　新入生たちは皆、迷宮に入るにしては軽装だった。

「どうせまだ、低層にしか行かないし」

　そこまで大げさな装備は必要ないと先輩方にいわれ、保護服とは名ばかりの初心者用、普通の作業着とかわらない服や、それに中には学校指定のジャージを身につけただけの子さえいる。

　流石にみんな、ヘルメットだけはしっかり着けていたが、それでも全体的に見て防御面で不安があることには変わりない。

「はい。

　トロトロしていないで、行く」

　引率役の先輩が、新入生たちを促す。

「怪我、しませんか？」

「多少はするだろうが、〈ヒール〉ですぐに治る。

　その前に、全部こいつらを倒しきってみろ」

「全部、って」

　新入生たちは口々にそういって、絶句する。

　迷宮第七階層の、通称バッタの間。

　その区画には、何千何万という単位の巨大な、全長三十センチ以上はあるバッタがひしめいている。

　虫が苦手な人が見たら、それだけ卒倒しそうな光景だった。

　いや、それ以上に、迷宮未経験者二十余名ばかりだけで、手に負える数ではないように思える。

「大丈夫。

　案外、やってみればできるもんだって」

　引率役の先輩は投げやりな口調でいった。

「初心者はそれこそ、一匹倒すごとに力が強くなるのを実感できるから。

　それに、運がよければ初日にスキルを生やすことだって、ないわけじゃあない。

　第一、わたしらだってわたしらの先輩方だって、毎年毎年同じことをずっと繰り返しているんだ。

　今年の子だけできないってことはない」

　続けて引率役の先輩は、

「ここにいるバッタなんて、脆いから攻撃があたりさえすれば簡単に倒せるよ」

　と、そう保証してくれた。

「それに、やつらの攻撃が当たったところで、たいしたダメージがあるわけでもない。

　立て続けに何十回も当ったりしなければ、特に問題にはならないから」

　つまりは、このバッタの間とは、初心者の探索者にとって、エネミーを一方的に倒し放題にできる、おいしい場所なのだという。

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