん、その歩みも止まっていた。

　あれほど強力な電撃を全身に浴びれば、本人の意思がどれほど強固であろうとも、体の方が思うように動かない。

　筋肉は、神経パルスに刺激されて収縮している。

　そうした機序が存在する以上、より強い電気によって全身を包まれれば、本人の意図とは無関係に勝手に収縮をするはずだ。

　それでも、エネミーは自分の胴体を貫いた〈槍〉を両手で握りしめ、さらに前進を続けようとする。

　なぜ、そこまで執念を燃やすのか、智香子には理解できなかった。

　エネミー自身の生命も、尽きようとしている。

　智香子の目から見てもそれは明らかであり、〈スローター〉氏なり智香子たちなりにこれ以上の危害を加えても、誰の利益にもならない。

　電撃を浴びて全身を痙攣させながら、なおもエネミーは腕を振りかぶった。

〈スローター〉氏はそのまま長大な〈槍〉を持ちあげ、その勢いを殺さないまま頭上を経由して旋回させ、串刺しになったままのエネミーの体を地面に叩きつける。

　それも、一度で終わらせるわけではなく、何度も同じ動作を繰り返した。

　串刺しになったままのエネミーは、その状態のまま何度も地面に叩きつけられ、外傷を増やしていく。

　手足があらぬ方向に曲がり、全身が血まみれになっていた。

　そんな状態になってもなお、エネミーは動いている。

　じりじりと、〈スローター〉氏の方向に移動しようとしていることが、見て取れた。

　まだ、戦意を失っていないのか。

　智香子はその姿を見て、ある種の恐怖を感じる。

　なぜ、そこまでして人間を、探索者を害そうとするのか。

　瀕死の状態にあっても人間に危害を加えようとするエネミーの行動は、通常の生物ではあり得ないはずであり。

　その不可解さと相まって、その様子を目の当たりにした智香子は、なんとも居心地の悪い戦慄を感じた。

　あまりにも、不自然な存在。

　手足が折れ、エネミーが襤褸きれ同然の姿になっても〈スローター〉氏は攻撃の手を緩めなかった。

　エネミーが刺さったままの〈槍〉を何度も地面に叩きつけて、エネミーにダメージを与えていく。

　エネミーの姿が原型を留めないようになってから、ようやく動きを止めて〈槍〉を〈フクロ〉の中に戻した。

　そして、すでに満足に動けなくなった肉塊同然のエネミーに向けて、さらに〈投擲〉攻撃を浴びせる。

　いくつもの〈斧〉が立て続けに、肉塊同然のエネミーに命中し、その血肉を散らした。

〈スローター〉氏はその攻撃をしばらく続け、そして唐突に、攻撃対象が消失する。

　消失？

　いや、違う。

　エネミーの肉体であった物体は、消えた。

　しかしその代わりに、いくつかの、それまでそこに存在しなかったはずの物体が散らばっている。

　ドロップした。

　と、智香子は思った。

　一体のエネミーから複数のアイテムがドロップすることは極めて珍しく、智香子も実際に目撃するのは今回が最初になる。

　とにかく、アイテムがドロップしたということは、あのエネミーは完全に倒されたわけだ。

「後始末をしよう」

〈スローター〉氏が、智香子たちの方に顔を向けて、そう告げた。

「ドロップしたアイテムを回収して。

　それから、〈フラグ〉が使えないかどうか、試してみよう」

　どこか、疲れを感じさせる声だった。

〈スローター〉氏も無傷ということはない。

　フェイスガードは破損し、保護服やプロテクターも無事な部分が少ないくらいだった。

　満身創痍、といってもいい。

　世良月がすぐに駆け寄って、そんな〈スローター〉氏の応急処置をはじめる。

　智香子たちは手分けをして、周囲のドロップ・アイテムを回収しはじめた。

　床に転がったままのエネミーの死体にスライムがとりついて、消化をはじめている。

　アイテムを回収し終えた後、智香子は〈スローター〉氏に促されて、その場で〈フラグ〉のスキルを使用してみる。

　周囲の光景がブレる感覚。

　その後、智香子たちは見覚えがある場所に移動していることに気づいた。

「迷宮の入口、はいってすぐのところだ」

　智香子は、口に出して、そういう。

〈フラグ〉のスキルは、無事に発動した。

　ああ。

　少しして、そのことを実感できるようになる。

　ようやく、外に出ることができるのだ。

「出よう」

〈スローター〉氏が、静かな声で智香子たちに告げる。

「これからが、いろいろと大変だけど」

　智香子たちは、迷宮を脱出する。