RE-ANIMATOR

第4話 妹が教えてくれた・１

ＲＥ－ＡＮＩＭＡＴＯＲ

ＡＣＴ．２【妹が教えてくれた】

－１－

　画面の中の妹は、もう抵抗しなかった。

　先ほどの、鞘に入ったままのナイフで殴られた一撃が効いたらしい。

　歪んでしまった鼻から血を流しながら、妹は灰色の床の上に転がっている。

　固定された映りの悪い画面に、にゅっと、足が入り込んできた。

　男の足だろう。

　その足が、妹の腹を踏みつけた。

　音はしなかった。

　この映像には、音が無いのだから当たり前だ。

　だが、私の耳には、はっきりと、妹が上げる蛙が潰れたような醜い悲鳴が聞こえていた。

　妹は顔を横にし、血と吐瀉物が交じり合った液体を吐く。

　液体の中に入っている数個の硬そうなものは、多分、歯だ。

　妹は綺麗な歯並びをしていたのに。

　顔立ちも綺麗だった。

　しかし、歯が折れ、鼻の骨も砕かれたようだ。

　もう美人とは到底言えない顔立ちだ。

　可哀相に、と、私は煙草を咥えながら考えた。

　画面は、床に転がる妹を中心に設定されている。

　周りに数人の人間が居るようだが、どれもはっきりと映らない。

　と。

　画面の中に、はっきりと割り込んできた男が居る。

　画面に右半身を向けている。顔ははっきりと映らないが、それでも鼻より下は画面に入っていた。

　男は、手に細身のナイフを持っていた。

　そして。

　男は遠慮なく、妹の腹にそのナイフを突き入れた。

　妹は、苦しんでいた。

　腕を折られ、指を切られ、目を抉られ。

　腹から出血をし、少しずつ死に近付きながら、それでももがき、生きようとしていた。

　妹の、その必死とも無様ともとれる姿を、映像は淡々と映し出していた。

　一時間が経過した。

　妹は、全身、傷だらけだった。

　もう無事な部分は何処も無い。

　いや。

　一箇所だけ、綺麗なままの個所がある。

　妹の、器用そうな白い右腕。その右腕だけは、何故か傷つけられぬまま、現在に至っていた。

　妹は、既に虚ろな瞳を虚空に向けている。

　死んでいると変わらない姿だ。

　私は、机の上に載ったままの煙草を手探りで引き寄せる。

　空だった。

　舌打ちし、ゴミ箱に空き箱を放り投げる間も、私は画面から視線を外さなかった。

　画面に、新たな凶器が映る。

　鉈だ。

　鉈を持つ男と別な男が、妹の右腕を伸ばした状態で固定した。

　そして、鉈を持つ男に何やら指示をする。

　音声は無い。

　だが、私は、これから行われるであろう行為の予測は出来ていた。

　男が、妹の右腕のある一箇所を、とんとん、と叩き、示す。

　鉈を持つ男が頷いたようだ。

　妹の横に屈み込むと、躊躇いも無く、鉈を振り下ろす。

　嘘みたいに簡単に、妹の腕が身体から切除された。

　映像はそこで終わっていた。

　地下で流通している『殺人ビデオ』と言う奴だ。

　私はビデオを止め、巻き戻しを開始する。

　巻き戻しの作業はビデオに任せ、机の引出しに入っていた煙草の予備を取り出した。

　ふと、私の視線が、テーブルの上に載っている硝子ケースに向かった。

　さほど大きくない硝子ケースだ。

　１５センチ四方ぐらいの、丈夫そうな硝子ケース。

　その中に。

　妹の右手が納まっていた。

　硝子ケースに収まらなかったからか。映像の中よりもずっと短く、手首より少し下ぐらいで切断されている。

　切り口を白いレースで飾られ、妹が昔好きだと言っていた血のように紅いルビーの指輪が、薬指に輝いている。

　この手首を見た瞬間、私は間違い無く妹の手首だと理解した。

　ビデオを見る前より先に、妹の身体の一部だと、理解したのだ。