第37話 潜入開始
「きついな」
七色の宮殿は、至近距離で見ると目がちかちかする。長時間見ていると視力が落ちてしまいそうだ。
そう思ってしまうほどに目を酷使する宮殿は、三メートルほどの壁に囲まれており、侵入するのは、簡単そうに見える。
「壁って……箒とか絨毯が空飛んでんのに意味あるのか?」
上から普通に通り抜けられそうだ。
「壁もそうだけど、その上にも魔法の効果を消すみたいだ」
RPGは壁を見ながらそう言う。
一応魔法的な対処はしているらしい。
よく見てみると、壁には魔石のようなものが一定間隔に埋められている。
きっとこれが魔法の効果を消すのだろうが、こんなにむき出しでいいのだろうか……。
取り外してくださいと言っているようなものだ……。
壁沿いに視界をずらしていくと、そこには門があり、門番が数人いる。
兵士のような甲冑を身に纏う者や、魔法使いのローブを着た者だ。
彼らは談笑しながら守っているが、緊張感のかけらもない。
本当に守る気があるのかと問いたいくらいだ。
「さて、どうやって侵入するか……」
オレがどうするかと頭を捻っていると、
「お先に、ダイレクトホップ!」
RPGが突如高速で飛びあがり、塀の向こう側へと消えて行った。
ずいぶんと思い切りのいい侵入だ……。
談笑する門番も一切気付いておらず、話しを続けている。
「やだよぉ……」
「ピョン」
そんな声とともに、音々さんは大きくジャンプして塀の向こうへと消えて行った。
実に簡単に壁を飛び越えていく姿を見つつ、オレは一つの疑問が浮かび上ぶ。
「それよりも、これ個人個人で入る感じなのか?」
「そうなの? の?」
オレの声を聞いた陽色ちゃんは、
いや、ようなではなく、実際に塗っているのだろう。
その証拠に、想樹さんと軟子さんの体が、下から徐々に消えていき、やがては全て消えて見えなくなった。
「それじゃ、先に行くね! ね?」
そしてついには陽色ちゃんも消えた。
全身を、透明に塗ったのだろう。
透明人間になった三人は、今頃談笑している門番の横を普通に歩いているに違いない。
至近距離を歩かれても気づかないとは、透明って便利すぎる。
というか透明に塗るってずるいよな……。
一人置いてかれたオレは、一人で空を見上げる。
普通に考えて、一度空に移動してから、壁の向こうへと移動するのが妥当だろう。
しかし透明の三人がいるので、どこに出現していいのかわからない。
まだ門番の近くを歩いているはずだが、軟子さんが高速で移動している可能性もゼロではない。だから使えない。
見えない相手。それはオレの能力と相性が最悪だ。
そんなことを考えていると、壁にぽっかりと穴が開いた。
そこにはオレ以外の全員の姿が見える。
恐らくだが、穴を開けたのではなく、壁を透明に塗ったのだろう
あのメンバーならば簡単に壁に穴を開けるなど容易いので、その可能性もあるが、のちのち隠すのが面倒になるから開けてはいないだろう。
なんにせよ、見えるようになったのでオレはその場でジャンプして、移動する。
視界が切り替わると、
「ありがとう」
陽色ちゃんにお礼を伝えた。
「いよいよ!」
陽色ちゃんは両手をブンブンを振りながら、暖かみのある笑顔を見せていた。
真っ白い髪の毛が、嬉しそうに跳ねている。
「それにしても……簡単に入れたな……」
オレは庭のような場所を見渡した。
植木の陰から覗く感じなので、全容は確認できないが、かなり広い庭というかんじだ。
芝生が敷かれ、ところどころには木が植えられている。花壇なんかもあり、見たこともないような花が咲いていた。赤い葉っぱに黒い花びら。なんだか禍々しい花だ。
魔法の薬の材料とかにもなりそうだなと思っていると、
「頭を……下げて……」
想樹さんがそう呟いた。
言われた通り頭を下げ、葉の隙間から覗く。
しばらくすると、兵士が現れ、オレたちの前を歩いて通過していった。
「見回りお疲れさまの図」
軟子さんがなんだか偉そうに胸を張り、左手を腰に当て、右手を上下させている。
一体なんのジェスチャーなのだろうか……。
答えは、見回りお疲れさまなのだろうけど、わからない。
「さななこさんはどうやら地下にいるみたいだ。やれやれ道が複雑だ……テレポート」
RPGがそう口にする同時、RPGの体に光の線がいくつも降り注ぎ、その場から消えさった。
そして目の前の宮殿の窓の中に、その姿を現せていた。
RPGは手招きしている。
どうやら早く来いと言っているようだ。
「次行ってもいい? の図」
そういう軟子さんに視線を向けると、彼女はドロドロに溶けていた。
もうほとんど原型はなく、半透明のジェル状になっている。
そこにはデフォルメされた軟子さんの顔があり、口が開いた。
「行くぜー! の図!」
全身を一度ぷるつかせたのち、彼女は地面を高速で流れていき、やがて窓の隙間へと入り込んでいった。
「やっぱいつ見てもキモイな……」
*******
六軌の分析ノート
№20
超能力:スライム
攻撃力:B
防御力:S
機動力:A
応用力:B
回復力:C
総合戦闘力:A
身体がスライムな彼女。
見た目はちょっと気持ち悪いが、性能はかなりやばい。
基本的に物理攻撃は効かない。ぶん殴っても飛び散るだけで、ダメージにはならない。試しに電撃を浴びせてみても、ただただ通過するだけで、意味はなかった。
分裂だってお手のもので、沢山の小さな彼女がジェスチャーする図は完全にカオスの図。
ジェルを傷口に当てると活性化して傷の治りが早くなるのだとか。
スライム状態から人に戻った際、服がびしょびしょに濡れている。
水分多め。
弱点らしい弱点はなく、僕は彼女に有効的なダメージを与えられないので勝つのは厳しい。かといって負けるのも厳しいが……。
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