女子中高校生が部活で迷宮に入るだけ。 東京迷宮_2015～

第19話 黎

　結論からいうと、なんとかなった。

　昨日の半分、十名くらいの人数で、バッタの間を全滅することができたのである。

　しかも、昨日の半分以下の時間で。

「全員がちょっとずつ強くなっているって、実感できたでしょ」

　智香子たちをバッタの間まで連れて行ってくれた引率役の先輩は、ドロップ・アイテムの回収までが終わってから、そんな風に声をかけてくれる。

「一度休憩して、午後からまた同じことをやるから。

　その間にお昼とか済ませておくように」

　ゲートを潜ってロビー出てから、引率役の先輩は智香子たち一年生にそう告げる。

　しかし、一年生はなにも答えなかった。

　ほとんどの一年生は疲労困憊で、返答をする余裕すらなかったのである。

　ほんの少し、昨日よりは余裕があるかな。

　そう思っていた智香子自身でさえ、肩で息をしていた。

　大勢の一年生が、ロビーの床に身を投げ出してへたっている。

　肉体的な疲労もさることながら、全周囲を自分に敵意を持った存在に取り囲まれる、という経験は、精神的にかなりきつい。

　エネミーとはその名の通り、例外なく人間を敵視するところからついた名だった。

　迷宮内で動く人間以外のものは、すべてこのエネミーということになる。

　あの巨大バッタとて、例外ではなかった。

　彼らの敵意をなくす方法は、彼ら自身を倒すしかない。

　あのバッタの間の中に入れば、いやでもそのことが実感できた。

　つまり、バッタを全滅させるまで、智香子たちは気が抜けないわけだ。

　たとえ単体ではたいした攻撃力も持たないバッタといえども、その数が数であるから、そりゃあもう盛大に疲れる。

　あー。

　休憩かあ。

　と、智香子は思った。

　お昼、食べなければなあ。

　そう思って母親から持たされたスマホを取り出して、時刻を確認する。

　まだ、午前十時前だった。

　本当に、短い時間で倒すことができるようになっているんだな。

　ここではじめて、智香子は先ほど先輩がいっていた内容を実感する。

　あともう一度、午後にさっきと同じことをやることになっていた。

　その前に、どこかで休まないと。

　のろのろとそう考え、智香子は校舎の方向に歩き出す。

「やあ」

　すると、別のグループとして迷宮に黎が、智香子に声をかけてきた。

「いっしょにお昼食べない」

「いいけど」

　智香子は、疲れた声で返す。

「でも、正直、食欲はないかな。

　それよりも、どこかで横になりたい」

　他の一年生のように、その場で床にへたってこそいなかったが、智香子もかなり疲れている。

　自分の体が、ひどく重い。

「では、少し寝てから食べようか。

　集合時間まで、まだ全然余裕あるし」

　黎は、智香子に合わせてくれたのか、そんなことをいってくれる。

「校内に入って、どこか空いている教室で仮眠しよう」

　できた子だなあ、と、智香子は黎について、そう思った。