【チャプター・０４１／０４９　十二回目の神殺し】

　──〈行使（プレイ）〉の時刻を『六時』と指定したのは、夕餉に程近い其の頃合いが一日で一番空いている（のを、多くの〈行使者（プレイヤ）〉が知っている為、一気に押し寄せ輻輳する、／のを避けるが故に、敢えて人気が無い事もある、／のを承知で詰まる、振り幅激しくも、朝一番に迫る狙い時だ）からだが、禊を済まして万全を期す、その為の時間を欲したのも在る──今は午前の十時前後。路面機関車で〈港（ポート）〉まで行く、その移動時間を考慮しても、充分過ぎる余裕はあるだろう。

　〈フェリシア〉を一先ず小脇に──放って置くのも憚られたが、実際の権利は“彼女”に在って、何処かへ行くなら呼んでも来ない、それが〈猫〉と言うものだ──故に〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は身支度を済ませる──何時から着ていたのかも覚えていない、衣類を脱ぎ脱ぎ配送口へ、送る側として利用しつつ、簡易浴室での湯浴みを行う。集合住宅（コナプト）の一室ならば、必ず備え付けられている其の設備は、『筐体（ハコ）』と呼ぶに相応しい狭さだけれど、お湯も水も出放題で、何時だって快適な行水が出来る。最近使った覚えは無かったが、医者の問診が無かったからには、別段問題も無かったのか、知らず浴びていたのだろう──何にせよ、覚えている限りで大変久し振りの熱い湯は、肌に、／心に素晴らしく、思いの外、長湯に耽ってしまった。ついでに歯を磨き、／髭を剃るのも、ちゃんとして置く。装置に任せるには金が無いが、手作業で熟すのも、それはそれで乙なもの、偶には自らしたって良い──その頃にも成れば、衣類も洗濯されて戻っており、配送口をパカっと開けると、ちゃんと畳まれ、仕上がっている。前〈唯都（シティ）〉時代でならば、到底考えられない仕組みには違いないと、感謝の念が湧いて来るのは、気分の解れた証拠だろうか──袖へと腕を通しつつ、勝手な自分に苦笑しよう。普段であれば、／何時もであれば、こんな事は想うまい（実際には、全く同一の新品を送っているので、濯ぐ手間等は掛かっていないが）。

　そうして着替えを済ませたならば、市民証に懐中算譜機（アルバート）、／大切なもの達を懐へ仕舞って、最後に〈猫〉へと挨拶の儀を──しようと思っていたけれど、やっぱり辞めて置く事とする。此処で“彼女”と接してしまうと、再びズブズブ染まってしそうで──心配だったが、〈フェリシア〉の姿は何処にも見えない。

「ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）」

　と、声だけは聞こえた、気がしたが、寝台（ベッド）の下にでも隠れているのか？　ならば、無理には引き出すまい。そのまま決して振り返らずに、部屋の外へと向かって行こう。何か忘れている気もしたけれど──どうせ些細な事だろうとも。

（これが〈猫〉との別れになったが、彼氏が気付くのは大分後だ）

　久方ぶりでも変わらぬ太陽、／黄昏（セピア）色の空の下で、己が脚──昇降機（エレベータ）──己が脚──待合駅──路面機関車──待合駅と乗り継いで、〈常駐遊演道（メニィアーケード）〉へと近付いて行く。石畳を這いずる清掃機械（スウィーパァ）を避けながら──（自室の其れをまた掛け忘れていたけれど、どうせ些細な事だった）──共に来りし市民と一緒に、機械式関門（ゲート）が元へと向かう。（外出はしていないので、これは代わらない）黒い外套の懐を漁る、そんな手付きも久しいけれど、染み付いた遣り方は直ぐに思い出され、指の合間には市民証、流れ流れに従って、紙片（カード）を読取機械（リーダ）に挿入する。

　無事に入場の許可を許され、穹窿（ヴォールト）の下へと入って行けば──まぁ、特筆するべき事等何も無く、“享楽”の為の無数の施設／無数の店々／無数の自動販売装置達が、〈唯都（シティ）〉中心部へと向けて一直線に、待ち構えながらと居並んでいる。

　時刻は──大分早く来過ぎてしまい、午後の一時を過ぎた頃合い。

　とは言え、食事も取って居なければ、向かう先は〈利便喫茶（コンヴィニエンス）〉、困った時の無償の奉仕＝無料のパンと珈琲の〈イディラーク〉──食事の質も想像通り、棒状形成加工食糧に、ちょっと毛の生えた程度のものではあるが、費用が掛からない事は余りにも大きい──珈琲の方はまぁまぁであったし、何より喫煙出来るのが良い──良い、のだろうか？　〈フェリシア〉を飼う様になってから、全然吸っていなかった事に気付き、〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は、ほんの少しだけ立ち止まった。これが〈愛玩物（コンパニオン）〉の、／“彼女”の力と言う事なのか？

　それは大層有り難い話だがしかし、離れてしまえば意味は無い様で──撮影鏡（カメラ）──自動扉──店内の〈令嬢（レイディ）〉と脚を運び、（正規）市民の証明を済まして奥へと向かえば、成形パンと珈琲とに手を付けるよりも早く、持って来ては居た喫煙具一式を取り出して、〈ＬＯＶＥ（ラヴ）〉一服の作業を始める──バニラ風味の毒の煙は、微かに碧く棚引いて、これが〈動物〉達の息の根を止めたのかと、ふぅと吐きつつ夢想するけど、そんな事では断じて無いし、仮にそうであったとしても、己の所為では有り得ない──人間以外は消え去って、遺っているのは模造品だ。しかも命を尊重して、“彼女”の前では一本たりとも吸っていない──うん。振り返って見れば恐るべき、／悍ましいとすら言える禁煙生活一ヶ月は、こうした意識に拠っても成り立ったのだろう。〈猫〉の放つ愛らしさと、それを尊ぶ義務感と──つまりは動機付けと言う訳で、今から行われようという探索行（クエスト）も、考えて行けば、そこに収束する筈である。〈フェリシア〉の為、／より多き【功績点】に基づく、より善き境遇を以って、彼氏が“彼女”に奉仕する──なんて言う事の何処から何処までが本気か等は、自分でもちゃんとは分かっていないが、少なくともに一抹には、そんな気持ちも確かに在る。まるで有為の、／選ばれた人間の様では無いかと、〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は微笑んで、紫煙を吐き吐き、珈琲を嚥下し、パンを千切って頬張りながら、直ぐにカップに口を付け──

　──そのまま仮眠へと移行するなら、目覚めた頃は五時半辺り。何と丁度良い機会（タイミング）な事と、己が時間感覚を褒め称えつつ、〈港（ポート）〉を目指して店外へ。

　大地の下へと太陽が隠れれば、辺りには既に自動灯（ランプ）が付き出し、人工の輝きを放っている──黄昏（セピア）色なのは相変わらずと、／何時もの事と進み行く。

　通行人は程々であり、三分の一程は帰路だろうか──早めの夕飯を摂ってから、明日に備えて、もう寝るのか？　それとも怠惰に夜更かしでもして、一日の終わりを先延ばしに──するのか／どうかなんて、どうでも良い。〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉には遣る事がある。それは決して揺るがない。

　そして──撮影鏡（カメラ）──自動扉──店内の〈令嬢（レイディ）〉と脚を運び、（正規）市民の証明を済まして手続きを行う。〈入没（インジャック）〉専門算譜機械（コンピュータ）遊戯（ゲェム）施設──〈港（ポート）〉の方にも、（何と）一ヶ月ぶりであった訳だが、別段変わった所は無い。それもそうだ、ずっと前から──何時からなのかは分からないが──この反復はずっと、続いている。早々変わる訳も無い、けれど、ちょっとは何かを期待していた。何かと言われたら困ってしまうが──ちょっとの事なので、まぁ構うまい。

　そんな事を考えるよりもと──廊下を歩む〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉──左右の扉に挟まれた廊下、その果てに辿り着く『Ｎｏ．１４』は、何時か見覚えが合ったけれど、何時の事かは思い出せず、／ならば特に意味も無かろうと、〈行使（プレイ）〉準備に取り掛かる──四方の画面（モニタ）が蠢く侭に、操縦席（コックピット）へと腰を下ろす──背凭れの角度、鍵盤（ボード）の角度、桿の角度を最適に──操作桿（コントローラ）を両手で握り、深呼吸を一度、二度──そこで最後の仕上げが作動し、操縦席（コックピット）後部の腕部（アーム）が開けば、注射器状の器具（デヴァイス）が眼前に──首の角度も整えてやると、点眼薬が一滴と、両の眼の中に垂らされて──（時間の都合で今回は一滴だ。それ以上を望んだ所で、出来ないものは出来はしないし、自身を追い込む効果もある）──視界を覆う、ある種の膜／暗闇からの躍動を経て、後退する様に拡がる画面（モニタ）──そして、

〈ＰＡＬＥ　ＰＩＴ〉

〈ＰＲＥＳＳ　ＡＮＹ　ＢＵＴＴＯＮ〉

　指を動かす──刹那、（どうでも良くは無い）現実が薄ぎ始める。

　黒──白──光。そして光。

　光が溢れ、世に満ちる──

　──現実に則した時刻で言えば、『今夕六時』の頃合いだろうか？　大体にしか捉えていないが、〈サキシフラガ〉が立ち上がった時、『瞳』／【の数字】は既に相当で、しかも更に上がって来ている──良い傾向だ。帰宅を急いでいた市民達も、もしや此れを見る為にでは無かったか──とは、流石に穿ち過ぎだとしても、確かな励みには違いない。〈啓示板〉にて、大見得切ってしまった以上は、それを糧と邁進し──〈最終（ラスト）首魁（ボス）〉を倒すしか無い。彼方の意識の其の元で、〈行使者（プレイヤ）〉〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は微かに笑って真顔に戻る──さぁ何はともあれ此処からだ。此処から油断は大敵で、真摯に事へ当たらねば。

　操作桿（コントローラ）を操作する──今居る此の場は〈第九層〉が氷堂の中、／足下に転がるは〈神子の亡骸〉と言う名の〈記憶ノ石碑〉で、つまりは前回、確かに〈首魁（ボス）〉を倒した訳だ──どうやら、その後、『三月兎の穴堕ち（フォール・アスリープ）』をしてしまった様なのは、不徳の致す所ではあるが──何にせよ道は開かれて、凍て付く岩壁の最奥には、ぽっかり洞穴の入り口が見える──〈サキシフラガ〉は歩き出した。〈行使者（プレイヤ）〉と、その他大勢の観客の視線を、主に背中で受け止めながら、軽やかな脚取りで、剥き出しの岩肌を降る降る──先の空間に至ったのと同じ様な道を、更に更に、奥へ奥へ──そろそろ飽きも来ようかと言う頃合いと成った時、再び開ける視界には、氷堂と似た様な広間が拡がるが、違う点が二つ合った。

　一つは〈首魁（ボス）〉が顕れない──その兆候すら無い事である（先に倒した訳だから、当然と言えば当然だ）が、それは恐らく些細なものだ。と、言うか、もう一つは見れば分かるものであり、空間の中央には、巨大な竪穴が穿たれている。

　これは全ての〈階層〉に存在して、上から下まで通じている──（物理的には、／空間的には滅茶苦茶な訳だが、超常的には、／指令（コード）的には無問題だ）──つまり此処から、都合九度も飛び降りて来た──『省略（スキップ）』可能な〈案内説明（チュートリアル）階層〉も合わせて、／『周回』の概念を鑑みれば、それを十二度も繰り返しており、合計で言ったら百回を超える──だから、今更どうのこうの、と言う訳では無いのだけれど、しかし一つの節目だし、この〈深層〉に至る〈孔（ホール）〉に関しては、早々来られる場所でも無い──〈行使者（プレイヤ）〉の両手は操作桿（コントローラ）から離れ、（接続はされていても滅多に使う機会の無い）打刻鍵盤（タイプボード）を展開する。そして打ち込む文字の羅列は、謂わば見世物の一環であり、別段しなくとも構わないものだが、その辺りの機微が分からない無粋な人間でも無くて──文字は言葉に、言葉は台詞に、以って紡がれる“彼女”の宣言は、観客を沸かせて、聴衆をいや増す。

【今此処に、十二回目の神殺しを。人の限界をお見せします。】

　その直ぐ後に入力した指令（コード）は、〈サキシフラガ〉に構えを取らせる──〈死滅の短剣〉×二本を抜き放ち、胸前で交差させる体勢を──それに対する反応は、あくまで『瞳』／【の数字】だけだが、手応えの様なものは感じられる。長年の【経験値】と言う奴であり──それに背中を押される様に、“彼女”は〈孔（ホール）〉へと身を投げ出した──（実際の操作は前進だけだが、遊戯（ゲェム）の演出に拠るものとして、勝手に理想の体型が取られる）──そして始まる、落下／落下／何処までも終わらない自由落下は、本当に何処までも果てが無く──風──風が耳元を吹き荒び───薄桃色の三つ編みが───〈馬〉の尾の様に棚引いて────次第────次第と加速する─────その速度を前にして─────只の降下は浮遊と成り──────飛翔と成り──────背景が流れ───────岩肌が流れ───────残像が流れ────────何もかも全てが光の線と───

──────流れ─────────流れ──────────流れ─────

─────堕ちて────────────────────────────

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──そして見上げれば青い空／白い雲／輝ける太陽が天蓋に張り付き、移ろう事の無い風景を仰がせ、周囲をぐるりと眺めて見れば、白い砂の大地が拡がる──何処までも何処までも何処までも、だ。一度試して見た事があるけれど、どうやら此の地に“果て”は無く、望むのならば、／行うならば、何時までだって歩いて行ける──そうした所で何処へも行けず、延々白亜の平野が続くなら、そんな事をする様な意味も特に無く、試しも『一度』で充分だと言う所だ。

　そう、此処には砂──砂、砂、砂、砂、砂しか無い。

　何故なら此処こそ始まりの地、全てが造られた場所なのだから──何処（いずこ）より（恐らくは無から）顕れた造物主は、この砂以外には何も無い始原へと、慈愛を以って雨を振らせ、泥を捏ね上げ形と成して、生命を世界へ拡散させる、／造物行為に勤しんだ──そう言う歴史、／そう言う神話、／そう言う設定と成っていて、だから此処には何も無く──只々、只々、沸き立つ砂が在るのみだ。

　『〈登場人物（キャラクタ）〉が地点Ｘへと到達した』情報に加え、『一定時間が経過した』情報が歯車を介して伝達され、或る指令（コード）を／或る算譜術式（プログラム）の反応を呼び起こす──泉が突如湧く様にして、地面から轟音が響き出し、俄に白砂が隆起した。それは〈登場人物（キャラクタ）〉／〈サキシフラガ〉の何倍の高さにも見る間に達し、〈行使者（プレイヤ）〉が見守る眼の前にて、一つの形に象られて行く──見覚えの在る形状は、（少女像を胸に秘めた）泥の巨人を連想させるが、記憶は人型に由来しない。それは記念すべき〈第一層〉／騙られし人の為の都に於ける、最初の〈首魁（ボス）〉の造詣（デザイン）である──既に察しの良い者ならば、どんな演出か大体気付けたとは思うけれど、此処で焦るべきでは無い。相手は砂──砂、砂、砂の塊ならば、形象が完全に築かれるまで、此方の攻撃は当たらないし、【生命力（ライフ）】目盛（バァ）も出現しない──もとい、後者の方は元より無く、〈首魁（ボス）〉の名称も顕れない。便宜上の通称は〈名付けられぬ者〉、或いは〈名付ける者〉ともされる。〈瓦礫の巨像〉やら〈玄冬の神子〉やら、そう言う名前を“産み出した”のも──遊戯（ゲェム）内のあらゆるもの、場所、道具類、〈登場人物（キャラクタ）〉達の名前でさえも、世界観的には全て全て、神が手ずから拵えたものだ、と──明白に語られた訳では無いけれど、その様な考察が成されている。故にこその造物主と──何れにせよ、此れが〈ペイル・ピット〉最後の敵である。白砂振り撒く輪郭も朧に、〈巨像〉が拳を振り上げて、怒涛とばかり振り下ろす。

　〈サキシフラガ〉も身を翻し、それを合図と刃を放って──

　──実の所に難易度としては、そこまで高いものでも無い。

　（視覚的には表示されない）一定数値の【損傷点（ダメージ）】毎に、〈名付ける者〉は姿を変えるが、其れ等は全て、一度は戦った〈首魁（ボス）〉であり、／一度は倒した〈首魁（ボス）〉でもある。攻撃を含む行動の法則性（パターン）には変化等無く、変わる順序も決まっている。〈ペイル・ピット〉を下へと降り行く、／〈階層〉の並びに等しい変化は、此れまでの旅路を辿る様に、試練を今一度確かめる様に、〈第一層〉から〈第九層〉まで、規則正しく流転する──〈瓦礫の巨像〉──〈嘆きの人面獣〉──〈放浪の従者グレイマン〉──〈鴉の屍婦人〉（と尽きざる死霊）──〈魚の影〉──〈首無し騎士と嵐の牝馬〉──〈最古の女王エリザベス〉──〈燃殻の竜骨〉──〈玄冬の神子〉──細部は再現されていない（何せ材質は砂のみだ）が、確かに判別は出来る程度の輪郭で以って、“其れ等”との激闘が想起されれば、後は同じ事を繰り返すのみ──勿論『周回』に拠る強さはしっかり反映されているし、『二度とは御免』の〈首魁（ボス）〉との再戦は、なかなか苦しい所ではあるが、“其れ”そのものと比べるならば、（割り振られた）【生命力（ライフ）】は遥かに低く、謂わば峠の様なもの、／其処さえ乗り越えてしまうならば、次はどうにか成ったりする──〈サキシフラガ〉に関して言えば、（回避に徹し易い）〈巨像〉の似姿と、（連撃で崩し易い）〈女王〉の似姿は、休憩場所とすら感じられる──そうやって油断した結果の“事故”については、まぁ致し方無いとしても、（動き素早く、／一撃の重い）〈騎士〉や〈竜骨〉と比べるならば、遥かに楽だと言わざるを得ない。そしてまた、〈従者〉や〈神子〉の様な、どんな〈登場人物（キャラクタ）〉でも一様に苦戦する事となる〈首魁（ボス）〉も居て、総体としては釣り合いが取れる事には成るだろうけれど、まぁ、この辺りは気分の問題でもある。息継ぎは大事と言う訳だ──（こんな風に）〈巨像〉が砂と崩れ去り、再び大地が沸き立って、次は〈人面獣〉の似姿が顕れる、その合間／合間に〈回復薬〉も使えるのだから──攻略する為の難易度としては、相対的に低いのだ、やはり。

　──ならば此れで問題は無いのか、と言ったら、そんな事は全く無い。

　この〈深層〉に於いての戦いには、もう一つ、／全く別種の障害があった──最終決戦に対しての緊張感？　ここぞと言う所でのしくじりに拠る、【批判点】の大量獲得？　それも在る、／在るには在るが、また違うものだ。

　その“もう一つ”を説明する事はしかし〈行使者（プレイヤ）〉以外には不可能だった──この場合の〈行使者（プレイヤ）〉とは、〈ペイル・ピット〉経験者という意味でも、算譜機械（コンピュータ）遊戯（ゲェム）経験者という意味でも無く、今日この日／この時／この瞬間、〈名付けられぬ者〉或いは〈名付ける者〉と対峙している存在──〈サキシフラガ〉の〈行使者（プレイヤ）〉である、〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉に於いて他ならない。『瞳』／【の数字】の観客達や、〈過去記録（リプレイログ）〉のみにて満足する者には、現在進行系で取り組まれている“もう一つ”の戦いを、知り得る事なんて出来はせず──そう言う仕組みに成っており、だから〈屍婦人〉の似姿では無く、周囲の死霊＝只の〈群敵（エネミィ）〉の攻撃を食らう、“彼女”の様子は“事故”にしか見えない──無論、“事故”なのは間違い無いのだけれど、何を原因として仕損じたのか、その辺りの見当が違うのである──とは言え、それも詮無き事、／詰まる所は遊戯（ゲェム）の趣向であり、〈行使者（プレイヤ）〉がどうにかしなくてはならない──そして其れは分身を通じて、既にして宣言されている。ならば後は行うだけで、簡単と言えば簡単な話だ──（それすらやはり）砂塵めいている死霊の群れを掻い潜り、〈屍婦人〉の似姿にも留めを刺す。諸共に形象を崩壊させ、一瞬周囲が不明瞭となるも、直ぐに開ける視界が向こうには、青い空／白い雲／輝ける太陽が爛々と──そして、その光が造る様に、〈魚の影〉が地面を泳ぎ、真っ直ぐ此方へと奔って来よう──〈サキシフラガ〉は身構えた。これにて丁度折り返し地点、／道程は半ばを過ぎ去って、残りはたったの半分だ──ならば、遣る──遣れるかどうかは関係無く、此処まで来たなら、遣るしか無い──操作桿（コントローラ）を握り締め、滴る汗を舐めながら、〈行使者（プレイヤ）〉〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は、不敵な笑みを浮かべて見せ──

　そして──

　そして〈神子〉の似姿が崩れ去り、静寂が砂漠を直走った──次の瞬間、

〈ＬＩＦＥ　ＩＳ　ＲＯＵＮＤＥＤ　ＷＩＴＨ　Ａ　ＳＬＥＥＰ．〉

　〈首魁（ボス）〉撃破を告げる大文字が、青空を背景にして黒々と刻まれて、〈行使者（プレイヤ）〉への紛う事無き表明になるが、しかして此れは区切りである。

　ゴゥン、ゴゥン、ゴゥン、ゴゥン、と──遠く彼方、／壁の向こうにて、歯車の蠢く音を感じる。〈記憶の石碑〉も、その代用も、何もかも出現する事は無いのだけれど、自動的に記録は行われる──この段階にて、仮に不備が起ころうとも、狂える創造主を手に掛けた、そんな事実は変わらなくて──（大元の機械に何かが起これば、／〈太母（グランマ）〉式に大事があれば、無論その限りでは無い訳だが）──後には白い砂の大地が、風の一つも吹く事無くと、延々眼前に拡がっている。青い空／白い雲／輝ける太陽の其の下で──このまま何もしない場合、いや、ある行動以外をした所で、何かが起きる事は無かった。試しに“果て”を目指そうと、只管走って見た事もあったが、果て無き事が分かっただけで──

　それは、この十二回目の偉業に於いても、やはり何も──何も変わる事は無い。期待していた訳でも無いが、それでも想う所は在る──だからこそ、と言う訳でも無いのだけれど、似姿を倒した〈サキシフラガ〉に、唯一許された行為をするべく、〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は指を動かす──砂漠の中心、とは即ち、〈ペイル・ピット〉の中枢という事になるだろうか？　何時の間にやら、其処には『泉』が出来ており、白く輝く水面の中央には、虚ろなる影が浮かんでいる──靄の様にはっきりしない、朧な姿を良く捉えるべく、水を分け入り近付けば、それは俄に蠢いて、箱の様にと凝り固まった──接近して始めて分かる事としては、その〈筐体（ハコ）〉は〈記憶の石碑〉と同じ反応を示し、祈りを捧げる事が出来るが、それが意味する所は一つ──即ち此れこそが『選択』であり、『主に真なる死を与えるか／敢えて見逃し立ち去るか』が、祈祷の有無にて決定される。

　時間の制限は基本的に無い──遊戯（ゲェム）としては存在するが、其れで終了したとしても、記録はちゃんと取られている、／開始は此処から、変わり無く、だ。

　だから、そう──先の〈首魁（ボス）〉との戦いの様に、此れまでの旅路に想いを馳せ、自らの解答を改めて導く──見えざる無数の観客が、固唾を飲んで見守る中で──その時間は、実質無限に存在し、けれど無いのと同じであった。

　深呼吸を一度、二度──操作事故だけはしない様に──

　指を弾いて〈決定〉するのは、〈サキシフラガ〉の攻撃だった。九つの似姿、其の尽くを討ち取った得物＝〈死滅の短剣〉×二本が、青褪めた軌跡を浮かべて〈筐体（ハコ）〉を斬り裂く──刹那、内より光が溢れ出し、全ての画面（モニタ）を染め上げた。

　白く、／白く、暗転する──声音に合わせ、世界が移ろい──

　──記録は然と行われた。

　気付けば其処は〈第一層〉／騙られし人の為の都であり、煉瓦と金属の構造群（ビルディング）が、見渡す限り続いている──意味する所は理解しているけれど、〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は何もしなかった。〈サキシフラガ〉を静止させて、暫し余韻に浸っていよう──十二回目の神殺しを経て、今や此処は『十三周目』、誰も到達した事の無い、／〈ペイル・ピット〉の、未知なる領域に他ならなかった。

　──其の意味する所は理解しているけれど、彼氏は余韻に浸っていた。

　俺は遣った、俺は遣った、俺は遣った、と──自分自身へと言い聞かせつつ。