「君は生まれてこないほうが、良かったかもしれない」

　友達の父親が、そう漏らしたのは、両親の命日のことだった。

　その日は、朝から雪が降っていたのは覚えている。灰色の空から、大きくて重い雪片が絶え間なく降りしきる、そんな日だった。

　　　は、友達の父親を見やる。友達の父親は、眉間に皺を寄せている。その目の奥には、深い悲しみが沈んでいるように感じた。

　友達の父親は、父の友人だったらしい。　　は、父親を知らないため、正直悲しみが浮かばないが、友達の父親はそうではない。

　友達の父親は、まるで自分自身に語りかけるような口調で、言い募った。

「生まれてこなかったら、こんなに苦しむことも、辛い思いもしなずにすんだのに」

　両拳を握り締め、やるせない思いを発散させている彼を、　　は静かに見つめる。

　この人は普段無口で、理性的な人だ。感情も面に出さない。そんな人が感情を面に出しているうえ、饒舌になっている。　　は、珍しいものを見たような気持ちで、彼の言葉に耳を傾ける。

「分かってはいるんだ……あいつも君の生存を望んでいる。どんな身体であれ、君を生かそうと、命を張るに違いない。だが……今の君を見ると、そう思ってしまう」

　懺悔に近いような告白だな、と思った。実際に懺悔なのだろう。父親と自分に対しての。

　きっと、純粋に友の娘の生を喜ばない自分への、嫌悪感がいっぱいなのだ。

「君もあの時、あいつらと一緒に、出掛けていれば良かった」

　友達の父親は、さらに紡ぐ。

「君は、生まれてこないほうが、良かったんだ」

　その声は震えていて、眦から一筋の涙が流れた。

　すまない、と繰り返す彼をぼんやりと眺める。

　どうして、謝るのだろう。

　　　は、疑問でいっぱいになった。

(わたしは、あなたの言葉に納得しているのに)

　むしろ、腑に落ちて少しすっきりした気分なのに。

　それは、達観からくる受容だった。　　は、彼の言葉を受け入れていた。

　けど、それを口にしなかった。

　言葉に、出来なかったのだ。

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