女子中高校生が部活で迷宮に入るだけ。 東京迷宮_2015～

第313話 援護射撃

　無言で立っていた〈スローター〉氏の両腕が、閃く。

　いや、高速で動いているので、肩から先が見えなくなった。

　大量の、夥しい物体がエネミーに向けて〈投擲〉される。

　エネミーは、射線上から逃げながら、時折、〈投擲〉された武器を投げ返していた。

　そのエネミーも、どうやら〈投擲〉スキル持ちであるらしい。

　投げ返された武器を、〈スローター〉氏は手で叩き落としつつ、以前と変わらない速度で〈投擲〉攻撃を続行する。

　その合間に〈ライトニング・ショット〉も織り交ぜているらしく、武器が空を切る轟音に紫電の閃光が混じていた。

　智香子たちのレベルでは到底実現不可能な密度、つまり高速度で繰り出される〈投擲〉攻撃の応酬。

　なんだ、これは。

　その光景を目の当たりにした智香子は、一瞬思考を停止する。

　そしてすぐに、

「みんな、速く逃げて！」

　と、大声を出す。

　自分も、〈スローター〉氏とエネミーの近くから遠ざかるように駆けだした。

　あんな密度の攻撃が普通に行われ、しかも、〈スローター〉氏もエネミーも高速で移動し続けるとなる、いつ流れ弾を被弾するのかわかったものではない。

〈スローター〉氏はできるだけその場から動かないようしにしていたが、エネミーの方は攻撃を避けるために不規則に動いている。

　こんな状況で巻き添いを回避するためには、その場からできるだけ距離を取るしかなかった。

「あれが、上級者の戦い方かあ」

　安全、かどうかわからないが、戦いの現場から百メートル以上も距離を取ってから、佐治さんがいった。

「なんか、わたしらとは全然違うのな」

「同じ〈投擲〉でも、連射速度とか一発あたりの威力が全然違いますよ」

　世良月が、もっともらしい口調でいう。

「自分のが単発の火縄銃とすれば、師匠のはバルカン砲ですよ」

「その弾幕をかいくぐって避け続けているあのエネミーっても凄い」

　黎が、冷静な声で指摘をする。

「あれは確かに危険だし、うちらでは手に負え……ってぇ！」

　言葉の途中で叫び声をあげたのは、そのエネミーの方から来た攻撃をギリギリのタイミングで阻止したからだった。

　具体的にいうと、飛んできた剣を、自分が持っていた剣で弾いた。

「あー、あのエネミー、ムカつく！」

　黎は叫んだ。

「月ちゃん、チカちゃん、あいつなんとかしちゃって！

　援護射撃とか！」

「いわれなくてもやるつもりだけど」

　智香子はいった。

「でも、あの速度で移動し続けていると、まず当たらないし、かえって〈スローター〉さんの邪魔にならないかな？」

「師匠に当たらないよう、十分に気をつけながら、なら」

　世良月がいった。

「特に問題はないかと」

「それに、こちらの手数が増えればエネミーの注意力も分散させる必要が出て来るわけだし」

　香椎さんも、そう指摘をする。

「やれることはどんどんやるべきじゃない？

〈スローター〉さんも、距離を取れとはいってたけど、手出しをするなとはいっていないし」

「それもそうか」

　智香子は小さく呟いた。

「ええと、じゃあ、射線上に〈スローター〉さんが入らないよう、十分に注意をして。

　それと、前衛四人はエネミー側からの攻撃を阻止、防御することにしばらく専念して」

「了解」

「わかった」

　前衛の四人は、口々にそんな返答をする。

　智香子たちの援護射撃がはじまった。

「どっちもダメージを受けていない、ってわけじゃないんだよなあ」

　しばらくして、佐治さんがいった。

「あちこちに攻撃は受けているけど、深刻な、少なくともすぐに動きが鈍るようなことにはなっていない、ってだけで」

「あのエネミーが凄いってことは、今さらだよ」

　香椎さんが、応じる。

「〈スローター〉さんがいなければ、とっくに全滅している！」

「なんか、これまでのネコ型とは印象が違うよね」

　黎は、そんな指摘をした。

「さっき、みんなで囲んでた時も、なんかこちらの実力を推し量っているように見えた」

「と、いうより」

　柳瀬さんが意見を述べる。

「露骨に見下されているように感じた。

　お前ら、この程度か、って」

「実力差があることを理解しながら、すぐに手を出さずに、まずこちらの手の内を見る」

　智香子がいう。

「慎重な性格なのかな？」

「完全を期するのなら、弱いとわかっているわたしらをまず潰すよ」

　佐治さんは、そう指摘をした。

「手間取ることがわかっている〈スローター〉さんは、その後でゆっくりと相手をすればいい。

　あのエネミーがあの時、わたしらに手を出さなかったのは、単純にこちらを見下し、心の中で笑い者にしていからだ」

「そういう雰囲気は、正直、感じた」

　黎も、そんなことをいい出す。

「一瞬だけ目が会った時、あのエネミー、笑ったような気がしたんだよね」

「笑った？」

　世良月が、驚きの声をあげた。

「エネミーが、ですか？」

「高い知能を持つんなら、他人を、人間を嘲り笑うということもできるでしょう」

　黎が、説明する。

「ヒト型は、エネミーの中でも知能が高いといわれているし。

　ユーモアの感覚があってもおかしくはないよ」

「ユーモア、ねえ」

　香椎さんが、呆れたような声をあげる。

「ユーモアというには、ずいぶんとひねた感覚だとは思うけど」