第四十八話 全て、仕組まれていた
「シャーマンが、殺された?」
「……」
クロスは、衝撃を受けている。
信じられないのだろう。
シャーマンが殺されたなど。
信じたくなかったのだ。
だが、ヴィクトル達は、黙っている。
まるで、肯定しているように思えてならなかった。
信じるしかないのだと。
「何かあったか、説明してくれるか?」
「ああ」
クロウが、問いかける。
それも、冷静に。
まずは、何があったのか、知るべきだと思ったのだろう。
ヴィクトルは静かにうなずいた。
もう、沈黙してはいけないのだと。
クロスとクロウに、真実を伝えるべきだと考えたのだろう。
「会議は、順調に進んでいたんだ。結界を強め、俺達やヴァルキュリアが、各地に派遣する事で、妖魔を減らそうと」
「同時に、妖魔がなんで、出現するのかも、調べるつもりだったんだ」
ヴィクトルが、静かに、語った。
彼らが、帝国に到着し、しばらくしてから、会議が行われたのだ。
騎士、シャーマン、大精霊、フランク、そして、ダリア、コーデリア、カイリ、キウス兵長が、会議に参加した。
ヴァルキュリア達は、参加していないようだ。
彼女達には、まだ、教えていない。
会議を開くことを。
つまり、これは、本当に、極秘だったのだ。
深刻な状態ではあったが、次々と対策が提案された。
ルゥは、帝国の研究者と協力して、妖魔が出現する理由を調べるつもりだったのだ。
会議は、本当に順調に進んでいた。
だが、事件が起こったのは、その日の夜であった。
「なのに、シャーマンが殺された」
「部屋でか?」
ジェイクは、悔しそうに語る。
彼らは、シャーマン、大精霊の護衛をする為に、帝国に来たのに、シャーマンが、殺されてしまったのだ。
自分を責めているのだろう。
クロウは、心が痛んだが、真実を知るために、問いかけた。
彼らは、各部屋で殺されたのか。
すると、フォルスが、静かに、首を横に振った。
「いいえ、違います。シャーマンは、会議が行われた部屋で殺されていたんです」
「その時、皆は、どこに?」
フォルス曰く、シャーマンは、会議が行われた部屋で殺されたのだ。
会議室で行われたわけではないらしい。
当然であろう。
極秘のなのだから、会議室では、行えなかったのだ。
だが、なぜ、シャーマンが、その部屋で殺されたのかは不明らしい。
その時、フランク達は、どこにいたのだろうか。
クロスは、恐る恐る問いかけた。
「眠っていた。急に眠気が襲ってきてな」
「こいつらのコーヒーに眠り薬が入ってたんだろうな」
「そう言う事か」
ヴィクトルは、静かに答える。
なんと、眠らされたのだ。
フランク曰く、コーヒーに眠り薬が入っていたらしい。
急に眠気が襲ってきたのだ。
その可能性が高いのだろう。
確信は得てないが。
クロウは、話を聞いて納得していた。
「俺は、コーヒーは苦手でな。飲まなかったから、起きてたんだがな……」
実は、フランクは、コーヒーを飲んでいなかったのだ。
苦手であった為。
だからこそ、眠気が襲ってこず、起きていられたのだろう。
「見回りに行ったら、こいつらと大精霊は眠ってるし、シャーマンはいなくなってたんだ」
何も知らないフランクは、深夜、見回りをしに行ったのだ。
だが、違和感を覚えたのだ。
各部屋を訪れたが、騎士と大精霊は眠っており、シャーマンは、いなくなっていた。
大精霊も、眠り薬を飲まされた可能性が高いだろう。
護衛を任された騎士が深い眠りに入ったのは、何か、仕組まれたのではないかと、予想したのだ。
フランクは、危険を察知したのか、シャーマンを探しに出かけた。
「探しに行って、部屋に向かったら、間に合わなかった……。金髪で、仮面の暗殺者に殺されてたんだ」
「金髪で、仮面の暗殺者?」
フランクは、各部屋を探した。
見回りをしていた帝国兵からも、情報を得て。
そして、会議が行われた部屋にたどり着いたのだ。
だが、時すでに遅し。
シャーマン達は、全員、殺されてしまっていた。
金髪の仮面の暗殺者と遭遇したようだ。
クロスは、驚愕していた。
一体、何者なのかと、不安に駆られて。
「俺は、そいつと戦った。心臓を仕留め損ねてな。このざまだ」
金髪の仮面の暗殺者と遭遇したフランクは、すぐさま、暗殺者と死闘を繰り広げた。
暗殺者の心臓を捕らえたかに見えたが、暗殺者は、とっさに、身を翻し、左腕を斬られたのだ。
そして、反撃に出て、フランクの右腕を切り落とした。
フランクの剣を奪って。
なんて、恐ろしい事が起こったのだろうか。
クロスとクロウは、衝撃を受けた。
「大精霊は、どうなった?」
「……暴走して、行方不明になった」
「え?」
クロウは、声を震わせる。
動揺しているのだろう。
衝撃的な話を聞かされて。
そして、大精霊はどうなったのかも気になっているようだ。
ヴィクトルが、静かに、告げた。
なんと、行方不明になったというのだ。
クロスは、さらに、衝撃を受けた。
「その前に、シャーマンが殺された後、暴走したんだ」
「暴走?」
「ああ。シャーマンを殺されて、感情を制御できなかったんだ」
シャーマンが、殺され、フランクが、右腕を切り落とされた直後、大精霊は、暴走を起こしたのだ。
深い眠りについていたのだが、パートナーであるシャーマンが殺されたことにより、つながりがなくなった事に気付いたのだろう。
怒りを爆発させてしまったのだ。
そして、暴走が起こった。
その時だ。
ヴィクトル達が、目覚めたのは。
大精霊を止めようとしたヴィクトル達であったが、暴走の直後、大精霊は、行方不明になったのだ。
ヴィクトル達の目の前で。
「でも、なんで、行方不明に……」
「わからない……」
何が起こったのだろうか。
クロスは、混乱しているようで、問いかけるが、ヴィクトル達でも、不明なのだ。
なぜ、突然、彼らが、行方不明になったのか。
ヴィクトルは、うつむき、静かに、首を横に振った。
「皆になんていえばいいんだよ……」
「ネロウ、許さないだろうな……」
ルゥは、拳を握りしめた。
悔やんでいるのだ。
島の民達に、期待されて、自分も、騎士であるがゆえに、彼らを守れると思っていた。
だが、それは、浅はかだったのかもしれない。
うぬぼれていたのかもしれない。
各島には、まだ、行っていない。
それゆえに、どう、説明すればいいのかと、ルゥは、悩んでいた。
ジェイクは、自分を責めている。
ネロウの母親は、地のシャーマンだ。
まだ、幼い彼は、自分を許すはずがないだろう。
自分が、守ってくれると信じていたのだから。
彼らの事を思うと、クロスとクロウは、暗殺者が許せなかった。
「その暗殺者は、帝国にいるんだな?」
「だと思うがな。あいつは、帝国に所属する暗殺者だからな」
クロウは、怒りを露わにしながら、問いかける。
感情をコントロールできないのだ。
暗殺者に、シャーマンを殺されたと思うと。
許されることではない。
フランクは、正直に答えた。
なんと、その暗殺者は、帝国に所属しているという。
これには、さすがのクロスとクロウも、驚きを隠せなかった。
「なんで、帝国の暗殺者だってわかったんだ?」
「紋章が見えたんだ」
「紋章?」
クロスは、問いかける。
なぜ、わかったのだろうか。
その暗殺者が、帝国に所属していると。
フランク曰く、紋章が見えたという。
おそらく、死闘を繰り広げている時にであろう。
「ああ、帝国のな。あいつ、落としたからな」
クロスに問いかけられたフランクは、静かにうなずいた。
帝国の紋章が、死闘を繰り広げていた時に、落ちたというのだ。
懐に入っていたのをフランクが、切り裂き、その衝動で落としたのだろう。
だからこそ、フランクは、気付いたのだ。
シャーマンを殺したのは、帝国に所属している者だと。
それも、幹部クラスの。
「帝国は、今、どうなってる?」
「暗殺者を探すとは言っているが……」
クロウは、問いかける。
今、事件が起こった帝国では、どうなっているのかと。
ヴィクトルは、正直に答えた。
だが、信じていないようだ。
その暗殺者は、帝国に所属していた。
しかも、帝国の提案で、会議は極秘で行われていた。
ヴィクトル達は、全て仕組まれていたのではないかと、予想していたのだ。
全て、仕組まれていたというのであれば、本当に、探すとは到底思えないのだろう。
つまり、暗殺者を見つけ出す事は、不可能と言う事だ。
そう、察したクロス達。
その時であった。
帝国兵が、慌てて、部屋に入ってきたのは。
「た、大変です!!」
「どうした?何があった?」
帝国兵は、血相を変えている。
何かあったようだ。
暗殺者が、捕まったのだろうか。
その可能性は低いと思いながらも、フランクは期待しながら、問いかけた。
「た、たった今、キウス兵長から、報告がありました」
帝国兵は、慌てながらも、報告する。
なんと、キウス兵長が帝国兵に告げたらしい。
何を告げたのだろうか。
クロス達は、息を飲んだ。
「ヴァ、ヴァルキュリア候補が、行方不明になったと!!」
「っ!!」
さらに、衝撃的な事が起こった。
なんと、ヴァルキュリア候補が、行方不明になったというのだ。
クロス達は、驚き、動揺した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます