能のない虎

第4話

「普通の少年」でいたかった。

いつも通りの一日だと思っていたあの日、

なんの変哲も無い、いつもの通学路。

少なくともあの日までは普通の少年だった。

あの日あの時あの場所で、

彼に出会えなかったら、僕はいつまでも「普通の少年」のままだった。

出会った時から今に至るまで、一度たりとも

「普通の少年」

であったことのない、彼に出会うまでは…

電車に乗る人の波、誰も彼もが背景になる日常の中、その中に溶け込む普通の少年。

制服、黒のリュックサック、大きくも小さくもない身長、少し痩せ形、特徴とは言えないような特徴で、目の下には少しクマがあり、なんともパッとしない。そんな少年。

月曜日の朝、学校に行く。憂鬱さは3割り増し。

毎日同じ時間に起きて、同じ電車に乗る。

ぼんやりと車窓に流れる景色を見ながら思うことは、基本ネガティブなこと。

毎日同じことをしているだけでは、心が躍る出来事なんてほとんど無い。

輝かしい明日だの、未来ある若人だの、きゃっきゃうふふだの、そういうのとは無縁だ。

灰色だ、灰色の人生。ラ・ヴィ・アン・グレー。

はぁ、いつからこんな毎日になったのか… 境目は分からない。決定的にこの日から変わったという日は無い。

ゆっくり、徐々に、色が無くなっていった。そういう事なんだろう。無色透明で無味無臭の毎日になる日も近いのかもしれない…

ラ・ヴィ・アン・ムショクトウメイ

いやいやまてまて、踏みとどまれ。

僕はまだ16だ。少年だ。高校生だ。未来ある若人だ！

僕の人生は青くあって然るべき、今はその努力を怠っているから、そんな事になってるだけだ！人生が灰色だって？ずっとそのままであってたまるか！テンションは下がると元に戻すのが大変だ…

でも、僕がそんな（今は、）灰色な毎日を過ごしてしまう理由はわかっている。

自分が「冴えないやつ」だからだ。

自分でそう思うのだから間違いない。しかも、思い出したくもないが、人から言われた事もある。疑いようもない。

「冴えない」なんて人から言われて、いい気はしない。するはずない。

でも、だからと言って無理やりにでも自分を変えて、「冴えるやつ」を演じるのは何か違うと思うのだ。

いや、それも言い訳だ。分かっているのだ。本当は冴える奴になりたいんだ。でもどうしたらいいかわからないんだ。

そもそも、冴えるやつってどんなやつだか全然分からないし、具体的じゃないし、努力でなんとかなるのかもわからない！！

こんなことウジウジ考えてるから、「冴えないヤツ」だなんて言われるんだな…

僕の名前は（瓜生 虎男）ウリュウ トラオ 。

この名前も全然好きになれない。こんなに冴えないやつのくせに、名前だけはやたら厳つい。「虎」に「男」なんて…こんな名前は自分にあってないんだ…名前負けもいいとこだ。

「虎男」なんて名前、

「戦国きっての傾奇者」とか「世紀末覇者」とか、あとは「人類最強の男」とか、それぐらいの「猛者」じゃないとダメじゃない？

僕が名前負けしないラインで考えれば、せいぜい「猫娘」か、

はぁ…

今日の気分が悪いのは、昨日の宿題、アレを引きずっている。自己紹介の文章をデータにして提出するってやつ。

自分の事をよく考えるってのは嫌になる。

特に、自己PR、自分の長所について、あれはキツイ…頭の中にいくつか自分の長所の候補が浮かんでは消え、最後に言葉にするときには

「特にありません」に変わってしまう。

少し勉強ができるだの、小学校の時に習っていた習字だの。自分の中では少しは自信のある事も、外の世界に出て来た途端に、とてもじゃないが自慢できるものでは無いように感じる。

そんな気がしてしまう。適当に書いておけばいいのに。

そしてなかなか終わらない宿題で、さらに気分が落ち込んでいくんだ…。

こんな宿題の文章を気にしてる人なんて誰もいない、先生がチョロっとみるぐらいなもんだろう、そんなことはわかっているんだけど、考えれば考えるほど、どんなことにも上には上がいる。これを長所だなんて言うなんておこがましい、そう思ってしまう。

この宿題は、自分がどれだけ冴えないヤツなのかを再確認させられてしまう。

いつもそうなのだ。こう言う状況の時、

「自分」と言うものを主張しないといけない場面で、僕はいつも、大した能も無ければ鷹でもないクセに（無駄に虎ではある）隠してしまうのだ。

たった一つだけ、他の人には無いもの、僕にとっての牙になるかもしれない、自分の唯一の長所、特徴と呼べるかもしれないことについては…

でも、この友達にも話したことのない能力は、僕の精神の最期の支えだ。

人に言わないことで、隠すことで、使わないことで、この能力に意味を持たせようとしているんだ。

できれば使わないほうがいいけど、常に「持っている」と言うことに意味があるもの。

僕にとってはこの力は、「保険」だ。

安易には使えない、でも、いつか、然るべき理由があれば、ここぞって時には、この力を使いたいという気持ちもある。

僕の能力は、簡潔にいえば「爆弾」だ。

僕は爆弾を持っている。いつでも、どこでも、ポケットの中に。「保険」の「爆弾」を

だけど、たぶんこの爆弾を使う日は来ない。

これを爆発させて、何も起きなければ。何も変わらなければ、僕には本当に何も残らないからだ。

僕にとってはそれが一番怖いのだ。